几个月前，我收到了一份免费的、完全授权的 Windows NT Workstation 4.0 副本。就在几周前，我才将我的业务机器升级到 Red Hat 5.0。我设置双启动系统的经验，生动地说明了在 Linux 上运行业务与商业操作系统相比的成本。
最初的 Red Hat 安装过程很顺利，尽管我花了两个小时从 Red Hat 的勘误表网站下载了十几个左右的更新 RPM。然后，我可能花了大约五个小时来正确配置新设置。在那之后，又花了两个小时的安装/配置，才让我能够真正开始工作。
以下是 NT 的情况。首先，我安装了 Windows NT 4.0，实际上最初的安装过程几乎没有问题。但是 NT 无法正确挂载我的内置 zip 驱动器——这与 Red Hat 不同，后者开箱即用，表现出色。徒劳地搜索了一个小时的修复方法后，我终于使用了我的两个免费技术支持电话中的第一个。工程师花了半个小时搜索，最终引导我从 Microsoft FTP 服务器下载了一个 100KB 的“热修复”补丁。我安装了它，zip 驱动器就可以工作了。
我的一个客户需要创建一个用 Adobe PageMaker 格式化的大型文档，这就是我首先安装 NT 的原因。在 NT 令人满意地工作后，我安装了我授权的 PageMaker 副本，并花了几个小时编写和格式化文档。
一切进展顺利，直到下一个“功能”出现。我将数百个文档和数据文件从 zip 驱动器复制到 NTFS 分区。那天晚上注销并在第二天早上重新登录后，NT 删除了我从 zip 驱动器复制到它的文件——以及在这些目录中创建的所有新文件，包括 PageMaker 文档！ 所以 NT 基本上摧毁了大约五个小时的可计费工作。
我以为这是我自己的错，又花了几个小时弄清楚我哪里做错了，并试图恢复我的文档。是权限问题吗？FAT16 格式化的磁盘和 NTFS 分区之间存在冲突吗？无论是什么原因，我都无法修复它。更糟糕的是，客户对我未能交付他们的工作感到不满，并取消了他们的订单。
对这一系列事件感到愤怒，我使用了我的最后一个免费技术支持电话。幸运的是，微软技术支持热线对我来说是本地电话，因为我在电话上待了一个多小时。工程师不知道问题是什么。他指示我从 Microsoft FTP 站点安装一个 1.3MB 的“热修复”补丁。我信任他，花了一个小时才完成。
好吧，“热修复”基本上摧毁了 NT 安装。它可以启动，但任何应用程序，甚至“我的电脑”或“Windows 资源管理器”都无法打开。所有文件都无法访问。我唯一的选择是重新安装或尝试从应急磁盘修复。应急磁盘修复允许我将一些文件备份到我的 zip 驱动器，但安装已无法挽救，我放弃了它。
基于这次经验，让我们比较一下这两个操作系统真正给我的成本。
软件：RH=$40，NT=$0。
我唯一的支出是 Red Hat 发行版的 40 美元，因为 NT 是礼物。（NT 的零售许可证和介质通常需要花费大约 275 美元到 300 美元。）我已经拥有了我需要的所有商业 Windows 和 Linux 软件应用程序，以及几本关于 Linux 的书。我能够全额退回我购买的关于 Windows NT 的 60 美元的书。
技术支持：RH=0.25 小时，NT=2+ 小时。
至于技术支持，我联系 Red Hat 的两次都是为了小问题，这些问题在我方总共大约 15 分钟的努力下就解决了。对于 NT，付出的努力是巨大的——我至少花了 2 个小时与技术支持工程师通电话。值得称赞的是，MS 技术支持人员非常认真负责。他们以自己的工作为荣，并真诚地为我努力。两次技术支持都没有花费实际的金钱，因为 Red Hat 是通过电子邮件，而且我位于 MS 技术支持电话号码的本地。
配置和软件安装=每个操作系统大约 10 小时。
下载和安装更新的 RPM 并配置系统，Linux 大约花费了十个小时，而处理 NT 的惨败也差不多花费了相同的时间。修复 Linux 错误和修复 NT 问题之间的区别在于，Linux 修复实际上有所帮助。
工作损失：RH=0 小时和 0 美元，NT=5 小时和至少 500 美元。
我从未在 Linux 中丢失过可计费的工作或重要数据。NT 设法在我能够交付给客户之前摧毁了一份完美的工作成果。是的，我愿意承担一些责任，因为我没有立即将文件复制到软盘。然而，客户没有收到他们的工作，所以他们没有付钱给我。
如果您将所有时间和成本加起来，您会看到这两个操作系统都不是免费的，尽管最初支付的货币价格是名义上的。当然，如果我自己支付，NT 将花费 300 美元左右。Linux 至少花费了我一整天的工作时间，我可以将这些时间用于为客户做可计费的工作，NT 设置也是如此。
但 NT 让我付出了惨重的代价。我失去了一个已完成但被毁坏的项目的全部费用。最重要的是，我在那位客户眼中的声誉下降了，谁知道他们是否会在未来再次打电话给我工作。
从这次经历中可以吸取的教训？
Linux 为我节省了时间和金钱。这次经历是我需要的所有说服力。所以从现在开始，我所有的工作都在 Linux 中完成（极少数例外），并且我每天都会毫不犹豫地进行备份。