Objective-C 是 Brad Cox 于 1984 年发明的，它是 C 语言的超集，并带有类似 Smalltalk 的扩展。 这两种截然不同的语言的融合效果出奇地好，并且 Objective-C 仍然是基于 C 的面向对象语言中最具动态性的语言。
Objective-C 是前 NeXT Computer, Inc. 公司的旗舰开发语言。他们基于 UNIX 的操作系统 NeXTstep 由数千个高质量的 Objective-C 应用程序驱动。 1997 年，NeXT 被 Apple Computer, Inc. 收购，Objective-C 作为 MacOS X 开发环境中可用的开发语言之一继续存在。 然而，近年来，苹果一直在强调 Java，而淡化 Objective-C。
在 Apple 之外，您可以通过开源项目（例如 GNU 的 gcc 和 Portable Object Compiler (poc)）找到 Objective-C，但对 comp.lang.objective-c 的检查显示，Objective-C 社区的活动普遍较少。