像 Bash 和许多其他 Linux 工具一样，你可以在 Emacs 中开始输入命令，然后按 Tab 键，看看 Emacs 是否会为你补全命令。 Emacs 可能会补全它，或者它可能会添加几个字符，然后等待输入。

例如，如果我们想要的命令是ispell-comments-and-strings，我们可以输入isp然后按 Tab 键。Emacs 会将其补全为 ispell，并等待更多输入。我们输入-co然后按 Tab 键。Emacs 有几个可能的选项，因此它会给我们一个补全列表。我们输入mm然后按 Tab 键，Emacs 会为我们完成剩下的工作。

您还可以使用 ? 或第二个 Tab 键获得可能的补全列表。

在 Emacs 中，Tab 补全以其他方式为你工作。例如，当你访问一个文件时，你可以使用 Tab 补全来指定文件名。在 Info 菜单中，你可以使用 Tab 补全来指定要访问的主题。

其他程序使用 GNU 项目的 C 函数 readline() (man 3 readline) 来处理它们的 Tab 补全。例如，Bash 尝试补全，依次将文本视为变量（如果文本以 $ 开头）、用户名（如果文本以 ~ 开头）、主机名（如果文本以 @ 开头）或命令（包括别名和函数）。如果这些都没有产生匹配，Bash 会尝试文件名补全。 GDB 允许补全程序函数和变量，并且仅在某些情况下尝试文件名补全。 vi 也具有文件名补全和在线帮助中的 Tab 补全。

对于用户友好的程序，您也可以使用 Tab 补全。函数 readline() 可用于（直接、通过包装器或在类似的工作原生函数中）使用 Java、Perl、Python、Guile 和 Tcl 的程序员，毫无疑问还有其他语言。 readline() 还支持输入历史记录，类似于 Bash 中的历史记录功能。 可以通过 rc 文件轻松自定义它。 文件的名称和位置可以通过环境变量 INPUTRC 指定给程序。