当涉及到软件之争时，开源社区也有其公平的一份。KDE vs. GNOME，vi vs. Emacs，Firefox vs. Chromium——似乎有无数的竞争对手。在我家，最大的竞争对手之一是 XBMC 和 Boxee。本月，我将关注 Boxee，特别是 D-Link 的 Boxee Box。

虽然 Boxee 本身是一个软件包，与 XBMC、Front Row、Plex、MythTV、GeeXboX 等软件竞争，但 Boxee Box 是一款硬件设备，直接与 Roku、AppleTV 和 GoogleTV 等设备竞争。与其他硬件选项相比，它确实脱颖而出。

Boxee Box 最引人注目的物理特征是其奇怪的融化的冰块形状（图 1）。它看起来像是有人拿了一个立方体，将其一个角放在热表面上使其融化。我相信这非常艺术，而且我读到它有效地管理了后部的电缆。但对我来说，它令人讨厌地无法堆叠在我的娱乐中心中的任何地方。我知道富有创意但不切实际的设计对某些公司来说效果很好，但我认为方形是好的。我经常被称为方形，它对我来说很有效——但我离题了。这是一个设计选择，真的不会对我的意见产生太大影响。

图 1. Boxee Box 明显不是盒状的。它的形状像一个立方体，有人用砂带打磨过。

与 Box 的设计相反，遥控器是一件美丽的东西。它就像遥控器中的鲻鱼头——前面是商务，后面是派对。顶部有一个非常简单的按钮设计（非常像 Apple 遥控器）。遥控器的背面有一个完整的 qwerty 键盘。你不会想用它来写伟大的美国小说，但它的效果和手机键盘差不多（稍后会详细介绍键盘）。

图 2. 我喜欢双面遥控器的想法。除了几个恼人的问题，它堪称完美。

正如你在图 3 的 Boxee Box 背面看到的那样，这款设备专为高清 (HD) 系统设计。唯一的视频输出选项是 HDMI。值得庆幸的是，除了 HDMI 音频外，还有光纤和模拟音频输出，但如果你的电视不支持 HDMI，你需要创造性地使用适配器等。

图 3. 尽管角度怪异，但端口很容易访问。

该设备背面还有一些 USB 端口，侧面有一个 SD 卡插槽——或者也许 SD 卡插槽在顶部。由于融化的冰块设计，真的很难确定什么是向上。再加上一个墙式电源适配器，你就拥有了 Boxee Box 盒子里面的东西。

由于 Boxee Box 是一种设备，内部硬件实际上不如它的功能重要，但我们都是极客，所以这部分即使没有其他意义也很有趣。最初，Boxee Box 将使用 NVIDIA Tegra2 进行视频播放。然而，在最后一刻的切换中，Boxee 团队选择了 Intel CE 4100 和 PowerVR GPU。Boxee 团队对其决定充满信心，只要性能良好，最终用户实际上不会与内部结构交互。该盒子吹嘘

Boxee Box 随附的遥控器对于偶尔需要输入的娱乐设备来说确实是完美的补充。我们这些在 Nintendo Wii 的屏幕键盘上输入过的人完全理解仅仅使用方向键或指向设备“输入”是多么令人沮丧。虽然双面遥控器的想法很棒，但它确实有其缺点。

顶部的简洁性带来了简单的浏览体验，但不幸的是，它太简单（且对称），很容易拿倒。当你拿倒遥控器时，上变成下，右变成左，并且由于遥控器使用 RF 而不是红外线，因此遥控器是否朝向错误的方向无关紧要。当你按下按钮时，它会注册。遥控器的一侧有一个凸起的徽标，但徽标上的哪一端是向上也不太清楚，因此你必须仔细查看才能分辨出哪个是向上，哪个是向下。这不是一个可怕的问题，但有时会令人恼火。

对于如此小的东西来说，键盘相当不错。握持起来不太糟糕，并且按键提供了足够的反馈，你可以感觉到你正在打字。回车键和方向键不在明显的位置，因此你必须在打字时查看。除非你在黑暗中，否则这也不是什么大问题。按键没有任何背光，因此在黑暗中打字几乎是不可能的。由于正常操作不需要打字，因此这不是一个致命的问题，但我希望未来的版本能够为键盘按钮提供某种照明。

熟悉 Boxee 软件的人会立即认出 Boxee Box 的界面。有一些重大变化，但在很大程度上，它与传统的 Boxee 体验相似。我目前正在使用 2010 年 12 月中旬发布的固件，该固件进行了一些重大（且受欢迎的）更改。功能上的最大区别（除了 Wi-Fi 可以工作之外，它在开箱即用时对我来说不起作用）是 Boxee Box 显示媒体的方式发生了变化。图 4 显示了启动时出现的对话框，询问你喜欢如何查看媒体。这个问题有点令人困惑，因为它没有解释你的选择会产生什么差异，但简而言之，如果你选择本地媒体，Boxee Box 默认显示本地存储的媒体，而不是 Web 内容。你仍然可以观看 Web 内容，而且这样做并不难，但默认情况下，Boxee 指向本地媒体。

图 4. 此对话框仅设置 Boxee Box 播放的默认媒体。它不会妨碍你观看在线内容的能力。

界面是实用的，但并非总是直观或易于导航。例如，需要一系列点击才能返回主屏幕，没有明显的快捷方式可以快速到达那里。菜单按钮兼作后退按钮，但未标记为此按钮。然而，即使有这些挫败感，菜单系统也不难理解。我读过其他评论声称 Boxee Box 菜单很慢，但我只在识别媒体或进行重大系统偏好设置更改时才注意到这一点。通常，遥控器和界面都非常灵敏。

本地媒体的视频播放效果非常出色。在我的 5TB 文件服务器中，我找不到任何无法播放的文件。1080p MKV 文件的播放流畅无瑕，即使是 Web 流也很清晰且可观看。（这可能是因为我的互联网连接很强大，但 Boxee 可以很好地渲染 Web 流，所以值得称赞。）

Boxee 以及 Boxee Box 能够使用“应用程序”来访问其他在线服务。如果你熟悉 Roku 的应用程序系统，这些应用程序几乎与 Roku 的应用程序系统相同。在撰写本文时，存在许多为 Boxee 体验增加价值的应用程序。Pandora Radio 有一个很棒的界面，许多在线网站（如 College Humor 和 Revision 3）都有应用程序可以引导你浏览他们的目录。Netflix 和 Hulu 明显缺席。到本文发布时，希望这两个在线服务都将可用，但它们的缺席使 Boxee 看起来非常缺乏，特别是如果你没有大量的本地媒体库。

固件更新肯定会随着时间的推移改进 Boxee Box，但应用程序框架才是奇迹真正可能发生的地方。第三方应用程序将 Roku 从 Netflix 流媒体设备转变为成熟的客厅娱乐单元。由于 Boxee 可以（或很快将可以）完成 Roku 可以完成的所有事情，加上播放你投入的任何本地媒体，因此它真正定位于成为完美的机顶盒。

Boxee Box，就像其仅软件的同类产品 Boxee 一样，采用了与 XBMC 不同的媒体处理方法。XBMC 以其快速、简洁和优雅而著称，而 Boxee 则竭尽全力让用户沉浸在多媒体宇宙中。XBMC 播放媒体，而 Boxee 是一个娱乐系统。即使在对 Boxee Box 进行了全面的测试之后，我仍然不相信一个比另一个更好。它们只是不同。Boxee Box 的价格为 199 美元，是获得极其强大的媒体中心的经济实惠的方式。虽然我在一台 199 美元的上网本设备上安装了 XBMC，并且它运行良好，但专用硬件的集成是无与伦比的。我衷心向任何考虑高清媒体中心的人推荐 Boxee Box。虽然我评测的设备没有 Netflix、Hulu 甚至 VUDU，但在你阅读本文时，它应该可以访问所有三个，这将使 Boxee 成为家庭娱乐方面难以击败的盒子。

在购买 Boxee Box 之前的唯一建议是下载 Boxee 软件，看看你是否喜欢它的界面。诚然，可下载版本在美学上与 Box 的界面不同，但这是了解你是否习惯 Boxee 的做事方式的好方法。有些人喜欢它；有些人讨厌它。（有关更多信息，请参阅本地媒体，Boxee 风格侧边栏。）它是免费的，所以你可以在购买之前试用它。在 www.boxee.tv 查看。