我本次评测所使用的 Alpha 电脑是由位于新罕布什尔州伦敦德里的 DCG Computers, Inc. 公司借给 SSC 的。可以通过电子邮件 sjg@dcginc.com 或访问他们的网站 www.dcginc.com 联系 DCG。DCG 的目标是生产基于 Digital 的 Alpha 技术的经济实惠的电脑。借出的 AXP 型号为 EV5-333Mhz，配备 64 MB 内存、1 GB 硬盘和一个四倍速 CD-ROM。DCG 的市场售价约为 7,100 美元。

我对 AXP 的第一次实际操作体验是尝试修复它——总是一个好的开始。AXP EB164 到了，但在第二次启动尝试中神秘地“损坏”了。显然，第一次启动工作正常，但办公室里的某人更改了 BIOS 设置，重新启动后“砰...Alpha 位”就出问题了。现在，尽管一切看起来正常，但系统甚至无法显示 BIOS 信息。硬件功能正常，卡、SIMM 和电缆都已正确就位。

我想安装的系统是 Craftworks Linux，由于没有人承认更改了 BIOS 设置，更不用说更改成了什么，我打电话给 Craftwork 的技术支持。技术支持人员友好且乐于助人，甚至给了我问题的答案——总是加分项——AXP 的 BIOS 具有硬编码的操作系统相关启动逻辑，即 AXP 只知道如何启动 DEC Unix 和 Windows NT。“某人”已将 BIOS 开关从 NT 设置为 DEC Unix，考虑到这些选项，这是一个完全合理的做法。错了！对于 Linux 安装，开关必须首先设置为 NT，然后您创建并格式化一个超小的 MS-DOS FAT 分区（作为分区 1），使其可启动并在其中安装 AXP 等效的 [cw]loadlin[ecw]。这个技巧可以让您正常启动，但如果一开始就有 Linux 选项就更好了。

在最初的启动问题得到解决后，AXP 也恢复正常了，我们开始了 Craftworks 2.1 版本 Linux 的安装。由于特殊的 AXP BIOS 功能以及 MS-DOS 以某种方式参与其中，安装过程并非“流畅而令人耳目一新”。一次安装失败是由于偏离了建议的分区大小值造成的。第二次安装进行得很顺利，因为我使用了所有建议的大小并按照给出的所有步骤进行操作。

完成安装后，我能够从 AXP 自己的驱动器启动并在几秒钟后登录。它非常快——RISC 速度——333Mhz 速度——比子弹还快（好吧，几乎）！使用 AXP 非常有趣——无需等待提示符返回，它总是在那里。AXP 速度非常快（见下文）并且性能如此出色，简直就像一场梦，然后我们的下一个绊脚石出现了。在 4-5 分钟的内核构建之后，我输入了 [cw]make clean.[ecw]。在 make 开始执行后不久，脚本因段错误而终止。在此失败之后，许多常用的、以前可以正常工作的实用程序（例如，ps、finger、telnet、inetd、init）开始失败。我找到的唯一解决方法是重新启动。一切都会运行良好几个小时，甚至可以同时编译 GhostScript 和内核，但是一旦我运行 make clean 脚本，一切都会停止工作。通过各种实验，我发现任何嵌入的 rm 命令都会导致段错误，之后系统完全不稳定。我进一步发现，这个问题是我使用的 Linux 版本中的一个错误。将内核升级到更高版本（1.3.89）后，问题就消失了。

我们的系统管理员 Liem Bahneman 运行了许多基准测试，包括 dhrystone 1.1、iozone（HDD 性能）、bonnie（HDD 性能）和 Byte UNIX 基准测试。不幸的是，由于当时移植到 Linux/AXP 的 C 库 (libm) 中的数学运算存在已知缺陷，因此没有一个产生准确的结果。他运行的另一个“基准测试”是 povray 动画（即光线追踪）的渲染。引用 Liem 的话，“据我估计，在 Sparc20 上需要 13 个小时才能完成的相同的 72 帧、320X240 动画渲染，在测试的 AXP 上大约需要 4 个小时。这是一个估计值，因为由于数学错误，渲染无法完成。”

然后我安装了 Red Hat 的 3.0.3 版本 Linux，发现它与 Craftworks 非常相似。同样，安装需要使用 MILO（功能类似于 LILO）和一个 DOS FAT 分区。仔细遵循指南后，我很快就启动并运行了它，没有任何问题。好吧，毕竟，我现在是专家了，之前已经做过一次了。AXP 的 Red Hat 看上去和感觉上都像 x86 的 Red Hat，当然，它要快得多。Red Hat 版本的 Linux 没有上述嵌入式 rm 错误。

随着 Linux 每天变得越来越强大，运行 Linux 的 AXP 将成为一个可靠的网络守护进程/文件服务器。特别是自从数学密集型应用程序不再受 libm 错误影响（此错误现已修复），并且所有“速度至上”的应用程序都是数学密集型的。如果您正在为 AXP 提供的高端性能而购物，那么这台机器就是为您准备的。