你上次发送或接收电子邮件是什么时候？ 对吧。 万维网冲浪很有趣，但互联网上真正的杀手级应用是电子邮件。 另一个同样流行的服务是 Usenet，您可以在其中直接定位目标受众。 毫无疑问，这两项服务是最具个人化的。

假设你想对你的朋友微笑？ 或者你怒火中烧？ 我们都知道这里要使用的“表情符号”。 然而，你在网上看不到表情符号； 相反，你会看到图标笑脸，甚至可能是一张微笑的照片。 这些相同的符号在电子邮件中比表情符号更有效，一声威胁性的雷声真的会吓到你的读者。“现在，那是不可能的，”你会说——你几乎是对的。 但为什么呢？

电子邮件服务构思于互联网的初期，而 Usenet 实际上是从一个离线网络开始的，消息通过慢速调制解调器线路分发。 那时，传输像图形或音频消息这样的大量数据是不可想象的，这两个系统都被设计为仅处理纯文本消息。

当可用带宽增加时，人们意识到应该可以交换二进制数据而不是仅仅是 ASCII 消息。 现在，设计上的限制变得显而易见。 但是，他们并没有回到系统的绘图板，而是引入了一种算法来将二进制数据编码为纯文本消息，从而绕过了这个问题——uuencoding诞生了。 使用此算法，三个任意字节被编码为四个可打印字符，然后可以使用旧软件安全地传输。 在另一端，接收者可以将数据解码回其原始形式。

不幸的是，最初的 uuencoding 算法并不完美，并且推出了几种其他编码。 首先是 xxencoding，然后是略微修改的 uuencoding，BinHex 编码，它还处理了 Macintosh 文件的特殊特性以及压缩性稍好的 ship 和 btoa 编码。 混乱彻底了——你需要不同的工具来处理每一种编码。

最终，MIME（多用途互联网邮件扩展）应运而生。 该标准通过引入 Base64，另一种编码算法，实现了二进制数据的轻松传输。 它还解决了其他问题，例如内容呈现和国际消息所需的本地化字符集。 通过 MIME 封装，文本、音频和视频的组合可以与指令一起在单个消息中发送（例如，音频是与视频一起播放还是之后播放）。 使用这些功能，您可以向文本添加图形图标，并用震耳欲聋的雷声强调消息。 您还可以将消息作为带有指向您主页的链接的 HTML 发送，或者作为完全格式化的 PostScript 文档发送。 MIME 可以显着更新电子邮件和 Usenet 的外观，使互联网成为一个更快乐的地方。

但生活并非如此简单。 尽管 MIME 标准于 1992 年首次发布，但尽管它有很多优点，但尚未被广泛接受。 一些小的改进已经进入了现实生活（例如 Content-Type 标头），但其全部功能尚未得到利用。 尽管如此，Usenet 上发布的大多数二进制数据都使用 uuencoding 编码，而一些基于 Windows 的电子邮件软件默认使用 BinHex 编码。 如果您仍然使用多年来一直为您服务的邮件和 Usenet 软件，您可能仍然需要解码 MIME 消息中使用的 Base64 数据。

在所有用户都切换到符合 MIME 标准的软件之前，您必须将邮件或 Usenet 阅读器中的消息保存到文件中，并使用各种工具剖析该文件，以便提取图像和音频剪辑。 即使那样，也令人惊讶的是会出多少错。

在对许多类似的工具感到失望之后，我开发了自己的“智能解码器”来解决我在接收编码文件时遇到的各种问题。

由此产生的解码器是一个名为 UUDeview 的工具。 尽管它处于早期开发阶段——其版本号为 0.5——但它运行良好。 它可以读取纯编码数据和整个消息文件夹，这些文件夹会自动排序、分组和线程化，以防任何数据分散在多个消息中（可怕的多部分消息）。 用户可以指示程序是否解码每个文件。 UUDeview 还处理 uuencoding、MIME 的 Base64 和 BinHex。

UUDeview 软件包完整地附带了 UUEnview。 UUEnview 比标准的 uuencode 有一个很大的优势，它可以直接从命令行邮寄或发布文件，无论是 uuencoded 还是作为正确的 MIME 消息。

这两个工具都可以安装来替换标准程序 uuencode 和 uudecode，模仿它们的命令行语法，同时为编码和特别是解码过程增加全部功能。

对于喜欢鼠标胜过键盘的用户，还包括一个基于 Tcl/Tk 的界面。 唉，我通常可以比 GUI 启动更快地从命令行完成解码。

图 1. UUDeview 界面截图

由于开发是在 Linux 机器和其他 Unix 系统上完成的，因此该代码具有高度可移植性。 在最新版本中，这些程序围绕一个编码和解码库构建。 使用此库，程序员不仅可以轻松编写不同的用户界面（一个简单的解码器示例是 37 行 C 源代码），而且还可以通过少量的工作在其他应用程序中使用该库的解码能力。 从网页（见下文）上，您目前可以下载 elm 邮件软件和 nn 新闻阅读器的补丁。 集成补丁后，您可以像往常一样标记邮件和文章，然后只需单击按钮即可解码任何二进制文件。

一旦全世界都切换到 MIME，UUDeview 终于可以“安息”了，但在那之前，当您尝试阅读二进制邮件和新闻文章时，它可以为您节省一些挫败感。 UUDeview 根据 GNU 通用公共许可证的条款免费分发，可以从 http://www.uni-frankfurt.de/~fp/uudeview/ 下载。