首先我要坦白，我并非为了使用 Ricochet 调制解调器无线电而购买笔记本电脑。 实际上，这些设备在台式机系统以及笔记本电脑上都能很好地工作。

我曾在当地的免费计算机报纸上看到过关于这些调制解调器的报道，但由于我对我的 56Kbps 帧中继连接非常满意，因此我没有过多考虑它们。 后来有一天，我的连接失败了，我意识到我没有互联网访问的备份。 在快速前往当地一家电脑商店并在几分钟内配置了一个 PPP 连接脚本后，我恢复了工作。 帧中继很快就修复了，但我仍然保留着我的 Ricochet 调制解调器。 我在访问客户站点和测试防火墙配置时使用它，并且在帧中继再次中断的那一次也使用了它。 我还把它借给了一些遭受电话噪音和 ISP 管理不善困扰的朋友。

将其插入您的串行端口。 它有两个连接：一个用于外部电源，另一个用于连接到您的计算机。 计算机将其视为兼容 Hayes 的调制解调器，带有一些额外的 AT（即标准调制解调器）命令。

我提到我不得不摆弄 PPP 连接脚本。 与大多数计算机硬件一样，Metricom 提供了用于 Apple 和 Microsoft 操作系统的软件。 由于 Linux 自带对 PPP 拨号的支持，因此无需加载他们的软件。 人们只需要对脚本进行一些小的但至关重要的更改。 ppp-on-dialer 脚本需要发送字符串

ATZ
ATE0X4Q0V1&C1&D2&K3

到调制解调器，以确保配置正确。 我的 ppp-on 脚本需要以下行

route del default

首先，Ricochet 不是蜂窝电话调制解调器。 它基于独立于各种电话系统的基础设施。 Metricom 自 1985 年以来一直从事无线通信业务，为公用事业公司提供仪表的远程访问监控。 Ricochet 部门于两年前成立，旨在向公众提供无线互联网连接。 他们目前在西雅图、旧金山湾区、西洛杉矶和华盛顿特区等大都市区提供服务。 Metricom 计划在今年年底前扩大洛杉矶地区的覆盖范围，并且在纽约市的安装工作正在进行中。

如果您留意，您会看到蜂窝电话天线塔或屋顶集群随处可见。 Ricochet 系统很难被发现。 它有三个要素：“调制解调器无线电”，连接到您的计算机；鞋盒大小的“微蜂窝无线电”，以四分之一英里的间隔连接到路灯杆上；以及“有线接入点”，为大约三十个微蜂窝无线电提供服务。 （西雅图有 1800 个微蜂窝无线电和 50 个有线接入点。）例如，在这张西雅图社区地图中，小点是微蜂窝无线电，红星是有线接入点，蓝星是 Linux Journal 的所在地。 （该地图是美国人口普查局服务器的产品，使用的 URL（无中断）http://tiger.census.gov/cgi-bin/mapbrowser? lat=47.676&lon=-122.366&wid=0.10&ht=0.050& on=GRID&murl=http://www.aa.net/~bentson/tms& iwd=640&iht=720。（见图 1。）

图 1. 西雅图地区地图

正如互联网使用存储转发模型将数据从一个地方传输到另一个地方一样，Ricochet 数据包从调制解调器无线电逐杆转发到有线接入点，然后在那里进入传统的互联网路由。 由于此服务是基于数据包的，因此当您不发送或接收比特时，您不会消耗资源。 因此，欢迎您建立连接并使其保持活动状态，只要您愿意。 这与基于电话的互联网服务截然不同。

自从去年秋天我拿到我的调制解调器以来，Metricom 已经推出了两款新产品：一款用于固定站的调制解调器（不带电池）和一款更新、更轻便的便携式调制解调器（8 盎司对 13 盎司）。 甚至更轻的版本正在为掌上电脑进行测试。 此外，Ricochet 还发布了固件升级，允许漫游用户在从一个有线接入点覆盖区域移动到另一个区域时保持连接。

当前技术在 908-926MHz 频段运行，将其划分为 162 个信道，每个信道 160KHz 宽。 每个连接都使用扩频技术在这些信道之间跳跃。 调制解调器无线电提供的连接性能与 28.8Kbps 调制解调器相当，但可能会突发更高。 （这就是他们建议将串行端口设置为 57.6Kbps 的原因。）未来的型号将使用更多信道和其他频段，以提供更好的覆盖范围和更高的速度（128Kbps 到 512Kbps）。

如果您正在旅行，您会在这些城市以外的机场找到服务，例如明尼阿波利斯-圣保罗国际机场、凤凰城天港国际机场和纽约市的拉瓜迪亚机场。

包括奥斯汀学院、加州理工学院、乔治华盛顿大学、俄勒冈州立大学、旧金山州立大学、斯坦福大学、加州大学伯克利分校、加州大学圣克鲁兹分校、迈阿密大学和俄勒冈大学在内的多所学校，已经为其学生、教职员工建立了本地服务区。

除了在大城市、学校和机场提供的服务外，Metricom 还与当地公用事业公司合作，在较小的城镇提供覆盖——系统正在怀俄明州的卡斯珀、吉列、拉勒米、兰德和托灵顿以及内布拉斯加州的斯科茨布拉夫、格林、科尔尼、艾伦和麦库克安装。 Ricochet 系统的性质允许 Metricom 在任何有足够用户支持它的地方提供本地化服务——我憧憬着在科罗拉多州杜兰戈等地提供服务。

还记得那个奇怪的电话号码吗？ 您还可以输入另一个调制解调器无线电的序列号。 如果它在附近且当前未被占用，它将看到“RING”，并且另一个用户的程序可以接听电话。 这样，两个调制解调器之间就建立了点对点服务。

图 2. 普吉特海湾覆盖范围地图

还有另一种操作形式——称为星型模式。 在正常模式下，调制解调器充当兼容 Hayes 的调制解调器；在星型模式下，调制解调器将数据包传递到空间（原始以太网），其他调制解调器会看到这些数据包并以类似于以太网卡的方式处理它们。 此模式仅在调制解调器到调制解调器的通信中有效；然而，更大的比特容量使其值得探索。 如果您查看 Linux 内核配置，您会发现对该模式的支持已经可用。 通过编译此代码，您和您的同事及朋友可以在任何地方拥有自己的无线局域网。 这对于会议非常方便。

我最终还是屈服并买了一台。 自然，它运行 Linux，当我离开办公室时，我拔下 PCMCIA 以太网卡并打开 Ricochet 调制解调器。

安装微蜂窝无线电时，会配置其纬度和经度。 其中一个额外的 AT 命令使调制解调器报告最多十个附近微蜂窝无线电的位置和信号强度。 我在西雅图四处游荡，获取这些报告并寻找微蜂窝无线电。 我将这些报告编辑到上面 URL 中引用的 tms 文件中——这就是我构建地图的方式。

不用说，一旦我拿到笔记本电脑，我就不得不检查漫游功能。 当我在城里开车时，我向我的家庭系统发出了 ping 命令。 有时延迟非常高，但当发出第二个 ping 时，延迟似乎也会下降。 我怀疑路由表更新得足够频繁，系统可以快速找到最佳路由。 现在我必须在乘坐渡轮穿越普吉特海湾时检查一下。

访问 http://www.ricochet.net/ 了解更多信息。