Linux 进入主流了吗？
最近，Linux 经常出现在主流新闻中。例如，在八月份的 Wired 杂志中，有一篇文章题为“最伟大的（未曾成为现实的）操作系统”，这篇文章在技术和历史方面都是准确的。这篇文章肯定会帮助提高 Linux 的知名度。
即使 Linux 的普及度和知名度不断提高，Windows NT 正在成为美国企业界服务器的首选。也许“选择”这个词并不恰当，但对于那些不想惹麻烦的公司来说，NT 正迅速成为默认答案。
就在不久前，每个人都还在说“购买 IBM 绝对不会错”。那时，IBM 是 360 大型机及其衍生产品。很难想象有任何其他公司或操作系统可以取代这种 大型机。Unisys、CDC 和其他公司也占据了大型机市场的部分份额，但 IBM 似乎势不可挡。事实上，人们在提到计算机时通常会说“IBM 机器”。
从这段经历中可以学到很多东西。IBM 成为标准是否归功于其出色的营销？最初，我认为是的。毕竟，营销包括做调查研究、发现需求、将你的产品或服务与需求匹配，并宣传你的解决方案的优势。
一旦其他公司开始提供同样好甚至更好的解决方案，IBM 就利用其巨大的市场份额将自己强加于消费者，并扼杀竞争。例如，即使存在标准的字符集 ASCII，IBM 仍然使用他们自己的字符集 EBCDIC。为了进入市场，竞争对手被迫与 IBM 兼容，因此不得不使用 EBCDIC。
随着机器变得越来越强大，小型机和微型机开始占领办公室。这时，游戏规则改变了。新的 IBM 不是像 IBM 那样的硬件/软件巨头，而是纯软件公司 Microsoft。Microsoft 提供了更好的解决方案，在当时，这意味着更具成本效益的解决方案。结果，他们获得了市场份额，这就是我们今天的处境。
Microsoft 显然以 IBM 的传统方式压倒了竞争对手，并有英特尔等供应商一路跟随。标准是与 Microsoft 兼容；即插即用意味着与 Microsoft 操作系统配合使用。几乎所有 PC 硬件供应商都将 Microsoft 操作系统与硬件捆绑在一起。
Linux 社区正在迎头赶上，开发像 SAMBA 这样的软件，以便 Linux 可以与 Microsoft 系统交互，处理仅适用于 Microsoft 操作系统的即插即用硬件等等。所以，我们有了解决兼容性问题的软件。现在，我们需要的是吸引力——使 Linux 成为更好解决方案的东西。这种吸引力不会来自超越 Microsoft 的支出，而必须来自创新。
我更多的是一个观察者而不是专家，但我有一些建议。其中一些想法来自西雅图的 Linux 邮件列表 GLUE 列表（请访问 http://www.ssc.com/glue/）以及与人们交谈了解他们想要什么。
我们需要一个认证计划——一种表明某人是认证 Linux 技术人员的方式。Red Hat 已经开始了这项工作（请访问 http://www.interweft.com.au/redhat/），他们称之为“Red Hat 商业支持系统”。我与 Robert Hart 谈过这件事，他指出，由于这项工作是必要的，Red Hat 决定自行启动它。希望其他供应商，或者可能是 Linux International，会将这个想法变成一个行业范围的努力。
我们需要一个服务业务软件包。它同样适用于任何服务提供商需要前往客户家中的业务——从擦窗工到屋顶承包商。针对这类企业家的软件需要在笔记本电脑上运行，包括打印机。必须解决的问题是客户数据库、成本估算、发票、库存和旅行路线规划。这不是一个简单的应用程序，但是，一旦所有部分都集成在一起，它将提供一些巨大的潜在市场。虽然每个特定市场（例如承包商）都不算巨大，但可能性是巨大的。此外，这些不同的行业都有新闻通讯、讨论组，在某些情况下还有杂志。为这样的行业提供创新的解决方案，口碑会迅速传播。
Linux 有用于传真和语音邮件的软件包。为小型企业构建商业质量的解决方案将是一个很棒的独立应用程序。由于用户和系统之间的大部分界面将通过电话进行，因此用户无需担心学习使用新电脑。传真界面可以通过办公室电子邮件网关（Linux 可以处理）来处理，再次将办公室工作人员与实际的 Linux 命令行隔离开来。
另一个巨大的市场是政府。政府往往预算有限，并且希望找到一个仅解决其特定问题的解决方案。此外，政府倾向于相互沟通——尤其是在市和县级层面。这很有优势，因为这意味着一个好的解决方案只需要几个成功案例，无需过多的营销。政府解决方案可以包括会议室安排、通用文字处理、会计、互联网连接和 Web 服务器。这个市场与一般市场的主要区别在于，你可以更容易地推销量身定制的解决方案。这也为当地顾问提供了参与的好机会。
所有这些解决方案都需要真正简单的安装。我的意思是可引导的 CD，它可以安装并询问它需要的信息。虽然要使通用的 Linux 系统如此简单可能很困难，但对于特定市场而言，应该很容易。
记住，我们没有足够的资金比 Microsoft 更大。我们需要追求更适合我们规模的市场。如果我们解决了几个较小市场的问题，人们将开始向我们寻求解决方案。
