这个故事证明了人不得不小心他们所希望的东西，因为愿望可能会成真。一切都始于我与《Linux Journal》的 Marjorie Richardson 开玩笑，说要评测一台“Screamer 500”。我邮件中的下一项回复是 Carlie Fairchild 联系了 Microway，并说服他们寄给我一台机器进行评测。我的回复是：“你在开玩笑吧？” 当然，我很高兴发现这是真的。锦上添花的是，我给 Microway 的 Ann Fried（发音为“freed”）打了电话。她认为最好让我评测新的 533MHz 机器，而不是 500MHz 型号。拥有如此强大的“马力”在键盘后面的想法，让我想起了我的 1970 年野马，以及在加速时被压在座椅靠背上的感觉。唯一缺少的是引擎的轰鸣声和烧焦橡胶的气味。

本文的目的不是将 Microway Screamer 与其他基于 DEC Alpha 的计算机进行比较。本文是关于 Intel 32 位 Linux 和 Alpha 64 位 Linux 之间的深刻差异。我选择 Screamer 是因为 Microway 在《Linux Journal》上的广告。他们的广告提供了关于 Alpha 的最多信息。本文主要是在享受比合法应该更多的计算机乐趣的同时，瞥见计算的未来。

作为一个青少年，我彻底享受与任何会并排行驶的人赛车的乐趣（当然，州公路巡逻队除外）。那时我对计算机不感兴趣。岁月流逝，肌肉车被经济型通勤车取代，我发现了一种新的赛车方式。我的第一台 286 不断被调整以提高性能，然后升级到 386 等等。现在旧的 286 机箱配备了 AMD 5x86 133。绿旗落下，AMD 133 和 Screamer 533 之间的比赛开始了。我的肌肉车野马永远不是顶级燃料赛车的对手，我的计算机与 533MHz DEC Alpha 对抗也是如此，但有趣的部分是驾驶赛车。

Vrrrmmm, Vvvrrrrmmm, 噗噗, 噗噗, 我的办公室电脑在 DOS 中启动。在 C:\ 提示符下键入 linux，Linux 启动。我从滚动屏幕上读取到 66.56 BogoMIPS。在我登录并输入 startx 后，我准备好开始工作了。接下来我打开 Screamer，等待大约 4 分钟让启动序列完成，从启动消息中读取到 1063.26 BogoMIPS。我立即可以看到速度上的差异。启动消息的部分内容是不可读的，因为它们滚动得太快了。我登录到 Screamer 并输入 startx。XFree86 配置消息闪烁得如此之快，以至于它们看起来像模糊一片。实际上，Screamer 上的所有东西都运行得明显更快。Emacs 在菜单选择后两秒内出现。xfig 在我将手指从鼠标按钮上移开时即可使用。这两个应用程序在我的机器上都需要几秒钟才能启动。

我需要一个可以平衡竞争环境的应用程序，并且可以使用两台机器上的“time”命令进行计时，所以我编写了一个 bash 脚本，将短语“The quick brown fox jumped over the lazy dog's back”的几个实例附加到一个文件中（参见列表 1）。该任务重复了 100,000 次，在每台机器上创建了一个 5.2MB 的文件。我的 133 机器在执行任务前运行了 5 分 12.98 秒（参见列表 2）。Screamer 在短短 18.89 秒内完成了执行（参见列表 3）。我用从 Alpha 那里节省下来的 4.9 分钟时间在上面运行了更多测试。

即使这是一个粗略的基准测试，它也锻炼了两台机器的 CPU 和存储硬件。诸如 IDE 与 SCSI、内存和运行守护进程等几个因素都会对结果产生影响，因此您的结果可能会与这些结果有所不同，但您将能够衡量您的机器相对于 Screamer 的性能。

Microway 制造工业级计算机，从机箱开始。全钢结构展现了周到的工程设计。甚至驱动器托架面板也是钢制的。侧面检修面板使内部工作变得容易。一旦进入内部，就有足够的空间可以移动。由于导轨安装系统，添加和移除存储设备快速而简单。驱动器和主板以及安装的卡之间有足够的空间，因此您无需鞋拔子即可安装或移除驱动器。我唯一可以预见的问题是，使用最低的两个驱动器托架需要拆除将卡支持架连接到驱动器支持架的铆钉。一旦完成，则由用户提供重新连接支架的方法。有五个风扇可以帮助 Screamer 在处理数据时保持凉爽。然而，即使所有这些叶片都在旋转，Screamer 仍然是一个安静的表演者。

与今天销售的许多其他计算机一样，您可以指定要与基本软件包一起购买的选项，但“基本”Screamer 可能会让任何家庭用户在未来几年内快速编写代码。Screamer 有两种颜色：黑色和米色。这款特殊的盒子是为评测和一系列贸易展览而制造的，配备了以下组件：一个 4.3GB Seagate Barracuda UW-SCSI 硬盘驱动器、一个 1.44MB 软盘驱动器、一个 8x IDE Mitsumi CD-ROM、一个带有 2MB 显存的 Matrox Millennium 显卡、一个 Adaptec 2940 Ultra-Wide SCSI 控制器和 128MB 的 RAM。当然，它还配备了 2MB 9ns SRAM 缓存。主板配备 4 个 PCI 插槽（2 个 32 位和 2 个 64 位）和 2 个 ISA 插槽。

Microway 大方地赠送了一台 Iiyama 17 英寸 Vision Master MF-8617E 显示器以及 Screamer。使用这款显示器再容易不过了。前面板上有四个按钮，其中一个是电源开关。您可以通过一个按钮激活屏幕菜单，并使用 + 或 - 按钮进行菜单选择。我对它的紧凑设计印象深刻。我见过其他相同显示尺寸的显示器占据了桌面上更多的空间。这款型号的最大分辨率为 1600 x 1200 非隔行扫描，具有 5-BNC 和 D-Sub mini 15 针连接，最多可进行 19 个用户可定义的信号设置。它还具有电源管理和即插即用 (VESA DDC1/2B) 功能。售价 679.00 美元，性价比很高。

不要期望为 Screamer 找到与 Intel 相同的强大应用程序和实用程序选择。与基于 Intel 的可用性相比，数量很少。但是，在 ftp://ftp.digital.com/pub/linux/redhat/redhat-4.2 和 ftp://sunsite.unc.edu/pub/linux/ALPHA/alpha 上可以找到大约 380 个 Alpha 应用程序和实用程序。即使可用程序数量相对较少，这台机器上还是安装了一些熟悉的应用程序，例如 xfig、Emacs、mc、minicom 和 xfm。每个 Alpha 程序都比我的机器上的同等 Intel 程序运行得更快。Screamer 预装了 Red Hat 4.2 (Biltmore 版本)。我尝试从我的 InfoMagic Developer's Resource 套件（大约 1996 年 9 月）安装了一些 Alpha 应用程序。少数几个失败了，但大多数都运行正常。

当在 Alpha 平台上运行基于 Intel 的应用程序时，并非一切都丢失了。Em86（DEC 的一个不受支持的产品）将运行许多基于 Intel 的应用程序。Em86 可以独立运行、在脚本中运行或作为内核的一部分运行。最好应用 em86 补丁并重新编译内核，以便它可以识别何时启动 Intel 应用程序时需要模拟。否则，您必须在每个要运行的 Intel 应用程序之前输入 em86。此外，如果应用程序生成子进程，它将失败，因为 em86（独立）不会生成一个进程来为子进程执行模拟。通过一些计划和工作，Intel 端口可以在 Alpha 上使用，但并非没有性能损失。即便如此，使用模拟器将在很大程度上帮助在 Alpha 端口开发期间维持运行。

从包裹卡车到办公室只需 15 分钟——在此过程中没有违反任何速度限制。珍贵的货物被小心处理，因为“你弄坏了，你买单”这句话在我的脑海中重复。设置就像任何其他计算机安装一样。我插入了键盘、鼠标、显示器和电源线。我拨动开关，看着乐趣开始了。我遇到的唯一问题是为桌子下的全尺寸塔式机箱腾出空间。桌面上的额外显示器使几个星期内的空间变得狭窄，但我当然觉得这是值得的。

Microway 提供电话技术支持，电话号码为 (508) 746-7341，电子邮件技术支持地址为 tech@microway.com 和 techsupport@microway.com。获得答案的可靠方法是打电话。我希望 Microway 添加一个自动回复器，以发送回一条回复，告知发送者他们的消息已收到并在处理中。

自 1982 年以来，Microway 一直在生产先进的数学和科学计算软件产品和硬件。如今，他们生产各种语言的众多 NDP 编译器，即 C/C++、Fortran 和 Pascal、定制软件和硬件。他们的硬件产品线就像工业计算领域的名人录，从 Intel Pentium 工作站、i860 板卡，当然还有 Screamer 系列基于 DEC Alpha 的定制构建的文件服务器和工作站。福特汽车公司、通用汽车公司、劳斯莱斯和富达投资等公司遍布 Microway 的客户数据库。Microway 的机器安装在全球数百所大学中。

Ann Fried 是我的销售联系人。Mike Brown 是国家销售经理。Nina Nitroy 通过在 ftp 服务器上提供 ldconfig 的副本提供了很大帮助。我不小心用 em86 ldconfig 覆盖了该文件。没有它我就无法关闭机器。可以通过 508-746-7341 联系到他们所有人。

当这篇文章到达报摊时，Microway 将发布一款新的 LX 主板。它具有六个 PCI 插槽（2 个 64 位和 4 个 32 位）、两个 ISA 插槽和一个 4MB 缓存。Microway LX 主板的独特之处在于它们向后兼容速度较慢但更实惠的处理器，例如 500MHz 和 433MHz。Microway 的 Mike Brown 指出，500MHz 芯片和 533MHz 芯片之间存在百分之五的性能差异。还可以关注他们 10 月份发布的适用于 Linux 的新 NDP FORTRAN。