随着 Linux 运动的发展，Linux 发行版的大小也在增长。现在，购买 CD-ROM 是获得完整发行版的唯一实用方法。幸运的是，随着代码量的增长，购买者在 CD 发行版方面的选择也越来越多。而且每个月都在持续增长。

Linux 是一个非常稳定的产品，有些人运行的发行版已经有好几个月了。（我们在Linux Journal的服务器系统正在运行 1993 年 10 月的发行版。）但是，每个新版本都提供新功能和新的错误修复。这意味着新的 CD 几乎每周都会出现。以下是一些购物提示。

虽然 Linux 这个名称实际上适用于内核，但包含此内核以及大量实用程序和应用程序的软件包通常被称为 Linux 软件包。其中一些软件包是为特定（通常是非商业）目的而设计的。另一些则专门设计为零售产品，还有一些是两者的结合。

更令人困惑的是，有些公司开发 CD 的内容并进行制造，还有一些公司只是分发其他人制造的 CD，或者主要包含由其他人开发的发行版。

随着开发自己的软件包的人和仅仅销售代码的人之间的区别越来越模糊，真正的问题出现了：产品是否受支持？如果您需要支持，销售给您 CD 的公司（或 CD 的制造商）是否会为您提供支持？

这不一定意味着免费支持或产品附带的支持。对于 20-50 美元的软件包，您可以期望的支持量是极少的，尽管最初运行该软件包的少量“指导”可能很重要。

有些人购买 Linux 是为了“破解”。如果是这种情况，支持可能不是问题。但是，如果您计划让公司的运营依赖 Linux（这种情况在今天越来越普遍），请确保在您投入使用之前可以获得您需要的支持。话虽如此，接下来看看有哪些可用的。

Yggdrasil Computing 显然是那些制作自己的软件包的公司中规模最大的。Yggdrasil 通过从可用的代码中选择，组装了自己的软件包（第一个称为 LGX，当前产品称为 Plug-and-Play）。然后，他们开发了自己的在 X-Windows 下运行的安装包，并做出了独立于大多数其他 Linux 开发的决策。

Yggdrasil（和 Yggdrasil 发行商）销售的软件包包括一张启动盘和一本 90 页的手册，价格为 34.95 美元。从好的方面来说，您会得到一个收缩包装的完整软件包。但从不利的方面来说，您会得到 Yggdrasil 对系统布局和实用程序的看法，这使得以后添加其他软件更加困难。

如果您想遵循开发主流，也有一些选择。目前最流行的 Linux 软件包是 Patrick Volkerding 制作的 Slackware。它遵循了 SLS 软件包的总体思路，即具有一种简单的安装方法，可以添加更多软件包。该软件包已在互联网上免费分发，这意味着它已经解决了大部分问题。Pat 从未打算制作这样的软件包（他只是想清理 SLS 的一些问题），但它之所以出现是因为它运行得非常好。

许多商业打包商加入了 Slackware 的行列，包括 Trans-Ameritech、Morse Communications 和 InfoMagic。但他们以不同的方式这样做。Trans-Ameritech 制作了一张包含 Slackware 和 BSD 的 CD。该 CD 带有可启动内核和用于写入软盘启动盘的程序。该 CD 售价 29.95 美元。

Morse Communications 制作了《Linux Quarterly》。他们试图为每个制作的 CD 增加价值。《1994 年春季版》包含在 Microsoft Windows 下运行的程序，允许您阅读文档并构建启动盘。它还包括 tsx-11.mit.edu 存档站点的完整内容。这张 CD 售价 29.95 美元。

Morse 还有一个 Linux Professional 软件包，其中包含 Pat Volkerding 的 Slackware 和 Matt Welsh 的《安装和入门》书籍，采用收缩包装。[在撰写本文时，我们还没有见过这个软件包；它可能还包含其他东西。] 售价 49.95 美元。

InfoMagic 决定以合理的价格提供所有可用的代码。他们当前的发行版包含两张 CD，其中包括 tsx-11.mit.edu 和 sunsite.unc.edu 上的所有 Linux 存档，以及来自 prep.ai.mit.edu 的 GNU 存档、所有 Linux HOWTO 文档（带有一个在 Microsoft Windows 下运行的浏览器）以及完整的 Slackware 2.0、SLS 1.0.5、Debian 0.91 beta 和 TAMU 1.0A 发行版。两张 CD 的套装售价 20.00 美元。

其他提供 Linux CD-ROM 的供应商（但尚未向我们发送产品进行评测）包括 Red Hat Software、Nascent Technologies、S.u.S.E. GmbH（德国）和 Unifix Software GmbH（德国）。

此信息截至 7 月底为最新信息。当您阅读本文时，可能会出现一两个新的参与者，当前的制造商可能也会推出新产品。Linux 当前的“生产”内核为 1.0.9，开发内核为 1.1.32。（如果第二位数字是偶数，则它是为稳定性而构建的生产内核。如果它是奇数，则它包含新功能并且更可能存在错误。）

如果您想站在开发的最前沿，您可能需要认真购物。但是，如果您只是想要一个稳定的 Linux 版本，那么任何包含 1.0.x 内核的发行版都应该能满足您的需求。无论如何，欢迎加入激动人心的 Linux 运动。