又到了每月一次的时候，我设法从堆积如山的代码清单、过期账单和侵占我桌面的技术手册中把自己挖出来，以便能够深吸一口气，对计算机社区的现状发表一句俏皮的评论。请原谅任何拼写错误；我的眼睛还在适应光线。

到现在，您（希望如此）已经用牙签和放大镜仔细阅读了这期买家指南，注意到了每一个细枝末节，在激烈的营销智慧和技术专长之战中，将发行版与发行版进行比较，将供应商与供应商进行对抗。当然，除非您立即翻到这一栏，并且像许多其他读者一样意识到；这是Linux Journal中唯一凝结了真正有用信息的部分。

无论如何，在消化了产品评论以及对主要 Linux 发行版和软件的报道之后，您很可能得出了一个明显的结论，即您的情况并不比拿起杂志之前好多少。发行商实在太多了，而且可以选择的软件发行版也太多了。 究竟谁能从所有这些发行版中做出决定呢？

您可能会想采用臭名昭著的蒙特卡洛方法。蒙上自己的眼睛。随机翻开杂志。把手指放下去。摘下眼罩。拿起电话，订购您的手指碰巧指向的任何东西。（“你好？是的，我想订购……呃……Ian Murdock。什么？他不卖？”）

当然，您可以看出这种方法的徒劳。我向真正的铁杆 Unix 黑客建议了一种更好的方法，他们有，哦，几个月的时间可以消磨。那就是放弃这种发行版的胡说八道，从内核开始组装您自己的系统。您说不可能做到？不可能？并非如此。唯一的要求是：一 (1) 台个人电脑。一 (1) 个软盘上的小型 Linux 系统；例如，Slackware 启动/根磁盘组合。以及，一 (1) 位名叫 Linus Torvalds 的芬兰计算机科学专业的学生。如果您碰巧拥有以上所有成分，那么您应该完全没有问题。

毋庸置疑，在美好的旧时代，事情要容易得多，当时唯一的“发行版”是 H.J. Lu 提供的几张软盘镜像。那时，用户别无选择，只能从头开始构建系统。那些经历了 Linux 史前时代磨难的坚韧不拔的幸存者现在被称为“老手”。他们中的一些人住在洞穴里。（有些洞穴有以太网接口，这当然很方便。）另一些人则转向了更大、更光明的事物，例如为某本 Linux 相关杂志撰写社论。还有一些人则杳无音信。

好吧，好吧，但是我们其他人呢？那些没有坚韧不拔的精神，无法以老式方式安装 Linux 的人呢？毕竟，这本杂志上确实充斥着 Linux 发行商，对吧？ Linux 供应商或发行版的选择能否归结为一个简单、直接、朴实的答案？为什么要绕圈子？我为什么不切入正题呢？

我似乎忘记了重点。

但我确实记得这一点：选择 Linux 发行版与购买新车没什么不同。您面临许多问题：您想要一辆运动而有趣的敞篷车 (Slackware)，还是家庭尺寸的迷你货车 (Yggdrasil)？或者，您是否对自己的 Unix 黑客技能足够自信，可以试驾一款实验性的新设计 (Debian)？您是想要选择更新、可能更昂贵的型号，并配备所有选件（防抱死制动系统、空调和 Linux 文档项目手册），还是满足于坚固耐用、自己动手的版本（例如 InfoMagic CD-ROM 套件）？

清单是无穷无尽的。我能给出的最好建议是与其他 Linux 用户交谈，他们经历了选择和安装特定发行版的冒险，并听取他们的经验。鉴于 Linux 是免费的，您始终可以从朋友那里借用或复制该软件。使用 UMSDOS 文件系统，您甚至可以将 Linux 安装到 MS-DOS 分区的一个目录中，从而使您免于耗时且具有破坏性的重新分区过程；这通常需要您备份整个系统。

那么，您还在等什么？选择一个发行版并试用一下。踢踢轮胎。找一条乡间小路，猛踩油门。如果可以，就撞几次。如果它有效，并且您感觉它是适合您的系统，那就放手购买吧。

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