沃尔特·惠特曼高中位于马里兰州贝塞斯达，是华盛顿特区一个舒适的郊区。从表面上看，惠特曼高中和任何其他学校没什么两样。然而，如果您在进入大楼时向右看，您会看到在我们学校里很少见到的东西：整齐的一排终端，每个终端都显示着列表 1中所示的消息。这个登录屏幕的独特之处在于，它所来自的服务器完全由学生操作和维护。它背后的故事和情况一样独特。

1994 年，沃尔特·惠特曼高中的学生被告知，他们排在蒙哥马利县公立学校 全球访问 计划的最末位。全球访问计划旨在为所有 MCPS 提供最先进的计算机和高速互联网连接。惠特曼高中在仅仅两年前搬进了一栋全新的大楼，因此在技术升级方面被给予了较低的优先级。然而，社区并没有袖手旁观，任由他们的学校变成技术落后的地方。在社区的支持下，学校购买了三台 Power Macintosh 电脑，现在用于多媒体演示，以及几台用于 WWHS 媒体中心的 Windows 95 机器。这些计算机被放置在媒体中心外的一个储藏室里，创建了“技术团队”，学生可以在那里使用为数不多的先进计算机进行项目和研究。然而，一些学生甚至有一个更具革命性的想法：使用 Linux 为学校里的每个人提供电子邮件帐户和基于文本的互联网访问。

乔治·梅森大学的新工程师中心获得了一项拨款，为华盛顿特区都会区的几所学校提供连接到其四条 T1 线路的 ISDN 链路。沃尔特·惠特曼高中被选为其中一所学校。学校已经有一台捐赠的 Compaq Proliant 服务器，其规格如下：

尽管这台机器最初安装了 Novell Netware 4.1，但技术团队决定使用 Linux 作为服务器的操作系统。最初的系统管理员 Gerald Britton 花费了数小时设置服务器，并为 1500 名学生和教职员工添加了帐户。该服务器现在拥有 2000 多名用户，并处理大量的邮件。它由一个由五名学生组成的团队维护，并托管学校的网站 (http://whitman.gmu.edu/)，该网站每周收到数千次点击。该网站用于发布学校公告、竞赛，甚至教师发布的家庭作业。

五年后，惠特曼高中的学生仍然使用该服务器进行研究项目，与导师、朋友和家人保持联系，并与世界各地的人们交流。为了方便学生和教职员工轻松使用服务器，技术团队安装了一个菜单系统，这样他们就不必探索 Linux 的内部结构，除非他们真的想这样做。然而，许多学生选择使用传统的 shell，并在服务器上学习了真实的 UNIX 技能。

惠特曼高中有一条连接到乔治·梅森大学的单通道 ISDN 线路，在全球访问到来之前，这条线路将他们的整个学校网络连接到互联网。然而，县里的支持到来可能对技术团队来说不是好消息。县里没有允许技术团队在全球访问网络上运行他们的服务器。因此，技术团队目前正在寻找互联网服务提供商来捐赠带宽，以便他们能够继续提供学生运营的互联网服务。他们的系统现在拥有一个 Livingston PortMaster 2e 和 25 个 USR 调制解调器，连接到整个学校的电话线，技术团队正在使用这些设备试验允许学生晚上拨号回家查看电子邮件的计划。沃尔特·惠特曼高中是少数几所使用 Linux 的公立学校之一，也是蒙哥马利县目前为所有学生提供电子邮件的两所学校之一。另一所学校主办了一个计算机科学磁性课程，该课程最近才向全校开放系统。MCPS 有一个名为 FirstClass 的电子邮件系统，学生可以使用。但是，学生申请帐户必须先找到一名教职工赞助人才能提交申请。惠特曼高中只要求学生和学生的父母签署一份合同，承诺学生不会滥用该系统。尽管有人担心学生会将他们的帐户用于非教育目的，但他们明白他们的访问是一种特权，每个人都有责任为学校维护它。

随着互联网在今天的学校里越来越成为一种研究工具而不是玩具，所有学生都能平等地访问电子邮件等服务非常重要。惠特曼高中试图稍微平衡竞争环境，让所有学生都有相同的机会进行交流和分享想法。惠特曼高中的系统管理员希望他们能够找到足够的资源来继续这项服务。惠特曼高中对 Linux 的使用只是整个情况的一小部分。他们努力的重点不仅仅是在学校推广 Linux，而是为学校的其他部分提供宝贵的学习体验，展示互联网是现实世界中有用的工具。

在我最初撰写这篇文章时，惠特曼高中的连接正处于被切断的过程中。技术团队向当地公司提交了提案，希望他们能够获得足够的资金来继续这项服务。现在，惠特曼高中已经收到了科学应用国际公司 (http://www.saic.com/) 和贝塞斯达在线组织 (http://www.boo.net/) 的拨款，这将使其能够再继续一年的互联网访问。