1998年9月29日，在圣何塞举行的ISPCON Fall '98大会上，计算机行业因红帽软件宣布英特尔、网景通信以及风险投资公司Greylock和Benchmark Partners已持有该公司少数股权而备受鼓舞。红帽进一步宣布，凭借这项投资，他们将成立一个企业计算部门，为支持全球和关键任务应用程序提供企业级产品和服务。

该公告带来的好消息是，随着 Linux 渗透到企业市场并作为 Internet 操作系统获得进一步发展，使用 Linux 有可能赚到很多钱。

投资金额的未公开并不是引起轰动的原因——而是“谁”投资了。 英特尔正在直接从财务角度关注这个名为 Linux 的新兴操作系统的命运。 每个人都认识到这是一个重要的转折点。 英特尔对 Linux 的兴趣只有一个原因——盈利的机会。

仅仅在一周前，英特尔首席执行官克雷格·贝瑞特 (Craig Barrett) 在向英国下议院发表讲话时表示，目前估计到 2002 年互联网世界贸易额将在 4500 亿美元至 5000 亿美元之间。

Linux 已经确立了其作为领先的互联网服务器操作系统的地位，占据了 27% 的市场份额，而 Windows NT 则以臭名昭著的不可扩展性和不稳定性而闻名。 由于其开源开发模式的独特优势，Linux 也正在迅速成为主要的 UNIX 平台。

当 Oracle、Informix、Computer Associates、Sybase 和 IBM 都投资将其产品移植到 Linux，而网景通信也在 Linux 上投资资金和产品时，我们可以肯定他们看到了一个巨大的机会。

自由软件倡导者担心大企业的介入实际上可能会损害该运动。 特别是，仅购买一家 Linux 发行版的股份可能会加深已经存在的分歧。 所有发行版本质上都使用相同的软件； 然而，英特尔收购红帽的决定相当于一种认可，这将使红帽获得明显的销售优势。

另一个担忧是英特尔可能会产生腐败的影响。 专有的英特尔认可的 I2O 规范已经引起了相当大的不满。 英特尔帮助红帽生产的产品中是否会引入类似的掺杂物？

要权衡这些担忧，我们必须考虑到倡导者多年来一直在努力让自由软件被接受。 企业现在要求使用 Linux，但 Linux 还没有准备好。 许多自由软件项目都在努力通过志愿者帮助来生产产品。 当我们想要自由软件时，我们似乎很自然地投入时间和精力来创建它。 既然企业想要自由软件，那么企业进行所需的任何投资来创建其想要的产品也是合乎逻辑的。

对于自由软件来说，这是一个充满挑战和关键的时刻。 上市公司没有保护自由软件精神的道德义务，而只有为股东带来最大回报的义务。 许多自由软件许可证不提供将自由软件转化为专有软件的保护。 在最常用的开源许可证中，GPL 提供的最大保护是源代码、其分发以及由此衍生的产品将保持自由。 Linux 和最基本的软件开发工具受到 GPL 的保护。 因此，我们无需害怕大企业进入自由软件领域。

红帽坚定地致力于自由软件运动。 红帽几乎不可能开始用英特尔的资金生产专有产品。

这项投资应该会导致更广泛部署的自由软件。 红帽获得比其他发行版不公平优势的担忧将在其将其开发的软件回馈给自由软件社区时被证明是没有根据的。 这种善意肯定会抵消目前的担忧。

红帽已经充分证明自己有资格获得这项投资赋予他们的机会，以领导 Linux 进入企业。

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