在集市中赚钱，第一部分
开源是已被解放的软件。它允许无限复制和重用比特。它允许检查源代码。它允许在新创新的基础上构建旧创新，而无需重复过去的努力。它是自由软件，重点在于自由。
过去一年，这个奇特的市场知名度呈爆炸式增长。整个计算机世界至少对其运作方式有了有限的理解和尊重。即使在一两年前，这种程度的关注也是难以想象的。
在此期间，开源受到了严格审查。虽然某些技术优势是不可否认的，但每项分析都不可避免地面临两个简单而关键的问题：“如何靠自由软件谋生？”以及“谁有动力进行创新？”
对这些问题的答案的力度将决定开源是否能为尽可能多的受众充分发挥其潜力。它必须在经济上可行。
我将尝试通过调查当前商业模式领域并分析其财务实力来回答这两个问题。我还将推测可能改变这些动态的未来创新。
金钱的基础公理是，每个人都是自己思想和努力的所有者……金钱允许你为你的商品和劳动获得它们应有的价值，但不能更多……金钱是你生存的手段。
—艾恩·兰德，《阿特拉斯耸耸肩》
开源的明显挑战在于，即使最初购买，它也可以被自由复制。因此，一张 10 美元的 Linux 光盘可以合法地用于安装一台或一千台机器。乍一看，似乎没有激励措施来努力改进这样的产品。由于这个特点，开源经常被等同于某种共产主义：一种无偿提供东西并剥削他人劳动而不给予回报的制度；简而言之，一种不可持续的制度，因为它会导致人们的自身利益与更大的利益相冲突。
这些担忧不应被轻易忽视，也不应被视为事实。真相要复杂得多。这些担忧的核心是缺乏独家版权保护。版权和专利法并非自由市场固有的组成部分；它们的目的是为拥有权利的公司创造有限的垄断。这样做是为了奖励研究和鼓励创新。
开源是一种自愿系统，它放弃了软件的独家所有权，以换取其他好处。这些好处包括更广泛的采用、更快的集体创新和公平的竞争环境。这造就了一个无摩擦、充满活力且竞争激烈的市场，而没有传统版权软件促成的非常有利可图的“供应商锁定”。
尽管竞争激烈，但几种商业模式已被证明是有利可图的。这些模型利用了开源提供的独特的全新可能性，以换取他们对某些版权的牺牲。
仍然不清楚的是，鉴于一个人的工作可以使其竞争对手和他自己一样受益的障碍，这些模型将如何产生与传统软件公司一样多的创新和价值。正如我们将看到的，关于自由软件，令人惊讶的事情之一是创新的起源地。
在接下来的章节中，我将介绍当今正在产生创新和就业机会的市场。这些是研究、服务和定制经济，以及属于这些群体的许多商业模式。几乎所有公司都是几种不同商业模式的混合体。
开源公司是重要的增长引擎，但迄今为止，它们主要建立在他人努力的基础上。市场的基石是成千上万每天做出大小贡献的个人学生和兼职专业人士。
这些开发人员的努力没有报酬。他们开始一个项目时没有承诺或保证。他们按照自己的节奏工作，使用自己的判断并设定自己的优先级。他们是软件的大学研究人员和地下室科学家，共同努力为世界做出贡献。
通常，这些开发人员只是在学习或磨练他们的技能，所以许多项目都失败了。然而，在这种个人和群体努力的混合中，涌现出了一些当今可用的最佳软件。
通过互联网，这些成功的努力可以立即被复制并投入全球使用。它们可以被成千上万的其他人增强和定制。它们可以像有机体一样继续进化，适应新的软件和硬件架构，随着岁月的流逝。
对于“谁将创新？”的第一个也是最不可动摇的答案是学生和兼职人员，他们受到学习和创造的愿望的激励，并受到解决新问题的活力和清晰度的启发。以利润为导向的市场可能会失败，但这些软件研究活动将继续进行。缓慢而肯定地，他们将继续为世界可用的自由软件库添砖加瓦。
然而，尽管学生和兼职人员尽了最大努力，他们的软件仍存在共同的缺陷。开发目标由作者自己的需求驱动，导致软件“由开发人员为开发人员”开发。开发人员对易用性感到满意的门槛远低于典型用户。这些确实是研究项目，具有所有由此带来的优点和缺点。
在优点超过缺点的情况下，已经建立了一大批技术和非技术用户。Apache、Linux、Perl 和许多其他程序已经实现了向大众市场效用的突破。这个扩大的消费者基础推动了围绕软件构建的许多支持服务的需求。这些服务为初始项目提供的基础增添了光彩和价值。
没有人被要求为任何服务付费。仅需互联网连接，他们就可以下载他们需要的东西并自己弄清楚一切。然而，许多消费者发现他们的时间更有价值，因此寻求服务来让他们的生活更轻松。这就是“商业”开源介入以分发软件、提供技术支持和教育用户的地方。
分发
互联网非常适合下载小型软件，但对于较大的产品来说，速度太慢了。此外，在网络上浩如烟海的项目中找到您想要的软件可能很困难。
从这种需求中，Red Hat、Caldera、SuSE 和 Walnut Creek 等公司应运而生。在一张方便的 CD-ROM 上，您拥有组织有序的最佳可用软件应用程序集合。这些公司正在通过这些服务实现可观的收入和收益。
进一步专业化的机会依然存在。LinuxPPC 通过专注于 PowerPC 市场，已经建立了一个稳固的业务。一家小公司可以通过采用最流行的 PC（戴尔、Linux、eMachines）之一，并生产针对该硬件量身定制和优化的发行版，从而进一步发展。它可以保证所有设备都被识别并且安装完美无缺。它可以针对该机器上使用的特定处理器优化每个程序。您可以想象英特尔与一家软件公司共同营销和共同开发，以针对其最新的芯片进行优化。
开源可以成为推动计算机产品和服务大众专业化的关键。随着市场整体规模的扩大，将在这些小的利基市场和子利基市场中创造更多的机会。所有这一切都归功于自由软件提供的对源代码的完全访问。
技术支持
当一家公司拥有软件产品的独家权利时，最知情的技术支持来自哪里是显而易见的：如果您购买了 Microsoft 产品，您将向 Microsoft 寻求技术支持。
开源没有独家支持提供商这一事实已被反复描绘成一个弱点。这从根本上来说是一个有缺陷的概念。相反，开源允许整个支持提供商市场在平等访问代码的公平竞争环境中竞争。
通过这种激烈的竞争，支持的水平和质量有可能超过当今封闭软件市场的最佳标准。
Red Hat、LinuxCare 和许多其他公司以及个人顾问已挺身而出为这个市场服务。1999 年初，IBM 认识到这些非凡的机会，并宣布提供 Linux 支持和咨询服务。这些公司之间的竞争将变得激烈，客户将得到很好的服务。
如果开源支持服务能够充分发挥其潜力，它将成为企业用户和消费者的主要卖点。提供这些服务的创新将为许多可行的新业务奠定基础。
教育
O'Reilly & Associates 建立了一个蓬勃发展的图书出版业务，1998 年的收入超过 4000 万美元。其中一半以上的收入来自关于自由软件主题的书籍。
随着市场规模的增长，将需要更多的教育服务。这些都是重要的机会，因为任何教育家、作者或顾问都可以深入研究代码的内部运作，为某个主题制作权威的培训材料。通过研究和教授特定领域，可以建立宝贵的声誉。（参见表 2，《Linux 顾问调查》。）几位最成功的顾问通过成为特定技术领域公认的世界级专家来建立他们的业务。
服务现有软件的下一步是创建新的应用程序来解决突出的问题。这可能是以预先配置为特定需求的硬件设备的形式。或者它可能是通过员工或顾问来配置和增强软件以满足特定需求。
在由单一供应商主导的世界中，新产品可以提供的创新是有限的，因为价格高昂、功能太少、功能太多、徽标要求等等。当这些枷锁被解除时，许多有趣的新应用突然变得可行。你只需要自定义的自由。
硬件捆绑
硬件预装和捆绑是自由软件最引人注目的用途之一，因为为机器开发或增强自由软件的成本可以包含在硬件的价格中。
一个例子是 Cobalt Qube (http://www.cobaltnet.com/)。这是一款太空时代的蓝色 18.4x18.4x19.7 厘米服务器设备，在 RISC 处理器上运行 Linux。它是一款通用的工作组服务器，用于电子邮件、Web 等。完全访问 Linux 源代码使 Cobalt 能够完全自定义软件，以适应这种独特简单但功能强大的硬件平台。（参见 Ralph Sims 于 1998 年 10 月撰写的“Cobalt Qube Microserver”。）
另一个是 Meridian Data (http://www.meridian-data.com/) 的 Snap! 网络存储服务器。它是一款固定功能的服务器设备，可在网络上共享磁盘空间。它由定制硬件和开源软件构建而成。消费者不需要知道它使用自由软件；他们只需要知道它的功能。客户期望网络存储的价格与磁盘存储的价格成比例，因此使用专有软件系统的硬件和软件成本可能会大大降低产品的吸引力。
显然，一个很大的优势是没有每设备软件许可费。对于价格敏感、大批量的产品来说尤其如此。在几年内，我们可能会发现数十家公司在数百万个小型固定功能硬件设备上嵌入开源操作系统和应用程序。
IT 专业人员
除了硬件设备之外，还需要定制和调整软件应用程序以适应组织的精确业务流程和需求。
这总是需要一些定制工作。大多数中大型组织都有一批 IT 专业人员，他们的工作是定制硬件和软件，以使业务运行更顺畅。这些专业人员喜欢从功能最强大的产品开始，并在其基础上进行定制。在大多数情况下，这意味着专有软件。
最近，开源软件在许多情况下达到了与专有软件相匹配的功能水平，并且具有不依赖于单一供应商来获得支持或产品更新的优势。
很快，定制自由软件可能会变得具有成本效益，而不是为数千个商业软件许可证付费以在其基础上构建。市场的这种转变将需要越来越多的专门从事开源软件的专业人员。
这或许最好地反映在 IT 专业人员的薪资中。1998 年对 7189 名专业人员进行的薪资调查询问了他们主要使用的操作系统。在那些报告 Linux 为其主要操作系统的人中，他们的薪资为 61,027 美元，而总体平均水平为 60,991 美元。Linux 的薪资比上一年增长了 16.5%，是所有系统中薪资增长最快的（来源：Sans Institute）。
内部员工不是唯一的选择。同样，由于可以自由检查和研究软件直至最低级别，因此一个有竞争力的行业能够发展壮大，以满足出现的任何需求。内部员工的替代方案是一个竞争激烈的独立顾问市场。
顾问
当软件成本降至零时，价值在于针对特定问题进行定制。顾问已经靠提供这些按小时或按项目收费的服务为生。开源不是一种牺牲；而是一种机遇。
一个例子是全面的支持。大多数企业都希望有一个单一的联系点来全面负责完成一个项目。对于封闭源代码，承包商受制于他们购买的操作系统和应用程序中的错误和限制。实际上，他们无法保证成功。他们无法完全控制技术。
借助开源，他们可以完全访问以解决每个问题，无论问题发生在哪个级别或层级。一家拥有熟练工程师的小公司可以提供只有 IBM 或 HP 或 Sun 今天才能提供的全面的应用程序到操作系统服务，而且价格可能低得多。
为了了解开源咨询市场的规模和健康状况，对 Linux Consultants HOWTO 中注册的顾问进行了调查。他们被问到以下问题
贵公司有多少顾问参与开源工作？
贵公司（或您自己，如果是独立的）在 1998 年通过开源相关工作大约赚了多少钱？（换算成美元）
在 1999 年，根据最近几个月的数据，您预计这种情况会增加/减少多少？（以百分比表示）
在 1999 年，您认为有可能通过从事开源咨询工作谋生吗？（是/否）
这是一个非常多元化的 VAR、集成商和顾问群体。超过 50% 来自美国境外，那里的生活成本有时可能较低。在大多数情况下，开源工作只是总业务的一部分。虽然这肯定不是一项科学严谨的研究，但它确实在一定程度上反映了市场的状况。
调查的一个关键点是成为“万事通”的重要性。您必须专注于满足客户的需求，包括从事封闭源代码的工作。在 1998 年，仅靠开源的顾问人均收入不足以维持生计，只有 12.7% 的顾问的收入超过了上述 IT 专业人员 61,027 美元的薪资。然而，近几个月来，业务量大幅增加。总的来说，顾问们对来年非常乐观。
图 1. 调查：收入分布
在前面的章节中，我们介绍了当前为员工提供生计和为消费者提供创新的商业模式。当然存在优势，但与传统的收缩包装软件相比，市场仍然很小。为了扩大市场，需要拥有新想法的年轻公司。
资本是为任何新市场服务的公司的燃料。这笔钱可能来自企业的持续运营，也可能来自银行或投资者。目前获得这笔资金的环境如何？
到目前为止，风险投资家，即为高风险/高回报公司提供资金的投资合伙企业，对此持怀疑态度。他们对这些机会的分析不断回到一个关键点：根据定义，开源消除了进入市场的障碍。如果一家公司的工作可以立即被竞争对手使用，那么它如何建立可持续的市场优势？
鉴于这种上升空间的限制，只有少数开源公司获得了资金。这些公司已经确定了保护他们免受竞争对手侵害的关键因素。对于 Red Hat 来说，这是一个强大的品牌。对于 Sendmail 来说，它在其软件产品线中混合使用了开放/封闭模式。对于像 Cobalt Networks 这样的公司来说，它将封闭硬件与开放软件相结合。随着这个市场的成熟，更多的公司可能会实现盈利，并为所有人吸引投资资金。
在此之前，公司必须自力更生。具有讽刺意味的是，这在经济上是可行的，因为正是那些吓跑投资者的低进入壁垒。一家开源公司可以建立在他人过去的努力之上，这意味着启动公司所需的资本更少。
总而言之，公司必须解决哪些问题才能朝着新的方向扩大市场？
创新的经济动机必须更强。大多数当前成功的商业模式（顾问除外）都是从“二级”服务中赚钱，而不是从软件开发本身赚钱。
开源仍然主要“由开发人员为开发人员”开发。为了取得大众市场成功，它必须变得更加以客户为导向和对消费者友好。
传统软件产品利用自由市场来解决这些问题。如果消费者购买的软件产品满足他们的需求，他们就会付费购买，这意味着它必须非常精致。成功的产品对创造它们的公司有利可图。不成功的产品会消亡。通过这些机制，优秀的开发人员可以谋生，消费者可以获得良好的选择。
开源需要创建系统来提供这些消费者制衡机制。
本文通篇描述的商业模式绝不是一份全面的清单。这是一个年轻的市场，我们才刚刚开始了解。它可能仍然会打破怀疑论者的预期，并演变成一种更好地为客户服务并且财务实力雄厚的东西。
本系列的第二部分将探讨这个有趣但未经证实的想法领域中的一种特殊可能性——软件合同的消费者合作社。它使用网络让消费者预先承诺资金，以支付开发对他们至关重要的特定应用程序、功能增强或错误修复的费用。资源被汇集起来，因此每个人只需支付总成本的一小部分。这是一个与开源兼容且为开源量身定制的系统。我将详细分析这个想法，描述创建提供必要机制的网络服务的尝试，并推测这个系统可能会如何影响开源市场的进步。
凭借这个想法和许多其他想法，开源市场是可能性和危险的迷人混合体。近年来，它已从数千名用户增长到数百万用户。几家盈利公司现在正在满足这些消费者的需求。
未来几年肯定会看到开源研究社区的持续创新。从商业角度来看，目前的势头是否会继续下去，还是会被市场现实击垮，还有待观察。这很可能取决于即将到来的开源企业家一代创造的创新。这是一个自由市场。愿最好的产品获胜。
