在我成年后的大部分时间里，我一直从事两件事：记者和营销专家。坦率地说，我做后者主要是为了升华前者。这使我成为一种非常不同的营销专家——一个带着作家怀疑主义的营销人员。在每次会议上，我似乎总是在问两个相同的问题：这是什么，故事是什么？

大多数公司——尤其是科技界的公司——对简单问题的简单答案不感兴趣。他们制造“解决方案”而不是产品，制造“管理推断引擎”而不是电子表格。他们也希望他们的故事完全由幸福的开端组成。

我会说：“记者写故事，而故事不是以从此幸福快乐开始的。故事始于一个有问题的角色。解决方案在结尾出现，而且你永远不想到达那里，否则作者会找到其他故事来讲述。”

这种方法并没有让我走得很远。让我有所进展的是处理角色问题。我称之为“定位”，而且我并不孤单。

Hotbot 在网络上找到了 233,780 个包含“定位”一词的页面。当我剔除 GPS 和其他非营销含义时，我得到了 26,940 个页面，几乎全部来自营销咨询公司，他们销售“战略分销分析”、“推广计划审查”、“营销活动启动计划”、“绩效影响研究”、“辅助市场选项”、“市场渗透分析”、“外包人员部署”以及其他此类胡说八道，所有这些都以委婉的妄想语言呈现。

难怪 Linux 如此受欢迎。它是一个角色，其故事是那 27,000 家机构——包括我的机构——都无法想出来的。谁会在微软面前认真谈论“世界统治”和“不烂的软件”？微软的软件运行在你看到的每一台电脑上，其市值超过了南半球的 GNP？“你看，有一个芬兰人，还有一些关于企鹅的事情……”我不这么认为。

因此，我们拥有的 Linux 不仅仅是世界上第一个大型开源操作系统。我们拥有世界上第一个完全不依赖营销的营销成功案例。这值得进一步研究。

我刚刚为 Linux 所做的，正是我过去为我的客户所做的事情。我了解了 Linux 信息的客户——世界上的分析师、记者和编辑——是如何描述其角色和讲述其故事的。我登录了 AltaVista (http://www.altavista.com/)，查找了每个包含“Linux is...”短语的页面，找到了超过 27,000 个。浏览了前 50 个链接，我得出了以下答案，我将这些答案分为四种描述 Linux 角色的方式

相信我，你买不到如此好的公关。尤其是在默认故事是关于这个芬兰人和一个施瓦辛格角色之间的战斗，而且这不是表演的情况下。以下是六种不同的“对比”结构

定位的一个重要部分是无意识的，但通过你首先列出谁来揭示。是 Yankees vs. Dodgers 还是 Dodgers vs. Yankees？我们倾向于先列出最喜欢的。因此，如果我要对这里的比赛进行实况转播，我会说微软似乎是公司游戏的宠儿，而 Linux 是操作系统游戏的宠儿（幸运的是，这才是真正重要的）。

即使编辑不使用“对比”结构，他们仍然应用我最近从一位华尔街日报记者那里获得的一条规则：“现在你写微软的文章不能不提到 Linux。” 这是例行公事。即使他们对 Linux 一无所知，他们仍然塑造了它的角色。

那么微软呢，真的？这个企业终结者真的认为 Linux 是竞争对手吗？“他们非常清楚这一点，直到公司高层。” 一位跨平台开发人员今天早上告诉我，“他们无法赢得服务器战争。他们不可能像锁定桌面那样锁定它。Linux 现在是服务器的首选。他们知道他们必须应对这种情况，但他们真的不确定如何应对。”

让我们希望他们开始弄清楚如何应对。微软是一个我们不想失去的问题。