集市的市场化运作
在“集市中赚钱”（1999 年 6 月）一文中，我们快速浏览了当前为推动创新并在开源市场中谋生的各种努力。现在，我们介绍一种消费者驱动的开源资助系统。如果成功，它可以进一步加快创新步伐，并围绕开发自由软件创建一个小型产业。
是否有某些图形硬件你希望 Linux 更好地支持？是否有你希望从 Windows 移植过来的游戏？或者可能是一个 GUI 应用程序来简化系统设置的某些部分？
如果是这样，你会怎么做？如果你是一名开发人员，你可以直接编写它。Linux 模式一直是“解决自己的痛点”并回馈社区。
如果你不是开发人员，没有时间或必要的技能——你就倒霉了。你必须等待并希望其他有足够动机且有相同需求的开发人员会承担这个项目。
这可能会非常令人沮丧——你需要那个图形驱动程序 现在。你可以通过聘请某人专门为你开发软件来加速事情的进展。但是，花一大笔钱为一块 50 美元的显卡开发定制驱动程序是不可行的。
需要一个更大的团体来分担开发标准驱动程序的负担。世界上可能有数千人使用同一张显卡并运行 Linux。为什么他们中的一些人不聚在一起分摊完成这项工作的成本呢？
相同的概念适用于脚本、帮助文件、应用程序——任何有软件需求的地方。
互联网是将专业社区聚集在一起的绝佳工具。一群需要相同软件的人就是一个这样的社区。
诀窍是将所有感兴趣的各方吸引到同一个网站，在那里他们可以与其他想要相同东西的人一起汇集资源。该网站必须协调收集支持、选择开发人员、评估结果软件和筹集资金支付给开发人员的过程。
Axel Boldt 的自由软件集市是这些想法的首次实现。它于 1998 年秋季开放；在六个月内，它收集了超过 25,000 美元的报价和超过 1200 美元的开源项目付款。该网站的工作方式是让用户浏览现有报价列表。如果用户有兴趣赞助现有项目或创建新项目，他们会向 Axel 发送电子邮件。然后他将他们的报价添加到列表页面。
这些报价可以由第一个成功完成工作的开发人员认领。然后 Axel 通知赞助商，要求他们直接向开发人员付款。
自由软件集市是对开源社区的一项伟大服务。然而，需要持续不断的巨大努力来保持势头并将这项运动发展成强大的事物。
为了使合作资助成为开源市场中的重要力量，自由软件集市的成就必须成倍增加。管理如此多方的需求是一个难题。合作资助服务需要在解决赞助商和开发人员之间的信任和沟通问题方面具有创新性。它应该方便简洁。它必须是专业的，并建立强大的信任记录。最终，吸引和维持关键数量的赞助商和开发人员至关重要。
CoSource.com 旨在创建一个满足这些需求的服务。它是一家商业企业，旨在提供使合作资助对买家、开发人员和整个开源社区取得成功所需的一系列服务。
它旨在
进行宣传，以便更好地为每个项目实现关键数量的赞助商和开发人员。
让工作人员直接与企业合作，以鼓励开源的赞助和开发。
提供 VISA/MC/AMEX 信用卡处理，以方便付款（特别是对于非美国赞助商）。
尽可能使用 HTML 表单和数据库后端实现自动化。
为长期运行的项目提供稳定的网址和组织。
通过简单、标准且具有法律约束力的在线协议，在买家和开发人员之间建立信任。
在开发人员开始工作时，向具有良好记录的开发人员提供现金预付款。
提供网络空间，以宣传公司和个人对特定项目的财务贡献。
通过让赞助商集体聘请一名开发人员来从事一个项目，防止重复劳动。
允许赞助商在最终选定开发人员之前的任何时间退出。
允许赞助商完全控制选择适合他们的开发人员、开发时间表、源代码许可证等。
如果所有这些目标都能实现，合作资助将为“如何在自由软件上谋生？”和“谁有动力创新？”等问题提供有效的答案。
答案是创新由用户直接资助，他们为新功能付费，这反过来又支持了一小群独立的软件开发人员。
它始于一个未满足的需求。也许是 USB 扫描仪的驱动程序、转换 Excel 电子表格的插件或将某些游戏移植到 Linux。用户访问 http://www.cosource.com/ 并找到开发此功能的项目。如果那里没有，他们可以使用表格添加它。
让别人开发这个软件对他们来说价值多少？无论是 10 美元还是 1000 美元，客户都为该项目赞助该金额。这不是一件可以轻率对待的事情。买方正在做出坚定的承诺，如果软件开发出来，他们将付款。
其他有动力的赞助商也纷纷效仿。CoSource 向公司寻求补充个人赞助，并获得一些大额赞助。假设该项目是惠普扫描仪驱动程序。虽然惠普尚未准备好支付开发 Linux 驱动程序的全部成本，但他们可能愿意支付 50% 或 25% 的费用。
与此同时，开发人员浏览这些列表以识别他们专业领域的项目。假设一位开发人员之前曾为 Excel 文件格式做过转换器。该开发人员填写表格以竞标该项目，回答以下问题
我需要获得多少报酬才能完成这项工作？
我对完成时间的最保守估计是多少？它将在什么许可证下发布（例如，GPL、BSD 等）？
谁将判断最终产品的完整性和质量（例如，已知的和受信任的第三方权威机构）？
项目网页的 URL 是什么？
然后 CoSource 为系统上的显示定价，为交易成本、历史赞助商欺诈、预付款、项目风险等加价。
随着投标的输入，赞助商会收到通知以评估它们。他们提交一个简单的“是/否”表格作为回应。对一个或多个投标投“是”票是一项最终承诺，涉及如果该开发人员成功，则需履行的法律协议。获得足够赞助的第一个投标获胜。从那时起，赞助商不得退出并亏待开发人员。
然后，中标的开发人员开始从事该项目，并在其项目网页上提供更新。
在某个时候，开发人员认为他已完成。进行发布并进行判断，以确定它是否符合原始项目描述中陈述的要求。如果发布失败，开发人员可以多次尝试，直到他们的承诺时间表用完。如果发生不幸事件，项目将返回到赞助商/投标阶段。
如果发布通过，则项目完成！赞助商收到通知以履行其承诺。他们可以轻松地通过信用卡付款。最后，付款被合并，一张支票被邮寄给开发人员。
显然，这个过程比典型的软件购买体验复杂得多。作为回报，消费者可以更好地控制工作的质量和时间范围。如果你需要 Windows 2000 提供的新功能之一，你将不得不等待最初承诺的发布日期后两到三年才能获得它们。一家公司如何在如此不确定的情况下提前计划软件发布？
协同采购将对功能、时间表和质量的更多控制权交到消费者手中。
显然，该系统并非旨在用于慈善或非营利活动。相反，它旨在成为外包软件开发并与其他有动力的买家分摊成本的最有效方式。它旨在成为非开发人员“解决自己的痛点”的一种方式。它旨在成为数百名个人和公司开发人员的肥沃土壤。它旨在使开源的资助成为一种合作努力，其精神与今天的开发过程相同。
总的来说，它旨在授权最终用户花费他们辛苦赚来的钱，让自由软件做他们需要的事情。
在软件市场频谱的一端是“封闭”软件，其中知识产权按每份副本许可。另一端是自由软件，其中知识产权是在没有报酬的情况下创建的，并自愿提供给整个社区。
这两者都将继续增长和蓬勃发展。一方面，封闭软件将继续是一个价值数十亿美元的市场。另一方面，创新的自由软件将继续由学生、爱好者和专业人士出于各种原因开发。这两种系统都有意义，它们将继续相互竞争。但第三个充满活力的市场是有可能的。一个融合并弥合其他两者之间差异的市场。一个将自由市场带给自由软件的市场。
这个市场将把软件作为一种服务而不是一种产品来销售，因此它将与 Richard Stallman 最初和持续的公共许可证代码愿景兼容。这个市场将通过推动最终用户最关心的领域的创新来满足他们的需求。这个市场将为自由软件带来财务活力，因此成千上万的个人和小公司可以靠开发它为生。
这个愿景可能最终会成为白日梦。消费者心理学很少处理这样一种情况：一群消费者为产品的开发付费，然后允许该产品从那时起免费赠送。从心理学上讲，这是一种奇怪的利己主义和利他主义的混合体。
CoSource.com 和其他公司将对其进行测试。如果你曾经抱怨过缺少某些自由软件，现在你可以用你的钱来证明你的决心。你会吗？
