Kaffe 于 1996 年首次发布，是最初的开源 Java 实现。最初是作为另一个项目的一部分开发的，但它变得非常受欢迎，以至于开发人员 Tim Wilkinson 和 Peter Mehlitz 创立了 Transvirtual Technologies, Inc.，并将 Kaffe 作为公司的旗舰产品。1998 年 7 月，Transvirtual 在 GNU 许可下发布了 Kaffe OpenVM。

Kaffe 的多平台支持和小巧的体积吸引了许多用户。在线杂志 JavaWorld 将其 1998 年最佳虚拟机编辑选择奖授予 Kaffe，并表示：“Java 长期以来一直在等待 Kaffe。一个合适的开源、跨平台的 JVM，不受限制性许可的约束，对于 Java 的完全接受是必不可少的。” Kaffe 最初在“开源”一词被创造出来很久之前就以源代码形式发布。它是许多操作系统的第一个 Java 虚拟机 (JVM)，也是最早为许多架构提供即时 (JIT) 编译器之一，从而提高了 Java 的运行时性能。

微软的 Java 扩展引起了很大的争议。Sun 声称微软违反了其 Java 许可协议的条款，并提起了一起备受瞩目的诉讼。微软版本的 Java 并没有像 Sun 希望的那样实现“一次编写，到处运行”。在许多 Java 社区看来，微软似乎试图通过 J/Direct 和新的 Java 关键字（“delegate”和“multicast”）等扩展来分裂 Java，这些扩展为 Java 开发人员提供了 Java 中原本不可用的新功能。使用这些扩展的应用程序需要使用微软的 JVM。

乍一看，一家以其开源、洁净室 Java 实现而闻名的公司会为该语言添加对 Microsoft 扩展的支持，这似乎令人惊讶。然而，通过在 Kaffe 中添加对这些扩展的支持，Transvirtual 允许在 Windows 下（使用 Microsoft Visual J++）开发的 Java 程序，利用这些扩展在非 Windows 平台（如 Linux、FreeBSD 和 Solaris）上运行。此外，Transvirtual 还为 Windows 平台上的 Java 提供了一个新的来源。

Kaffe 支持的第一个扩展是委托（delegates）。委托关键字本质上提供了一个函数指针。这允许应用程序开发人员将事件绑定到特定的用户界面元素（例如按钮）。微软在 Java 语言中添加了新的“delegate”关键字来支持这一点。（在引入委托时，Java 处于 1.0.2 级别，尚未引入提供类似功能的新 1.1 事件模型。）如果您使用 delegate 关键字，则需要 Microsoft Visual J++ 才能编译 Java 代码。到目前为止，您还需要使用 Microsoft 的 JVM 才能运行编译后的 Java 应用程序。Kaffe 对此扩展的支持允许非 Windows 用户运行使用 delegate 扩展的 Java 代码。目前，您仍然需要使用 Visual J++ 编译您的应用程序。但是，您可以将编译后的 Java 代码部署在 Linux 或任何其他 Kaffe 支持的平台上。

委托只是 Kaffe 将支持的第一个扩展。微软的 J/Direct 提供了类似于 Sun 的 JNI 的功能，使开发人员可以访问特定于应用程序的功能。为什么有人会选择 J/Direct 而不是 JNI 呢？Transvirtual 创始人兼首席执行官 Tim Wilkinson 表示：“我主要不希望 UNIX 用户接受这些扩展并运行它们，但由于 Windows 用户正在使用它们，我不想让他们余生都被困在 Windows-NT 上。特别是 J/Direct 支持，使得将使用特定于应用程序的本地库的 Java 代码迁移到 UNIX 变得更加简单。” Wilkinson 接着说，J/Direct“提供了与 JNI 类似的功能，就我而言，它以更简洁的方式实现。”

尽管微软提供了资金来将这些扩展添加到 Kaffe 中，但这种关系是由 Transvirtual 发起的。Transvirtual 希望让用户即使使用微软工具开发代码，也能自由选择非微软平台。微软在其网站上提供了文档（请参阅资源），但没有贡献任何代码或其他知识产权。Transvirtual 支持这些扩展的条件之一是结果将以开源形式在 GNU GPL 下发布。

为什么微软会对他们的 Java 扩展的开源实现感兴趣？Sun 对微软的诉讼使微软 Java 实现的未来处于危险之中。添加到 Kaffe 的扩展是诉讼的核心。许多公司开始寻找 Java 的第二来源。带有 AWT 1.1 和本地线程支持的 Windows 版 Kaffe 计划于 7 月下旬发布。

通过支持委托（以及最终的 J/Direct 和 Java/COM），Transvirtual 使使用 J++ 开发的代码能够交付到 Linux。Linux 的伟大优势之一是其与其他操作系统的互操作性。通过向 Linux 社区提供这项技术，Transvirtual 增强了这种优势。

资源

Kaffe OpenVM 支持的平台