商人和记者至少有一个共同点——他们都喜欢数字。他们对数字的渴求构成了庞大的市场需求，养活了智库、研究公司和其他专业预测机构。

“西装革履者”为了做出明智的商业决策，确实需要数据。好的数据往往是一家公司生死攸关的区别。我们写作者的需求也同样迫切，尽管不那么正当。我们需要讲述故事，而数字是绝佳的故事素材——尤其是当我们把堆满数字的电子表格变成胜过千言万语的漂亮图片时。嘿，这让我们省去了写作的麻烦，而且正如图形人员会告诉你的那样，读者首先看图片。

承认吧；你首先看了这张图，不是吗？你当然看了。好吧，这张图说谎了。数字是我编造的，电子表格编造了这张图，艺术家把它做得漂亮，而我们现在在这里，只是为了说明一个问题。这不仅仅是“数字会撒谎，撒谎者会算计”。而是我们非常依赖两者。听一个老骗子的话，或者像我不愿意承认的那样，一个公关人员的话。让我给你讲一个真实的公关故事。

那是 1988 年，我为一家热门网络公司工作，该公司销售了其市场上超过一半的网络连接器。由于该市场由一家公司销售的盒子组成，并且其销售数据很容易（尽管不精确）估算，我们可以算出我们的市场渗透率——或者接近这个数字。

然而，有一个障碍：我们直接与那家盒子公司竞争（并且受其摆布），因此我们不想公布我们的实际销售数据。但我们想宣传我们的成功。我们知道，如果我们的数字是“客观的”，我们的故事更容易被编辑接受。由于编辑们会向行业研究公司索取客观数据，因此我们必须让这些公司为我们 OEM 我们的数字。

我们创建了一个漂亮的“内部”图表，显示我们最好的猜测——55% 的市场渗透率——并致电最大研究公司的分析师 A。他想知道我们做得怎么样吗？当然！所以我们把图表发给了他。几天后，在该公司消化了这个“事实”之后，我们开始将编辑介绍给该公司。果然，新的图表开始出现在关于我们成功的报道中，所有图表都将该研究公司列为“来源”。

我们撒谎了吗？没有。我们只是把我们最好的事实投放到数据食物链的底端，相信它会找到通往顶端的道路。现在我在这里，在同一个食物链的顶端，我看到很少有 Linux 公司知道这个系统是如何运作的。我认为问题在于技术人员太诚实、太字面意思了。大多数 Linux 公司都是由技术人员运营的——像你们这样的人——如果我们相信我们自己的读者群数据（当然来自“客观”来源）。

以主机网络服务器和操作系统为例。在 Netcraft 的网站 http://www.netcraft.com/whats/ 上，您可以发现，例如，Microsoft Network 正在 NT3 或 Windows 95 上运行 Microsoft-IIS/4.0。该信息是在 Netcraft 询问网站主机时返回的，从浏览器中复制出来并粘贴到本文中。我们可以信任 Netcraft，或者它自动获取的信息吗？我们在Linux Journal 的技术人员说“不”。事实上，一位技术人员认为 MSN 实际上可能由 UUNET 使用 BSDI 托管。使用 Netcraft 的方法无法判断，因为主机很容易伪造一个错误的答案，只是为了反常。

然而，我仍然想要那种数据，无论其质量如何，所以我继续整理了一张图表，其中包含 Netcraft 对美国前 25 名主机进行询问的结果（请参阅 upFRONT 中的“仍需努力”）。高质量的调查结果总比没有调查结果好。那里有一些有趣的数据，例如 Hotmail，一个微软的资产，在 FreeBSD 上运行 Apache；以及一些重要的发现，例如 Linux 仅在两个（Real Networks 和 Go2Net）上运行。这些发现解决了几个方面的担忧——Linux Journal 的普通读者、BSD 拥护者、需要公正数字的“西装革履者”和其他人——他们认为 Linux Journal 应该在尽可能保持信息丰富和公正的同时，仍然向世界宣传 Linux。

这样做没问题，但我们需要数字。我们从研究公司获得的数字不会比从 Linux 供应商和其他相关方获得的数字更好。

Linux IPO 与月相

让我们看看当今运营的两个最古老、规模最大的研究公司：Gartner Group 和 International Data Corp.。近几个月来，Linux 社区充分利用了 IDC 非常积极的数字，这些数字显示 Linux 是增长最快的服务器操作系统环境。与此同时，Linux 社区中的许多人对 Gartner 的研究结果感到愤怒，该报告在其报告“Linux 会成为 Windows 桌面的可行竞争对手吗？”中称 Linux 为“炒作之王”（以及其他不友好的话）。谷歌搜索找到了 2,000 多个页面，其中提到了 Gartner 和 Linux。其中大多数都在抨击 Gartner 的愚昧无知。Slashdot 上一位匿名懦夫写道：“现实是，当 Gartner 之流在胡说八道时，Linux 已经安装在各个层面。醒醒吧，PHB [老板们]。现在，为什么有人要为 Gartner 的建议付费呢？”

答案很简单：因为他们需要来自某人的客观信息，但他们没有从你那里得到。抨击很容易。事实很难。不管你喜不喜欢，Gartner 和 IDG 都在贩卖事实或最受过教育的猜测。如果你有关于 Linux 如何改变商业世界的可靠硬性信息，请让他们知道。或者跳过他们，让我们知道。我们从事的是同一行业。这就是你们——我们的读者——付钱给我们的原因。千真万确。