细节的寿命只有七秒。电话号码、姓名、街道标志、上一句话的确切措辞，都在七秒内消失，或多或少。我们可以欺骗我们的大脑记住更多最近的过去，但只有一个事实仍然存在：对细节的记忆是短暂得惊人的，值得庆幸的短暂。衰退是规律。

然而，意义会持续存在，如果它有任何价值，它就会增长。

意义是我们思想列车中珍贵的货物。列车来来往往，但它们的目的是在站台上留下货物。这就是我们从别人说的话中获得的东西——或者当他们的言语传递意义时，他们交付的东西。

当我们谈论市场时，我们指的是什么？我们指的是我们希望购买我们产品的消费者群体吗？我们指的是公司争夺或保护领地的战场吗？我们指的是看不见的手和其他动物的力量——牛市和熊市——推动股价上涨和下跌吗？我们指的是价值链末端的大型投放区吗？

当我们把“市场”用作动词时，我们又是什么意思呢？我们指的是对地面销售部队的空中支援吗？我们指的是换个名称的销售吗？我们指的是像西奥多·莱维特所说的那样“不惜一切代价为客户服务”吗？或者我们什么都不指，就像汤姆·汉克斯在电影飞跃未来中扮演的角色所暗示的那样，当他问“什么是营销？”时，他的老板回答说“正是如此”？

事实是，我们指的是所有这些东西——每一个都是一个隐喻。但我们忘记的是：在工业革命之前，这些隐喻都没有使用。它们都与市场最初是什么样子或它们真正运作的方式无关。

最初的市场是场所，而不是目标、人口统计、席位、眼球或其他抽象概念。在最初的市场中，生产者和消费者仅一握之隔——所有其他的互惠市场名词也是如此：生产者和消费者，供应商和客户，供应和需求。它们都体现在卖方和买方身上。

在最初的市场中，大多数卖方也是生产者；大多数买方也是消费者。我们的姓氏仍然表达了我们祖先在他们创造的市场中扮演的个人角色：织布工、陶工、猎人、铁匠、鞋匠、面包师、渔夫、木匠。

最初的市场是文化本身的核心。没有任何环境对我们这个物种产生更文明的影响。希腊语中市场的词语 agora 意思是“聚集地”。古典雅典的阿哥拉是公民聚集起来创造文明的地方。政治、哲学和民主——所有希腊词汇——都诞生于阿哥拉，在商业的喧嚣中：商贩和顾客争论优质面包和布匹的优点和价格。

几千年来，我们清楚地知道市场是什么，但当工业到来时，我们开始忘记。我们将市场变成了竞争对手的战场、消费者群体、信息的标靶、数字的集合、具有动物本性的力量、经济上的恶魔和神祇，以及对人而非与人共同完成的行为的动词。为什么？

工业将生产和消费远远地推开，然后将商业重新构想为从工厂开始到消费者结束的活动，在两者之间插入巨大的分配三角洲。正如阿尔文·托夫勒在第三次浪潮中所说，工业在生产和消费之间楔入了一个“看不见的楔子”。通过撕裂两者，这个楔子“撕裂了社会的基本统一性，创造了一种充满经济紧张、社会冲突和心理不安的生活方式。”

物资从生产到消费的流动——从亚麻到亚麻布，从矿石到步枪——是一个漫长的过程，但这种距离为商业的各个阶段都留出了空间。因此，托夫勒谈到的楔子是“价值链”，它像传送带一样从供应到需求，从生产者到消费者运行。两百年来，我们一直以该链条及其所需的隐喻来思考。在商业中，那个隐喻是航运。

我们实际上是用航运术语来构想商业。我们制作内容，我们为其寻址，以便通过分销渠道进行交付。我们现在称之为市场（品味、人口统计或诸如眼球之类的特征的集合）与它们的供应商相距甚远，以至于我们需要一个新的专业关注点，即营销，来理解和影响它们。为了开展工作，营销使用了商业航运隐喻的军事版本。它寻址被称为信息的商品，但通过战役部署它们，这些战役是瞄准或针对的，以传递影响力或获得渗透。

在工业时代，这些隐喻完全有道理，但现在那个时代正在结束。通常说我们现在生活在信息时代，但我们也通常将信息构想为一种工业产品。事实上，当我们重新将信息描述为内容时，我们暴露了我们的工业思维。 “内容”一词的流行暴露了一个巨大的讽刺意味：我们生活在一个信息时代，却继续用工业术语思考。

例如，莱科斯首席执行官鲍勃·戴维斯去年在接受PC Week采访时说：“我们是一家媒体公司。我们通过交付人们愿意付费的受众来赚钱。” 请注意这两个不同的物种：受众和人。并注意角色：受众是货物；人是顾客。你可以看到托夫勒的楔子像斧头一样从戴维斯的头上伸出来。看看我们自己散文的镜子，我们看到同样的斧头楔在我们的头脑中。

当斧头仍然卡在我们的头脑中时，我们误解了市场上真正发生的事情。我们没有看到第三次浪潮不是继第二次浪潮之后的下一个阶段，而是回归第一次浪潮。

互联网不仅仅是一种传输内容的方式。它是新的阿哥拉。它将市场恢复到最初的样子：人们可以见面，谈论“重要的事情”（谢谢，Slashdot），并互相销售商品的场所。它使我们能够将市场重新构想为对话——就像在我们开始遗忘之前，在我们称之为工业时代的漫长中断之前一样。

这一切与 Linux 有什么关系？是我们——Linux 社区——以及志同道合的工匠，正在使用我们创造和分享的材料和方法（特别是开源）构建新的阿哥拉。我们这样做与我们的祖先这样做出于同样的原因：这对每个人的业务都有好处。

与任何其他专业类别相比，开源开发人员更充分地展示了市场真正的对话性质。这意味着我们是最有资格记住和展示“市场”实际含义的人。我们的工作是开始将那些斧头从每个人的头脑中拔出来。