这个想法似乎很简单：我想在家中获得高速互联网连接，最好是使用 DSL（数字用户线路）。我以为一个快速电话和几百美元的连接/安装费就能搞定，但结果却发现这个行业仍处于起步阶段，并且陷入了电话公司（电信公司）、DSL 提供商、有线电视提供商和 ISP 之间不太友好的竞争之中。这里有很多钱可以赚，并且垄断理论已经比比皆是。这些吸引了 FCC、特殊利益集团和其他团体的关注。这真是一团糟。这是一项尖端技术，可能很快将大多数计算机用户连接到互联网，然而，大型企业再次过于关注私人利益。法律纠纷将继续拖延服务的扩展，并给那些等待的人带来诸多挫折。

当我开始研究高速接入的替代方案时，我认为 DSL 服务是最佳解决方案。我们在Linux Journal这里使用它，连接速度非常棒。没有任何特别的原因，我对有线电视公司提供的类似服务持负面看法。但我对我的发现感到惊讶。事实证明，有线电视比 DSL 服务发展得更快——有超过 200 万有线电视用户，而全国范围内的 DSL 服务用户只有约 50 万 (www.usatoday.com/life/cyber/tech/ctg704.htm)。DSL 服务和有线电视都是可行的选择。

DSL 是一种使用普通铜电话线向家庭和小型企业传输高带宽信息的技术。您的电话公司接收模拟和数字形式的信息。数字信息被转换为模拟（语音）信息并发送到您的计算机。您的调制解调器将模拟信息转换回数字信息。借助 DSL 技术，电话公司可以将数字信息直接作为数字数据发送到您的计算机（您需要一个 DSL 调制解调器，实际上是一个路由器），从而更有效地利用带宽。最重要的是，信号是分离的，允许您同时打电话和上网。

DSL 的主要优点是速度和始终在线的互联网接入。在工作中使用过 DSL 服务后，我已经不再有耐心使用“旧”的拨号调制解调器了。在 Whatis.com 上，我找到了这样的说法：“使用 DSL，下游可以发送高达 6.1 兆比特/秒的数据，上游可以发送高达 640Kbps 的数据。” 这将显着提高您的互联网连接速度——根据 US West 的说法，比 56k 调制解调器快 25 倍——而且没有调制解调器所有可怕的尖叫声和划痕声。使用 DSL 线路，您可以安静而快速地浏览互联网、下载图像或只是悠闲地冲浪。

我能负担得起的服务将提供 384Kbps 的下游连接和 128Kbps 的上游连接。这称为 ADSL（非对称），因为下游连接（发送给用户的数据）和上游连接（用户请求）使用不同的速度。请求数据使用的带宽很小，但视频、音频和 3D 图像的传输需要更多带宽。以这种方式分割带宽允许将下游连接的一小部分用于电话通话。想象一下，能够与朋友在电话中交谈，同时查看同一个网站，或者发送传真而无需断开与网络的连接！

平均而言，DSL 服务的费用在每月 30 美元到 60 美元之间。初始安装和激活费用可能为 300 美元或更多，但有很多特别优惠。我选择的服务每月费用为 60 美元，安装前有八周的等待期。就硬件而言，我需要一个路由器和一个以太网卡。您可以在路由器上花费近 250 美元，在以太网卡上花费 50 美元。如果您在技术上比较有天赋，自己处理路由器和以太网卡的安装可以为您节省高达 200 美元。路由器或“DSL 调制解调器”的运行成本约为 250 美元，但同样，回扣和特别优惠似乎很常见。在所有回扣等之后，我的初始费用约为 250 美元，这似乎是合理的。

令人沮丧的是每月必须支付 60 美元。我们的主编 Marjorie Richardson 住在离我仅 20 个街区的地方，但属于 US West 的覆盖范围。她每月支付 30 美元，US West 提供了路由器和以太网卡（初始费用 140 美元）。我支付更多是因为我不在 US West 的覆盖范围内，因此通过竞争对手订阅。我将通过 Covad Communications，该公司从 US West 租赁线路。然后 Covad 推荐了一家 ISP (oz.net)，我开始头疼——要与三家公司打交道！这非常普遍，并导致客户服务问题。如果我的服务出现问题，我首先会致电我的 ISP，他们可能会说问题出在 DSL 提供商（在我的情况下是 Covad），然后他们可能会将矛头指向 US West，进行无休止的互相指责，而不是试图找到解决方案。

自国际电信联盟 (ITU) 投票赞成将 G.lite ADSL（或 ADSL Lite）作为标准 (www.pcworld.com/pcwtoday/article/0,1510,8546,00.html) 以来，已经过去一年多了。这篇PC World文章指出，“G.Lite 调制解调器标准，称为 G.992.2，使用简化版的非对称数字用户线路。” 连接速度比全速率 ADSL 稍慢，但是，根据 ADSL 论坛 (http://adsl.com/)，“全速率标准成本更高且问题更多。安装需要电话公司上门并在您的电话线上安装分线器。” 使用 G.lite 调制解调器，此功能已安装到调制解调器中，仅留下调制解调器的安装给客户。这降低了客户和电信公司的成本，这就是为什么业内许多人期望 G.lite 调制解调器能够蓬勃发展的原因。

有线电视目前比 DSL 服务更受欢迎且更容易获得。目前，有线电视调制解调器服务能够覆盖近 52% 的美国家庭，而电话公司仅为 23%（John Borland，CNET News.com，2000 年 1 月 13 日）。预计这种趋势将持续几年，但到 2003 年，DSL 安装量预计将是有线电视的两倍。引用的原因是电话线更普及，尤其是在商业区（“有线电视与 DSL”，西雅图时报，1999 年 5 月 2 日）。有些人不同意这种观点，他们认为有线电视目前的市场地位只会提高。美国在线最近收购时代华纳可能足以证明这种说法。许多人认为，通过访问时代华纳的有线电视线路，美国在线将把有线电视置于比 DSL 更高的优先级。无论如何，电话线延伸到更远的农村地区，并且目前在高人口稠密地区提供更一致的服务。

有线电视服务应该比 DSL 更快（高达 10MBps），但由于用户聚集在集线器中，随着用户数量的增加，速度会受到很大影响。有线电视的成本略低，安装费用也较低。TCI 的 @Home 有线互联网服务的价格目前为每月 39.95 美元，安装费为 150 美元。但是，您无法选择 ISP——这是套餐的一部分，毫不奇怪，这导致了一些诉讼。基本情况是，较小的 ISP 希望访问有线电视线路，而较大的公司则不想提供访问权限。就目前而言，AT&T 有一个它使用的 ISP——Excite@Home。想要使用 AT&T 线路的另一个 ISP 将被收取使用这些线路的费用，这意味着客户成本将相应增加。

我应该注意到，我找不到任何迹象表明 TCI 有线电视服务支持 Linux，而我的潜在 DSL 计划中涉及的所有人都支持。并且 TCI@Home 网站表示它“仅供住宅、休闲使用，不支持服务器”。

降低成本必须成为有线电视公司和电信公司的主要优先事项。在一个有趣的举动中，AT&T 于 12 月 6 日决定向竞争对手提供线路，尽管条款尚不清楚。明确的是，许多人正在争夺进入这个有望成为利润丰厚的行业的入场券。一些 ISP 正在尝试最早在 3 月 15 日提供免费 DSL 服务。宽带数字集团（一家南加州公司）、iNYC（纽约）和 Staruni（比佛利山庄）目前正在努力做到这一点（John Borland，CNET News.com，2000 年 1 月 13 日）。ISP 将通过要求用户每天点击一定数量的横幅广告来收集人口统计信息。毫无疑问，他们随后会将他们的发现出售给广告商，广告商将用更多的横幅广告完成这个循环。分析师对这项计划持怀疑态度，因为提供高速互联网接入的成本仍然很高。

Covad 扩展了 DSL 覆盖范围，但必须从 US West 购买线路，导致每月额外收取 20 到 30 美元。基本上，我被迫将我的电话线分成两条线路（这正是我希望避免的），并且为此付出了相应的代价。这种情况可能很快就会改变。ZDNet 1999 年 11 月 18 日的文章“FCC 强制线路共享”指出，“联邦通信委员会今天裁定，区域电话公司必须与数字用户线路竞争对手共享本地环路线路。” 当然，电信公司对此不太满意，因为他们不愿削弱他们当前的 T1 服务。无论如何，结果似乎将是更便宜的 DSL 订阅，这应该确保 DSL 技术的普及。该指令将受到挑战，像我这样的人将不得不忍受虚高的价格，直到法律纠纷结束。

我已经决定我还不准备成为这个错综复杂的网络的一部分，因为我不想支付额外的费用。虽然我没有约伯的耐心，但我现在可以用 56K 调制解调器凑合着用，至少在大型公司敲定协议和合并等之前是这样。我要强调的是，我想要 DSL 服务。一旦您尝试过，您也会想要它。当您可以开车时，为什么要跑步？当有微波炉时，为什么要用烤箱烹饪？使用 DSL 或有线电视调制解调器实现的速度使浏览互联网再次变得有趣。

您是否决定冒险取决于您希望完成什么以及您有多少耐心。如果您经营一家企业，无论是在家还是不在家，超高速互联网连接都是有意义的。总的来说，这项服务更像是想要而不是需要，但这将会改变。我们是一个渴望速度和技术的社会。拨号调制解调器已经达到目的，现在将让位于创新。在未来五年内，您很可能将从一家公司接收互联网接入、电话服务、长途电话服务和有线电视。1999 年 12 月，贝尔大西洋公司获得 FCC 的批准，可以提供长途电话服务。自 AT&T 分拆以来，这还是第一次允许这样做。这对贝尔大西洋公司意味着扩展覆盖范围的能力。如果其他电信公司获得同样的批准，并且 DSL 技术变得普及、被充分理解和完全支持，价格将会下降，传统的拨号调制解调器将成为门挡。