Linux 认证的验证
迟早，不管你喜不喜欢，这都必然会发生。“企业高层”已经发现了 Linux。华尔街去年八月对红帽公司 (Red Hat, Inc.) 趋之若鹜，并在十二月再次为 VA Linux Systems 倾倒。可以预见的是，一些金融分析师退居幕后，像忧心忡忡的父母一样绞着双手，警告人们不要陷入短暂的迷恋，称其为过眼云烟。他们说的也对了一部分。股市变幻莫测，投资者总是追逐新鲜事物。
抛开职业悲观主义者不谈，那些了解 Linux 和美国企业界的人都毫不怀疑两者是天作之合。Linux 忠实拥护者更关心的是，自由企业可能会损害开源运动及其长期以来所坚持的理想。
托宾·马金尼斯博士 (Dr. Tobin Maginnis) 是 Linux 自诞生以来的忠实拥护者，他也对此表示担忧。作为密西西比州牛津市 Sair, Inc. 公司的创始人兼总裁，马金尼斯开发了一个认证计划，旨在将 Linux 推向 IT 主流，同时又不牺牲其完整性。该计划名为 Sair Linux 和 GNU 认证 (SLGC)，在行业内广度、深度和范围上都是无与伦比的，涵盖了所有公认发行版的培训和测试。最重要的是，它得到了开源创始人的祝福——理查德·斯托曼 (Richard Stallman)、埃里克·雷蒙德 (Eric Raymond) 和布鲁斯·佩伦斯 (Bruce Perens) 等先驱都担任 Sair, Inc. 公司的顾问委员会成员。
康柏公司 (Compaq) (http://www.compaq.com/) 是世界第二大计算机制造商，已经签约，与 Sair, Inc. 合作成为 Sair 内部培训机构。约翰·威立父子出版公司 (John Wiley & Sons) (http://www.wiley.com/) 正在出版 SLGC 考试准备材料，并在全球范围内提供，而 IT 认证测试领域的国际领导者思文博公司 (Sylvan Prometric) (http://www.sylvanprometric.com/) 正在其全球测试中心提供 SLGC 考试。
其他正在洽谈的交易包括与韩国的战略合作伙伴进行谈判，以建立 Sair Asia，这将服务于包括韩国、日本和中国在内的新兴环太平洋市场。
而这仅仅是个开始。马金尼斯博士 (Dr. Maginnis) 是密西西比大学牛津分校的计算机科学教授和 Linux 研究员，他告诉我
问题不是 Linux 能为美国企业界做些什么。事实是，Linux 多年来一直为美国企业界服务。询问首席执行官 (CEO) 或首席财务官 (CFO) 他们的公司是否使用 Linux 并得到“否”的回答，这并不罕见。但如果问他们公司的 IT 部门同样的问题，答案似乎总是“是！”
Linux 在操作系统中确实是独一无二的，因为许多公司已经在未经高层管理人员知情或批准的情况下将其用于内部用途。生产目标和预算总是存在冲突，管理层总是希望能够用相同的资源做更多的事情。因此，一位聪明的程序员会说：“嘿，我们为什么不使用上个月更换的那台旧 Intel 486 呢？我知道 Linux 可以运行在上面。我们可以设置它，快速配置一下，最终让管理层不再给我们施压。”这种情况比很多人意识到的要普遍得多。
直到现在，高层管理人员才最终意识到这一点，而且他们肯定不会抱怨。
马金尼斯在二十年前就意识到了开源的潜力，并成为最早的拥护者之一。当 AT&T 在 70 年代末和 80 年代初向大学发布其 Version 6 UNIX 时，马金尼斯在他在密西西比大学 (Ole Miss) 的课堂上用它来教授操作系统。在 1979 年至 1983 年间，他和同事唐·米勒 (Don Miller) 开发了 Thriftnet，这是一套用于 UNIX 和其他操作系统的网络程序，该软件是免费分发的。
随着开源技术的发展，马金尼斯始终密切关注每一项新进展，从 Minix 到 FreeBSD，他都在研究生课程中教授这些内容。他于 1995 年开始使用 Linux 作为网络服务器和防火墙。他目前的研究课题包括将分布式操作系统组件构建和集成到 Linux 内核中，以及开发面向性能的分布式操作系统。
除了他的学术资历外，马金尼斯还是一位经验丰富的商人和企业家。成立七年的 Sair, Inc. 是一家定制软件编程公司，已为芝加哥地区的公司开发了 45 多个大型计算机图形和模拟程序。其客户名单包括雅培实验室 (Abbott Laboratories)、伊利诺伊超导体公司 (Illinois Superconductor)、西门子医疗系统公司 (Siemens Medical Systems)、德达国际公司 (Dade International) 和卡夫通用食品公司 (Kraft General Foods)。
一位学生在 1997 年给了马金尼斯 Linux 认证的想法
有一天，我的一位学生在走廊里拦住我，问是否有 Linux 证书。当时还没有，但我想得越多，就越喜欢这个想法。问题是，计算机科学专业的招生人数一直在下降，但工作场所对训练有素的专业人员的需求却很大。供应商证书显然正在成为行业趋势。我突然意识到这是一个为推广和接受开源软件做一些实事的机会。
结果就是 SLGC，旨在提供行业内最高质量的认证培训材料和考试。Sair 的工作重点是持续开发和分发在不断增长和发展的市场中最准确、及时和先进的材料。
这些材料涵盖了最流行和最新的发行版，以及为美国和国际企业客户提供的高级软件包的区域差异。这些材料通过已建立的培训中心提供，包括新地平线计算机学习中心公司 (New Horizons Computer Learning Centers Inc.) (http://www.newhorizons.com/) 和生产力点国际公司 (Productivity Point International) (http://www.propoint.com/)，以及世界各地的独立机构。考试通过思文博公司 (Sylvan Prometric) 和 VUE (http://www.vue.com/) 在 140 多个国家/地区提供（如需样题，请访问 Sair 网站 http://www.linuxcertification.com/）。
此外，Sair 的自学材料可以通过传统的零售渠道购买，例如 Barnes & Noble 书店和 Amazon.com。
最重要的是，SLGC 的结构旨在遵循现有的专业继续教育和测试模式。SLGC 分为四个级别，使其毕业生具备管理员、工程师和高级工程师的资格。
纯粹主义者不必惊慌。SLGC 的设计旨在满足美国企业界的需求，同时推进 Linux 本身的事业，这项事业仍然是马金尼斯心中所珍视的。“我们的认证计划首先建立在对 Linux 社区的承诺之上，”他说。
根据 Sair, Inc. 公司运营副总裁凯文·塞顿 (Kevin Seddon) 的说法，Linux 认证是开源运动发展演变中显而易见的下一步
IT 专业人士长期以来一直认可 Linux 的优势——稳定性、灵活性和效率。这些在企业界也是宝贵的品质，这就是为什么 Linux 被视为微软 (Microsoft) 的可行替代方案。反过来，企业的接受意味着增加对开源研发的资金投入，以满足私营部门的需求。随着主要企业客户的加入，他们将投入大量资源。可能性是无限的。
此外，所有主要的计算机制造商——IBM、康柏 (Compaq) 和戴尔 (Dell) 等等——都对 Linux 和开源软件做出了重大承诺。大多数已经销售预装 Linux/GNU 系统的机器。“这是 Linux 进入主流的明显标志，”塞顿 (Seddon) 说。
例如，康柏 (Compaq) 已承诺向 Linux 投入数亿美元，将其应用于他们新的 X86 和 Alpha 服务器。根据 Sair 与康柏 (Compaq) 合作的条款，Sair 将为康柏 (Compaq) 人员提供企业培训（使用 Sair 的材料），并帮助为 X86 和 Alpha ASE 计划开发新的基于 Linux 的培训材料。“为了实现这一目标，康柏 (Compaq) 和 Sair, Inc. 将共同努力扩展 Linux 的功能，从长远来看，这将使整个 Linux 社区受益，”塞顿 (Seddon) 说。
Sair 还在与世界各地的 Linux 用户组密切合作，以改进和完善 SLGC 的知识体系和目标。而且，秉承 Linux 的优良传统，Sair 已承诺将其收入的一部分回馈给开源社区，以帮助资助更多的研发工作。马金尼斯 (Maginnis) 说
我们认识到 Linux 现象是许多理想主义者多年辛勤工作的结果，他们永远不会因此获得报酬。我们认为解决这种情况的最佳方法是积极支持新开源软件的开发。常识告诉我们，如果自由软件创造了特殊的商业环境，那么企业就应该找到一种方式来回馈开源社区。其他公司已经这样做了，Sair 也会这样做。
在这方面，Sair 的计划是识别并资助最能服务于 Linux 运动的关键项目。可能的项目包括为 X11 创建抗锯齿字体或创建语法检查器。
最后，Sair, Inc. 正在努力建立一个由积极参与开源研发的大学和企业组成的国际联盟。目标是创建一个重点明确、结构化和优先排序的研究网络，让世界各地的研究人员在其中共享信息，并为私营和公共部门的项目进行合作。塞顿 (Seldon) 说
这个联盟将汇集许多开源领域最杰出的人才——包括公共和私营部门——并帮助他们共同努力解决共同的问题。它将吸引更多的研究资金。它将有助于减少重复劳动。它还将提供一个组织结构，通过该结构可以更有效、更及时地共享和传播信息。
马金尼斯 (Maginnis) 和他的公司确信，认证将成为未来几年点燃 Linux 引擎的火花塞。简而言之，认证就是技能验证，但它的意义远不止于此。认证设定了必须满足的标准和规范，才能满足市场的需求。这是一个以结果为导向的专注过程，IT 专业人士对此习以为常，商业界也对此有所期待。塞顿 (Seldon) 告诉我
这就是 SLGC 的魅力所在。这是一个由 Linux 社区内部人士创建的综合计划，他们通过与培训机构、测试机构和企业界等传统渠道合作，成功地“转化”了这个过程。而且，通过我们的顾问委员会，开源运动中的一些最杰出的人物也为此做出了贡献。
如果是这样，Sair, Inc. 就处于独特的地位，可以满足对获得 Linux 认证的 IT 专业人员日益增长的需求。最后，马金尼斯 (Maginnis) 说
所有迹象都表明，Linux 认证是一个时机已到的想法。我们显然对各种可能性感到兴奋。与此同时，我们认识到我们对 Linux 社区的责任。我们坚信自由软件系统的理想，并计划以非常实际的方式来展示我们对这些理想的承诺。就我个人而言，很荣幸能够在这个社区工作 20 年，并见证 Linux 的发展和壮大。有很多默默无闻的英雄在那里促成了这一切，并将继续促成这一切。我们期待着在未来与他们合作，并为 Linux 尽我们自己的一份微薄之力。我们知道没有他们，我们无法做到。
