托马斯·杰斐逊最著名的一句话的初稿中的最后一个词是“财产”，而不是“幸福”。也许那是因为杰斐逊总是在延伸“财产”的含义，使其涵盖非物质的东西——尤其是我们称之为发明的绝妙想法，这方面存在问题。

杰斐逊本人也是一位发明家，他在 1790 年管理了美国的第一部专利法。历史学家大卫·F·诺布尔说，杰斐逊和他的同事“在非常严格的标准下应用该法律，并且发放的专利相对较少。” 杰斐逊在 1813 年给艾萨克·麦克弗森的一封信中解释了他的一些担忧。这封信涉及奥利弗·埃文斯的一项有争议的发明，称为“料斗男孩”。

在详细描述了埃文斯先生的发明借鉴了从阿基米德到弗吉尼亚州农民的过去发明家之后，杰斐逊疲惫地写道：“料斗男孩是一台有用的机器，就我所知，它是原创的。” 然后，他开始了一段题外话，这段话从此一直困扰着专利法，并且它也描述了创造的原则，直到近两百年后互联网的产生，这些原则才得到充分的表达。

在工业时代早期，这不是一个吸引人的想法。对于杰斐逊来说，它的真理可能是显而易见的，但几乎所有其他人都忽略了它。财产的物质性质是无可争议的。即使是私有财产的伟大敌人卡尔·马克思，也是一位虔诚的唯物主义者，他非常重视谁应该拥有什么。

现在，杰斐逊的第二次革命正在进行中。第一次革命推翻了殖民政府，第二次革命推翻了工业经济。虽然两者都试图为自由表达创造理想的条件，但第二次革命是通过创造一个全新的世界来实现的——一个基于杰斐逊在给麦克弗森的信中描述的原则的世界。

按照这些原则的条款，这场革命与电子商务、互联网初创公司或像免费可卡因一样洒在每一个与沙山路上的风险投资集团联系的零十亿美元创业冲动上的资金无关。它关系到那些风险投资点燃的财富的火种：想法，它们被抓住并在全球范围内传播，照亮一切，而不使任何事物黯淡——以及将这些想法付诸实践的发明。

这个新世界，互联网，是自然的产物——我们的自然，作为社会和原创的存在。毫无疑问，这是我们为自己做过的最好的事情。它跨越了分隔我们的每一个空间，并为我们提供了高效的新方式来会面、交谈、教学、学习、闲聊、争论、讲故事和做生意。

作为商业的天然栖息地，互联网是乌托邦。为了证明这一点，只需回顾二十年，看看。企业的门槛大约为零。新的商业概念以八卦的速度被抓住和传播。从想法到财富的平均距离从几十年缩短到几个月，百万富翁以分钟为单位产生，亿万富翁以天为单位产生。大量的新鲜资金被慷慨地洒在每一个可信的野心上，并指示在市场中心用它点燃篝火，无需抵押品，个人风险极小。收入微不足道的新公司完全因其承诺而被估值，而不考虑物质内在价值，这使华尔街变成了一个赌场，庄家几乎没有机会（实际上是不存在的）。

在这一切之中，完成了前所未有的工作量。

这里最大的讽刺是，这个乌托邦不是像帝国那样建立起来的，也不是由那些用沃尔特·惠特曼的话来说“被拥有东西的狂热所吞噬”的人建立起来的。它是由黑客像阿米什人的谷仓一样建造的，因为他们需要它，而且它肯定不会来自旧的软件行业。结果是第二个世界——一个用代码而不是物质创造的世界——它体现并表达了第一个世界长期被忽视的美德。

这些原则是如此基本，以至于它们破坏了所有否认它们的努力。

旧专利制度的齿轮无法在这个新世界中获得立足点，即使最高法院在 1998 年裁定软件和“商业方法”可以获得专利。令人惊讶的是，看到在这一疯狂的决定之后出现的专利狂潮。成千上万的专利被提交，以在空白空间中划定权利。现在，这些专利中的第一批正在获得批准，我们开始看到诉讼。亚马逊和普莱斯林的诉讼只是最熟悉的案例。还会有更多。

对于这些专利和诉讼对我们新的“代码世界”构成的“威胁”，也会有很多的捶胸顿足和咬牙切齿。这些新专利显然是令人愤慨的，但它们也是徒劳的。大自然会处理好一切。

市场是对话。你必须与它们交谈。如果你试图用老式的方式来指挥和控制它们，它们会感到厌烦并继续前进。达尔文的规则仍然适用：如果你想进化，你必须适应，否则你就会死亡。

选择进化的公司将需要适应产生我们乌托邦的礼物文化。“礼物文化，”埃里克·雷蒙德说，“是对丰裕而不是稀缺的适应……在礼物文化中，社会地位不是由你控制的东西决定的，而是由你赠送出去的东西决定的。” 斜体是他的。这份礼物是我们的。