快问快答——参加过科幻大会的人，请举手。来吧，承认吧——这里都是友善的人。科幻大会的参与者有一个术语来形容像蒙特利尔 Linux 博览会这样的会议：Relaxcon（轻松会议）。 这个术语指的是安静的会议，您基本上可以在这里放松身心，与人聊天。虽然这对想要接近偶像的粉丝来说很棒，但对于花费数千美元购买展位的企业和参展商来说，他们可能有其他想法——即使在自由软件的世界里也是如此。别误会我的意思。在周二，展会的第一天，会场熙熙攘攘，您可以在 Palais des Congrés 感受到兴奋。总而言之，这是一个相当成功的开幕日，尤其是考虑到天气。然而，星期三的情况就不同了。我星期三与供应商交谈后，他们普遍认为，考虑到出席人数，第二天可能根本没有发生过一样。对于那些错过展会的人，让我试着为您描绘一幅画面。

啊，是的，天气。我们抵达蒙特利尔时，正值冬季最严重的暴风雪。我们离开密西沙加时阳光明媚，气温为 10 摄氏度。在布罗克维尔（大约在路程的三分之二处），暴风雪袭来，情况变得糟糕。我们六小时的行程变成了十小时的地狱般的驾驶。出席人数可能因大雪而减少，但我当然不认为天气可以为一切负责。组织者预计有 6000 人。蒙特利尔的一家报纸估计略多于 4500 人。渥太华的另一家报纸则讽刺地宣称，“主要演讲的出席人数勉强超过 300 人”。我大胆估计，主要演讲的出席人数是这个数字的两倍，估计有 2500 到 3000 名与会者。

所有主题演讲都在博览会的第一天，星期二举行。著名演讲者包括 Corel 的 Michael Cowpland、Red Hat 的 Bob Young、MandrakeSoft 的 Jacques Le Marois、SuSE 的 Dirk Hohndel、Oracle Corp.、Jon “maddog” Hall 和 Eric S. Raymond。Linuxconf 作者 Jacques Gélinas 介绍了最后两位演讲者，而蒙特利尔大学比较文学教授、《La Planète Cyber》（网络星球）一书的作者 Jean-Claude Guédon 主持并介绍了主题演讲。

Linux 爱好者已经听过很多主题演讲的内容，但有一些值得注意的评论。Guédon 教授指出，他参与本次博览会的部分原因是作为一位感兴趣的观察员，一位高科技世界新方向——Linux 革命的编年史记录者。他认为，“Linux 公司有点像科学家，因为科学家是一种知识分子企业家。” 这与 Eric Raymond 关于同行评审在任何知识事业中的价值的演讲非常吻合。他向听众解释说，像炼金术这样的伪科学只有在科学家的工作（来源）最终向公众审查和同行评审开放（Linux 和 GNU 是开放模型的典型代表）时，才朝着真正的科学迈出了下一步进化步伐。基于这种方法数百年的成功，Raymond 先生说他不知道未来会怎样，但他可以近乎绝对肯定地告诉我们，“好戏还在后头！”

Red Hat 的 Bob Young 做了一个有趣的类比，将闭源软件比作封建制度，农奴为了有权在其上劳作而支付土地费用。他指出，对于某些闭源软件发行版，您甚至可能因改进它而面临入狱的风险，这需要您以某种方式访问这个高度保密的源代码或知识产权。无论您的动机是什么，您仍然会失败。

SuSE 的首席技术官 Dirk Hohndel 将 Linux 市场中的竞争比作友好的智力之战，公司彼此微笑，同时试图智胜对方。他说，Linux 的伟大之处可以概括为以下几点：

Linux 和开源运动的传奇人物之一 Jon “maddog” Hall 发表了题为“电梯中的生活”的演讲。不幸的是，由于硬件问题，演讲被推迟了，Hall 先生要求休会，以便他找到自己的笔记本电脑。他的演讲的前提是，您在摩天大楼的底层进入电梯。在这部电梯里，有一个人，您有一分钟的时间与他聊天。在那一分钟里，他们可以问任何关于 Linux 的问题（例如，“企鹅是怎么回事？”）。Hall 先生总共提出了 15 个问题。在那一分钟的行程中，您必须能够回答他提出的 15 个问题中的任何一个。每次回答后，Hall 先生都会宣布，“又过了一分钟。”

在某些方面，那次被迫休会对我来说是一个幸运的突破。在那几分钟里，我在 Dirk Hohndel 继续他的下一个约会之前赶上了他。我必须告诉您，我已经对 Hohndel 先生的演讲、专业精神以及在他主题演讲中对同事（和竞争对手）的支持印象深刻。在停下来进行非正式聊天时，他证明了自己是真诚的。在简短的介绍之后，我问他最近在忙什么，SuSE 的发展方向是什么。

“我们对 SuSE 在市场中的地位非常满意，”他告诉我。“随着 SuSE 6.4 版本的发布，我们实现了 95% 的首次安装成功率。” 他解释说，这部分归功于 SuSE 新的 YaST2 图形安装工具。“自动硬件检测变得极其简单。” 对于大约 5% 可能遗漏某些内容的安装，SuSE 仍然提供具有更多配置选项的旧的基于文本的安装。6.4 版本还包括 XFree86 4.0 的预览版，尽管它不是默认配置。Hohndel 先生说，作为该项目的开发人员之一，他认为 X 技术的下一步发展非常重要，应该尽可能多地曝光。

当我询问 SuSE 的未来时，Hohndel 先生说，“我们主要关注两个领域：桌面和企业计算。” SuSE 认为桌面对于 Linux 的成功至关重要，因此很早就支持 KDE 项目，并继续支持 KDE2。事实上，KDE 项目的四位开发人员现在在 SuSE 工作。尽管如此，在 KDE 之前，您需要 X。以下是 SuSE 对桌面未来的展望。他们用于 X 的新图形配置工具，名为 SaX2，是简单、动态 X 设置和配置的下一个进化步骤。借助 SaX2，SuSE 希望使可怕的 X 配置和调整任务成为过去。

在企业方面，SuSE 越来越多地为拥有数据中心和支持的财富 100 强公司提供服务。（SuSE 有自己的支持组织。）他们正在许多领域发展技术合作伙伴关系。Hohndel 先生提到了与 SGI 的一项合作伙伴关系，他们正在构建一个致力于将高可用性集群引入 Linux 世界的框架。“这是大型公司希望在 Linux 中看到的那种支持，”他说。

主展厅有各种各样的参展商，从 Linux 组织到 Linux 公司以及介于两者之间的其他事物（当然还有Linux Journal）。这里汇集了大量的知识（特别感谢 Red Hat 的员工回答了关于 6.1 安装中并行端口怪异的棘手问题），还有一两家公司似乎不明白他们实际上是在销售 Linux 产品。“哦，不，这根本不是 Linux。它是一台提供 .... 的 Linux 服务器”好吧，随便吧。

总而言之，蒙特利尔 Linux 博览会非常有趣，我玩得很开心，但我认为它可以更好。我不是营销方面的智者和万无一失的人，但我确实对哪里出了问题有一些想法。博览会的规模不大，参观者一天之内就可以逛完大部分展位。再加上节目中唯一的其他免费项目——主题演讲，都集中在第一天三个小时的会议中，我认为我们开始看到问题所在。简而言之，如果您在第一天在那里，除非您花了重金参加，否则为什么要再来呢？

另一个问题可以用轶事来最好地概括。

我在访问期间做的一件事是给我父母送去一台电脑，一台运行 Linux 并带有 K 桌面的电脑。我的父母是完全的电脑新手，但我确信 Linux 对他们来说会像“另一个操作系统”一样容易使用。不仅如此，它还会更可靠（对我来说意味着 更少的支持电话）。无论如何，展会结束后，我在当地一家书店（Camelot.ca，恰好以 Addison Wesley 的名义在博览会上设有展位）停了下来。当我在收银台排队等候时，手里拿着父亲的 Linux 参考书，一位大学生站在我前面付款购买一本 Shockwave 书。他看了看我，看到了书，并问我关于 Linux 的事（给 Jon Hall 的提示——在下一次演讲中加入商场的收银台）。我解释说我一直在 Linux 博览会。

“我不知道城里有 Linux 博览会。它是什么时候在哪里的？”他问道。

“实际上，今天是最后一天，在 Palais des Congrés，”我说。当时已经是下午两点了。

“太糟糕了。我很想去看看。你是怎么知道的？”

这家伙在大学里从事计算机工作。我突然想到，大学计算机科学界人士将是完美的目标受众。微软和 IBM 很清楚这一点，并尽最大努力确保大学计算机科学毕业生了解他们的产品。为什么 Sky Events 的人想不出这一点呢？广告都去哪儿了？我被邀请了，其他已经皈依的人也被邀请了，但是那些仍在发现 Linux，可能想要了解更多的人呢？他们还错过了哪些人呢？

Sky Events 已经在为明年的蒙特利尔 Linux 博览会做广告了。当我离开展会走下自动扶梯时，我注意到横幅自豪地宣布 2001 年 Linux 博览会——大致相同的企鹅时间，相同的企鹅频道。我希望 Sky Events 能够吸取今年会议的教训，并将明年的活动变成一场更加精彩的展示。蒙特利尔 Linux 博览会非常有趣，而且在北美没有比蒙特利尔更好的用餐地点了（相信我，各位读者，这里的食物太棒了）。但是，看到更多面孔在那里会更好。