三星子公司 Gmate 宣布推出 Yopy，首款运行 Linux 的掌上电脑。Gmate 希望其对 Linux 的支持将为 Yopy 带来大量第三方软件，与 Palm 掌上设备已形成的软件基础设施相媲美。虽然 Linux 在掌上设备方面显示出一些前景，但取代当前的领导者 Palm OS 和 Windows CE 将充满挑战。其奖励是一个今年将出货超过 1000 万台且每年增长超过 30% 的市场。

Yopy 是一款真正的掌上设备，尺寸略大于 5 英寸 x 3 英寸，重量略低于 8 盎司。它与最新的 Windows CE 设备（称为 Pocket PC）非常相似，特别是康柏的 iPaq H3600 设备。

Yopy 的尺寸与 H3600 几乎相同，但厚度增加 25%，重量增加 25%。这两款设备都包含彩色 TFT 显示屏，并具有类似的按钮阵列。在内部，两者都依赖于 206MHz StrongArm CPU 和 32MB 的电池供电 DRAM 来存储用户数据。这些相似之处可能并非巧合——这两款设备似乎都基于相同的 Intel 参考设计。

Yopy 需要 32MB 的闪存 ROM 来存储其移动 Linux 操作系统和核心应用程序集。Pocket PC 版本的 Windows CE 显然更轻巧，因为 H3600 仅需要 16MB。额外的闪存 ROM 使 Yopy 的制造成本增加了 30 美元，超过了 Windows CE 10-20 美元的许可费。（当然，移动 Linux 是免费的。）Yopy 利用其相对快速的 CPU 提供一系列媒体功能，例如录音、MP3 播放、视频播放和游戏。它还包括个人信息管理器（日历、地址簿等）、电子邮件、Web 浏览器和其他实用程序。为了充分利用浏览器，用户必须使用 Compact Flash 扩展槽添加调制解调器。

H3600 和其他 Pocket PC 也提供所有这些功能，并且像 Yopy 一样，售价约为 500 美元。因此，Yopy 的任何优势都必须来自 Linux 本身，无论是在易用性还是应用程序可用性方面。我们无法测试 Yopy 设备，因此我们无法评论其可用性，而 Pocket PC 在这方面获得的评价褒贬不一。在比较应用程序可用性时，必须记住，标准的 Linux 和 Windows 应用程序必须经过修改才能适应 240 x 320 像素的显示屏。微软已经修改了 Word、Excel 和 Outlook 等关键程序；随着时间的推移，Linux 社区将为 Yopy 开发各种应用程序。

Yopy 提供的 CPU 性能几乎是流行的 Palm 设备的 100 倍，数据内存是 Palm V 的 16 倍。Palm 产品使用更小、分辨率更低的显示屏，除了新的 Palm IIIc，无法显示颜色。但 Palm V 更小，厚度只有一半，重量不到 Yopy 的一半。Palm III 和 Palm V 的价格也不到一半。

今天销售的大多数掌上电脑都来自 Palm 或 Handspring，一家 Palm 兼容供应商。这些设备因其相对较低的成本以及更重要的易用性而广受欢迎。在过去的四年中，独立程序员开发了数千个 Palm 应用程序，其中许多是免费分发的。

然而，Palm 仍然很脆弱。自 1996 年首次亮相以来，Palm 为其设备添加的唯一新功能是无线连接和彩色屏幕，而这些功能目前仅在昂贵且不受欢迎的型号中提供。真正的第二代掌上电脑可能会产生许多新的销售额，并将市场从 Palm 手中夺走。

Linux 和 Windows CE 已经提供了下一代功能，例如多媒体功能和可扩展性，它们是添加语音识别和无线互联网访问的良好平台。Linux 的优势在于可以免费获得，包括源代码。其较大的占用空间增加了成本，但随着闪存价格的下降，这种劣势将得到缓解。对代码库的额外工作也可以使 Linux 的代码大小与 Windows CE 的代码大小保持一致。

尽管 Gmate www.gmate.co.kr 是首家推出基于 Linux 的掌上电脑的公司，但其他供应商（包括大型和小型供应商）正在研究这个机会，以消除微软的许可费。因此，可能会出现更多类似 Yopy 的产品。如果 Linux 社区能够团结在这些微型计算机周围，开发出易于使用的操作系统和关键应用程序，那么 Linux 将在您的掌中蓬勃发展。