MP3 真能像对待黑胶唱片和卡带一样，将 CD 送入尘封的垃圾箱吗？ 如果收听音乐的唯一方式是使用 PC 或只能存储一小时音乐的电池供电播放器，那当然不能。 但数字世界的居民们不必担心——许多新设备正在涌现，可以将从立体声组件到音箱的一切设备都 MP3 化。 而 Linux 将在这个潜力巨大的新市场中发挥关键作用。

长期以来，数字音乐一直与特定的介质联系在一起：120 毫米 CD。 要听一首歌，您需要将光盘从一个播放器拿到另一个播放器。 一张光盘还好，但随身携带整个收藏就不切实际了。 而且，在最近 CD 刻录机问世之前，没有办法创建您喜欢的新歌曲合集，或者摆脱您不喜欢的歌曲。 但数字音乐只是一堆比特。 MP3 等新的压缩技术，加上更快的调制解调器和更大的硬盘，使得将数字化的歌曲从一台设备移动到另一台设备成为可能。 创建（合法或非法）歌曲的新副本也变得微不足道。

今天，这个过程通常在 PC 上执行，PC 是大多数人拥有的唯一具有网络连接和硬盘的设备。 但 PC 并非此任务的理想选择。 它启动时间长，用户界面复杂，而且经常崩溃。 此外，PC 太贵了，无法放在每个房间，而且它们通常没有高质量的声音输出。

解决方案是创建一个家庭音乐网络。 从音乐服务器开始。 这种独立的设备具有硬盘、网络连接、用于用户界面的小屏幕或电视连接、高质量的音频输出和输入，可能还有一个 CD 驱动器。 用户可以从 Internet 下载音乐，也可以从 CD 驱动器或外部音频源“翻录”自己的文件。 用户可以使用播放列表收听存储的音乐，也可以收听流媒体 Internet 广播。

这种设备的自然操作系统是 Linux。 这种设备不需要 Windows 兼容性，但 Linux 提供了开箱即用的网络功能，并且有足够的能力同时处理下载、翻录、流媒体和收听。

现在将音乐客户端添加到家庭网络。 这些低成本设备向音乐服务器发送请求，并播放来自服务器或 Internet 的流媒体音频。 不需要硬盘或 CD 驱动器，但 Linux 再次是一个不错的选择，因为它成本低且支持网络。 正如您的家中可能有多个收音机和 CD 播放器一样，未来的家庭将有多个音乐设备连接到音乐服务器。

顺便说一句，许多技术正在争夺成为家庭网络的首选，包括电话线 (HPNA)、电力线 (HomePlug) 和无线 (802.11)。 其中任何一种都可以支持由多个设备组成的家庭音乐网络。 有了这种新的听音乐方式，就没有物理介质了。 歌曲可以作为比特流从连接到网络的任何设备访问。 理论上，您可以从爱荷华州的一家酒店房间收听您的音乐，前提是它有 Internet 连接。 您还可以将歌曲下载到各种便携式设备，这些设备可以各自存储您音乐收藏的部分或全部，让您在未连接到网络时也能收听您的音乐。

第一家支持这一愿景的公司是 S3，该公司拥有 Rio 系列便携式 MP3 播放器。 该公司最近宣布推出 Rio Receiver (http://www.riohome.com/)，这是一款音乐客户端，它使用 PC 作为服务器，通过您现有的电话线连接（不会中断您的电话服务）。 该设备售价约为 250 美元，但如果您还没有电话线网卡，您还需要为您的 PC 添加一块 49 美元的电话线网卡。 S3 正在开发音乐服务器，但该设备尚未上市。 S3 和合作伙伴戴尔计算机都在销售这些新设备。

图 1. Rio Receiver

包括 Lansonic、Lydstrom 和 Zapmedia 在内的其他小型公司正在销售具有不同网络功能的数字音乐系统，但只有 S3 同时生产音乐服务器和低成本音乐客户端。 它的 Rio 是第一个也是仍然领先的便携式 MP3 播放器，S3 也在家庭立体声组件领域处于领先地位。 虽然只有三分之一的美国人经常使用互联网，但几乎每个人都听音乐。 数字音乐，以 MP3 和其他格式，可能是推动家庭网络普及的杀手级应用。 作为将非 PC 设备连接到网络的最简单方法，Linux 将在这个新市场中拥有许多机会。