我看到了桌面 Linux 系统的未来，它的名字是 Duron。当英特尔的产品要么是昂贵的奔腾 II，要么是性能较弱的早期赛扬时，许多注重经济的 Linux 爱好者成为了 AMD K6 的粉丝。AMD 仍在生产非常出色的 K6-2 和 K6-3，它们对于当今的大多数应用程序来说都非常出色。但是，软件变得越来越大，用户变得越来越没有耐心，因此 Duron 看起来已准备好取代 K6 的角色，成为那些需要响应速度而不是极致处理器性能的人们的首选 CPU。也就是说，大多数用户都是如此。速度过快的 CPU 是浪费金钱，因此您最好坚持使用经济型 CPU，并将您的钱花在其他组件上。

目前，一块 600MHz 的 Duron 售价在 60-70 美元（美国）左右，这比英特尔赛扬便宜。而且在同等时钟频率下，Duron 胜过赛扬。因此，如果您出于某种原因需要“Intel Inside”贴纸，请单独购买，而不是多花 20 美元购买附带该贴纸的 CPU。基本上，Duron 是一款 AMD Athlon，它有一些缺点和一个优点。它的缓存比价格更高的 Athlon 少，并且无法达到最快的时钟速度。但是，Duron 采用“Socket A”外形尺寸，这似乎比插槽式 CPU 更坚固，并且更靠近主板，从而可以使用更小的机箱。

如果我们只有去年的桌面应用程序，那么所有这些对于黑客来说都非常好，但与商业桌面市场关系不大。但是现在，Sun 决定在 GNU GPL 下发布 StarOffice，这对于希望通过让 Microsoft Office 桌面用户在兼容性和培训方面遭受一些痛苦和折磨来节省资金的 IT 部门来说，是一个巨大的机会。

大多数公司现在可能会采取“安全”策略，并在许可和 Windows 支持人员上投入资金，以维持 Microsoft Office 的现状。如果您的公司在管理层中有一位 Excel 或 Access 高级用户，那么短期内您只能这样做。就像公司在 1970 年代从充满活力的城市搬到死气沉沉的郊区，以便靠近老板居住的地方一样，您的雇主可能会保留 Microsoft Office，因为这是管理层所熟悉的。但是，如果您的领导没有任何计算机技能，他们会对您给他们的任何桌面应用程序都同样抱怨。您不妨选择免许可费、易于支持的 GPL 替代方案，这样他们就不会抱怨 IT 预算了。现实一点。

StarOffice 和 Duron 是 Linux 桌面系统蓬勃发展的推动技术。但是 Linux 供应商都在构建服务器，服务器，服务器，对吗？错了。ASL, Inc. 是一家 Linux 供应商，自 1995 年以来一直默默耕耘。尽管大多数其他 Linux 供应商几乎完全专注于服务器销售，但 ASL 的总裁兼首席执行官 Jeff Nguyen 表示，他们的业务大约是服务器和工作站各占 50%。该公司最近选择了对桌面友好的 Mandrake 发行版作为其默认安装。他们现在正在推出一系列基于 Duron 的桌面系统。

ASL 的 Duron 电脑开箱即用，体验流畅而专业。包装清单，包括完整的组件列表，最好存档，以防您需要重新安装软件。鼠标、键盘、电源线和手册都整齐地包装在一个方便的 lift-off 纸板插件的顶部，机器本身拿出来后几乎可以自行设置。

当系统到达时，我总是忍不住要看看机箱内部，所以拧下一个指旋螺丝和两个十字螺丝后，我就看到了 ASL 系统的内部结构。机箱可以完全打开——弹出指旋螺丝，顶部滑落，然后侧面向上滑动。整个系统都采用了高质量的组件——IBM 硬盘、Matrox 显卡、Ensoniq 声卡和每个人都在使用的相同的英特尔以太网卡。主板芯片组来自 VIA，这是一家以可靠的 K6 芯片组而享有盛誉的公司。如果您像大多数 Linux 用户一样，从不把所有螺丝都拧回去，那么请放心，即使只拧上指旋螺丝，这个机箱也能保持完整。

但是它快吗？意识到基准测试应用于常规桌面使用的本质上的虚假性，我在 Duron 上运行了 GIMP、xaos 和其他 CPU 密集型程序，同时在时钟频率为 800MHz 的更昂贵的 Athlon 系统上运行了相同的程序。你知道吗？速度是无法区分的。如果您想破解 RSA 密钥或进行繁重的渲染，您可能应该查看使用您选择的软件的人发布的时间；对于常规使用，只需购买 Duron 即可。特别是 GPL 之前的 StarOffice 5.1，非常流畅且响应迅速，如果在新工作开始时在我的隔间里发现这台机器，我会很高兴。

尽管它只有一个小小的 Duron CPU 和一个 IDE 硬盘，但原型机上安装的风扇看起来足以应对更热的系统。这是一个很大的机箱，尺寸与 VA Linux Systems 用于双 Xeon 工作站的机箱大小差不多。而且前后风扇都很吵。像 Web 服务器一样吵。所有这些都只是为了冷却一个 IDE 硬盘和一个小小的插槽式 CPU 吗？

Nguyen 说，这种情况不会持续太久。ASL 未来的 Duron 机器将使用相同主板的 Micro ATX 版本，因此 ASL 将能够使用 ElanVital 的“Whisper Technology”在新、更小的机箱中制造几乎相同的基于 Duron 的系统。ElanVital 声称，他们可以通过 Whisper 系统将整体噪音从 37 分贝降低到约 30 分贝，Whisper 系统包括 CPU 散热器和风扇、用于将外部空气引入 CPU 风扇的柔性管以及带有温控风扇的电源。很高兴看到有人在考虑人为因素。人们必须在其旁边工作的任何 Linux 机器都应该安静。我说，人们必须在其旁边工作的任何 Linux 机器都应该安静。

吵闹的风扇即将消失，但我在 ASL 预装的软件中遇到了一些问题。首先，内核未配置为支持 DHCP，这对于桌面系统来说令人惊讶。但是，如果您现在订购 ASL 系统，您可以期待开箱即用的 DHCP；ASL 的 Linux 系统工程师 John Kim 表示，既然我已经提请他们注意，他们将使 DHCP 开箱即用。这对他们来说很容易解决，因为任何人都可以自定义 Linux。

其次，在运行 ASL 默认安装的 Xi Graphics 的 Accelerated-X 时，我在 StarOffice 中遇到了字体损坏的问题。我使用提供的库存 Mandrake 磁盘重新加载了系统，问题没有在 XFree86 下出现。Kim 说 ASL 将尝试重现该问题并与 Xi Graphics 核实，但尚未收到他们的回复。

幸运的是，这实际上并不是一个问题。您可以订购不带专有 X 服务器的系统，如果您打算在商业桌面上安装免费软件，为什么要给自己留下一个专有软件来跟踪呢？Accelerated-X 的安装要求您输入软件包中的序列号，这根本不值得麻烦。XFree86 可以工作，工作良好，并且如果设置正确，则会自动安装。即使您根本不打算破解或自定义它，购买和付费的专有软件仍然不如免费软件，因为管理许可的负担。

尽管存在一些小故障，但我仍然可以向几乎所有人推荐这款机器，特别是对于那些必须跟踪办公室里所有机器的人。Duron 是一款出色的 CPU，所有其他组件都是一流的，并且 ASL 在 Linux 桌面业务方面拥有丰富的经验。订购一台 ASL 的 Duron 电脑，并选择您公司选择的免费软件——他们会为您进行自定义加载——但请务必让他们不要安装专有的 X 服务器。否则，还有什么意义呢？