当你开始时，它看起来很简单：最大化功能，最小化价格。然而，简单并不适用于细节。细节会让你发疯。屏幕尺寸、CPU 类型、DVD/CD/CD-RW 驱动器、硬盘容量、电池寿命、重量、鼠标替代品、扩展端口、视频功能——仅仅描述它就足以让人换气过度。这不仅是一个庞大的列表，而且每一项都代表着一种权衡。想要最佳的电池寿命？那就准备好携带几磅额外的重量，或者拥有一个性能较弱的处理器和较少的功能。想要最大的屏幕？它的显示效果不会那么好。最快的 CPU？电池续航时间不会那么长。大量的可扩展性？一切都会变得更大。

人们依赖的安全捷径也并不总是可靠的。按品牌购买是向一家大公司捐赠额外一千美元购买完全相同产品的好方法。找到三台笔记本电脑，每台都 якобы 来自不同的制造商，但实际上是完全相同的单元：相同的 OEM、相同的可扩展性和相同的硬件功能，这并不罕见。但价格却不相同——相差甚远。更让人困惑的是，有时 якобы 以不同品牌名称出售的相同笔记本电脑看起来相同，但实际上并不完全具有相同的功能。一家供应商提供的显示器可能不会被其他任何供应商出售，尽管它们都是相同的核心单元。

将 Linux 兼容性添加到你的需求列表中只会让事情变得更糟。几乎每台笔记本电脑都有 一些 Linux 无法充分利用的东西。也许省电的挂起功能实际上不会挂起；也许声音很难正常工作；也许一切在 Linux 安装后都能正常工作，但除非你有网络，否则你无法安装，因为 CD-ROM 不会被任何标准的 Linux 启动软盘识别。

无论你有什么样的需求组合，找到一台满足你需求的笔记本电脑可能需要花费大量上网时间、大量搜索以及对制造商的大量信任。即使你的需求看起来很简单，也很容易一开始寻找一台 1200 美元的经济型笔记本电脑，最终却购买了一台 3400 美元的全功能台式机替代品。每一步看起来都如此合理，以至于你几乎没有意识到自己在做什么，直到账单来了。汽车经销商可以从笔记本电脑制造商那里学到很多关于向上销售产品的方法。

但是，在你神经崩溃之后，在信用卡账单到来之前，一台出色的笔记本电脑确实有一些非常棒的地方。它可能比一辆不错的二手车还要贵，但你也不能把汽车带进餐厅。知道你随身携带的计算能力足以让十年前的电子产品狂人昏倒，这是一种超越纯粹的极客乐趣：任何人都能理解它。

TuxTops Obsidian 正是那种机器。它尽可能接近一台不妥协的笔记本电脑，它将电池寿命、性能、显示和视频功能，甚至人体工程学结合在一个能让大多数人满意的包装中——如果有什么能做到的话。最重要的是，每台 TuxTops 笔记本电脑都预装了 Linux。是的，另一个桌面操作系统也可用，但 Linux 才是这里的重点。

TuxTops Obsidian 是一款顶级笔记本电脑，测试单元的配置证明了这一点。从 650/500MHz SpeedStep 奔腾 III 开始，配备 256 兆字节 RAM、18 千兆字节硬盘、8MB ATI Rage mobility LT 视频芯片组、6 倍速 DVD 驱动器、15 英寸 1024x768 显示器以及所有常用功能，如声音、双 PC-CARD/Cardbus 插槽、软盘驱动器、内置 Lucent Winmodem、IrDA、串行和并行端口、用于桌面使用的端口复制器连接器等等，其中大多数在系统首次启动进入 Linux 时即可使用。

在笔记本电脑术语中，TuxTops Premium 是一种三轴设计，这意味着软盘驱动器、硬盘和 CD/DVD 驱动器都可以安装在笔记本电脑的机箱中并同时使用。CD/DVD 实际上是在一个快速释放媒体托架中，该托架可以接受 CD/DVD ROM、ZIP、CD-RW 甚至第二块电池。

在物理上，TuxTops Premium 和钛合金一样坚固耐用，并且毫不花哨。外壳是坚韧的黑色塑料，似乎不会被表带、钥匙和几乎任何其他东西轻易刮伤。长期存在的防尘盖容易脱落的问题已经通过完全不安装盖子来解决。唯一真正看起来脆弱的部分是大型显示屏。如果只握住一个角来调整它，它会明显扭曲。如果软盘驱动器中有软盘，弹出按钮会伸出很远，阻止你在电脑放在手提箱中时将软盘存储在驱动器中。

键盘具有高于平均水平的手感，但在我看来，按键布局在某些地方有点紧张。例如，Home、End、Page Up 和 Page Down 键位于键盘顶部，而常规光标控制键位于底部。我更喜欢使用 FN 键将所有光标控制键合并到相同的四个键中的笔记本电脑。FN 键总体上使用不足，只有五六个功能，主要与控制硬件有关。在标准键盘按键中，只有 SysRq、Scroll Lock 和 Break 需要使用 FN 键。

鼠标是一个双按钮触摸板，这对于某些用户来说可能是一个关键问题。情绪强烈。人们要么喜欢它们，要么讨厌它们，关于最合适的笔记本电脑指点设备的争论甚至演变成肢体冲突。你应该花几分钟时间使用带有触摸板的笔记本电脑，然后再做决定，但如果你的拇指倾向于在空格键下方漂移，你可能会发现你的鼠标指针在你最意想不到的时候到处乱跳。在 X 中使用时，两个按钮必须同时按下（chorded）才能模拟第三个鼠标按钮。对于正常使用来说，这是一个小麻烦，但对于大量使用第三个按钮的软件来说，这很乏味。

还有一些连接器和按钮在 Linux 中未使用，例如单个 USB 连接器、按钮式外部音量控制以及（取决于你的内核版本）Lucent WinModem。

笔记本电脑发生故障不仅比台式电脑的相同故障更昂贵，而且可能性更高：你随身携带笔记本电脑，而随身携带的东西会被摔落。或者，即使没有摔落，也会以其他方式遭到虐待。笔记本电脑的生活很危险。

一个真正的笔记本电脑测试将涉及从桌子或小型办公楼上进行几次精心策划的跌落。一个真正的测试会……但我是一个懦夫。也很小气。我没有做任何故意损坏 TuxTops 笔记本电脑的事情，但我也没有温柔对待它。

我所做的是在过去一个月左右的时间里几乎随身携带它。它行驶了超过 1700 英里（我数过了），穿梭于六车道高速公路和土路之间，与数十个汉堡共享桌面空间，被拖进拖出办公楼、房屋、购物中心、公园以及我可以安全去的任何地方。它被打开和关闭，向陌生人展示，随意塞进手提包中以便快速逃离同事和其他不受欢迎的同事，被扔进后备箱，借给朋友，并且通常在尽可能滥用的情况下滥用它，而没有真正、正式地试图伤害任何东西。

我给它进行了真正的笔记本电脑爱好者会给他们的电脑进行的锻炼，如果它不会永远是他们的电脑，并且如果他们不必支付维修费用的话。我尽力将一年的使用量压缩在一个月的时间里——结果令人大开眼界。

最糟糕的问题是显示屏很难清洁。我已经了解到笔记本电脑显示屏和快餐不相容，这更多地说明了美国人的饮食习惯，而不是这款笔记本电脑的可靠性。

出现了一系列小问题，有些是微不足道的，有些是可预防的，有些是令人不安的，但没有一个是致命的。也许最微不足道但令人烦恼的问题是小橡胶脚垫。如果你试图在桌子或桌面上滑动电脑，它们就会脱落。到目前为止，当它们被推回原位时，它们总是会重新连接上，但很容易丢失它们。固定外壳底部各个检修盖的几颗螺丝显示出松动的趋势，但这可能是由于我在收到笔记本电脑后偷偷打开了每个盖子造成的。最令人不安的问题实际上不是问题，但它可能会成为问题：似乎有一个松动的螺丝或另一个小零件在外壳内，靠近软盘驱动器附近晃动。无论是什么东西在晃动，到目前为止还没有造成任何损坏，但笔记本电脑在我收到它时并没有晃动。

将 650MHz 或更快的 CPU 塞进一个小巧的外壳中，而不仔细注意消除现代 CPU 产生的热量，这无疑是融化塑料的秘诀。现代笔记本电脑会发热——有时非常热。TuxTops Obsidian 使用带有温控风扇的直通式散热器，当 CPU 温度升高时，风扇从侧面吸入空气并将其从外壳背面排出。风扇非常小，在安静的办公室或家庭环境中，它产生的噪音非常明显。但在餐厅或汽车里，你可能永远不会意识到它已经打开。或许真的是这样——我借给 TuxTops 的第一个人，在使用不到 20 分钟后就把它还回来了，理由是担心如果一直开着，机器会融化。它确实会发热（热到让你把它从膝盖上移开，除非你穿了厚厚的裤子），但不会热到融化的程度。这是正常的。设计师选择使用外壳底部进行散热，这有助于他们减少对耗电风扇的依赖。

不过，绝对不建议在通风口被堵塞的情况下运行电脑。大约一个小时后，热塑料的气味可能会让你头痛。

在使用 SpeedStep 功能将 CPU 速度降低到 500MHz 并使用 BIOS 中的自动电源管理时，单块锂离子电池提供了大约三个小时的正常使用时间。在某些情况下，电池寿命略长一些，最长约为三个半小时。在大量使用光盘或 CPU 调至全速运行时，电池寿命明显缩短。

对于长时间使用，你可以轻松地安装第二块电池，方法是移除 DVD/CD-ROM 驱动器并热插拔电池，以使电脑在你拥有充电电池的情况下尽可能长时间地运行。系统会自动完全耗尽第一块电池，然后再开始使用第二块电池，因此你可以轻松管理你的电池使用情况。

电池的价格为每块 100 美元到 200 美元（取决于你购买的时间和地点），与其他同类型电池的价格相似。换句话说，它们非常昂贵。但对于这些电池提供的长运行时间来说，额外的价格是非常值得的。每块电池都有自己的微处理器来监控充电状态并根据特定电池适当控制充电。有一个内置的充电指示器，只需按下一个按钮，就会点亮一个 LED 条形图，以指示未安装在笔记本电脑中的电池的充电状态，因此你可以跟踪哪些电池已使用，哪些电池已准备好使用。

Linux 支持是 TuxTops 真正闪耀的地方。TuxTops 的员工是真正的 Linux 用户，而不仅仅是看到提供“怪人专用的 Linux”有什么优势的西装革履的人。TuxTops 的员工了解并使用 Linux，他们也了解并使用自己的产品，因此当你提出支持问题时，他们可以根据个人经验回答。测试笔记本电脑预装了非官方的 Red Hat 6.2 版本，并配置为利用笔记本电脑的硬件。所有硬件驱动程序都已预装，LCD 显示器的 XFree86 配置文件也是如此。当你第一次启动 TuxTops Obsidian 时，系统会要求你提供一些基本信息来配置网络等功能。之后，系统将始终启动进入基于 X11 的登录屏幕。

还附带了一张可启动的 CD-ROM，其中包含 Red Hat 和几个特定于笔记本电脑的 RPM 软件包，可供安装。重新安装 Linux 就像从 CD 启动并确认你将丢失硬盘上所有 Linux 文件的重复警告一样简单。不幸的是，没有办法指定如何对硬盘进行分区，或者格式化哪些分区，因此你将始终拥有一个包含新文件的大型 /home 分区。这降低了拥有 /home 分区的价值。

Red Hat 安装的最大问题实际上是安装时缺乏选择。TuxTops 安装了你需要的软件，结果是笔记本电脑上所有可以工作的东西都能工作，但很多选择都被取消了。默认桌面是 GNOME，虽然 KDE 已安装，但没有选项将其设置为默认用户环境。同样，关于系统其余部分的安装方式以及使用的软件，选择也非常少。

TuxTops 的员工报告说，在本文付印时，他们将在 Obsidian 和他们的所有笔记本电脑上预装各种 Linux 发行版。我没有机会试用任何其他发行版，但如果它们像 Red Hat 安装一样配置良好，TuxTops 将让许多想要或需要其他发行版的人感到高兴。

评测笔记本电脑采用双启动配置，安装了 Red Hat 和 Microsoft Windows98。Windows 安装非常简陋，是你能在电脑中找到的最简陋的。操作系统已安装，但没有用户软件——没有办公套件，没有 DVD 播放器软件，除了 Windows 什么都没有。这对于一家实际上并没有试图销售 Windows 的公司来说是有道理的，但你应该意识到，如果你购买双启动系统，你需要添加自己的软件才能使 Windows 安装有用。

TuxTops Obsidian 提供顶级的性能、出色的可扩展性和出色的支持，而且价格远低于其他供应商的几乎相同的硬件。如果你正在寻找台式机替代系统或高性能笔记本电脑，那么选择 TuxTops Obsidian 很难出错。

优点和缺点