我在加利福尼亚州圣地亚哥经营一家名为 Linux Prophet 的咨询公司。实际上，我就是 Linux Prophet。我为生物技术和学术客户设计和构建 Beowulf 型集群。《Linux Journal》邀请我分享一些我作为一名 Linux 独角戏的视角和建议。我非常乐意效劳。

有兴趣围绕 Linux 建立咨询公司的人应该认识到，对于世界上的其他人来说，Linux 并非易事。 尚未普及。我的意思是，认为你会因为“Linux 很酷”而获得合同，这简直是粗鲁的。 你需要能够详细地解释为什么客户应该使用 Linux。 教育人们了解 Linux 以及一般的开源软件是我工作的重要组成部分。 而且，Linux 的教化（请勿说教）通常不足以获得合同。 “为什么会这样？” 你问。

这是因为在争取合同时，你不会是对着信徒布道。 决策者不会是 Linux 狂热者，甚至可能不知道 Linux 是什么。 即使与你谈判的人听说过 Linux，他们也不会关心价格点、垄断、软件所有权的道德或世界统治。 他们将要求高性能和可靠的解决方案。 就这样。

为什么他们不关心价格？ 嗯，首先，他们已经习惯了被其他专有框架敲竹杠。 其次，认真的参与者知道一分钱一分货，而且天下没有免费的午餐。 因此，喋喋不休地强调 Linux 是免费的可能会向潜在买家发出一些危险信号，和/或导致你为工作低价投标。 强调免费是指自由，而不是无成本或低成本，可以潜在地避免这种情况。 垄断？ 上次我查看时，判决和上诉程序并没有阻止人们购买或升级最流行的桌面操作系统软件。 随你怎么称呼微软，它们在大多数机构中根深蒂固，不会在一夜之间消失。 道德？ 无论你的潜在客户是谁，他们都不会将专有软件或任何其他软件视为邪恶化身——除了可能是垃圾邮件软件。 撇开开源狂热者不谈，我还没有遇到任何人认为自由软件是道德上的必然要求。

我的重点是什么？ 我的重点是，没有人为了 Linux 而雇用我。 他们雇用我是因为我做得很好。 我使用可用的最佳工具来交付解决方案，无论是开源与否。 在 Beowulf 型集群中，最好的工具是 Linux。

如果这听起来像是一种厌世的观点，也许一些背景故事会有助于解释。

我与 Linux 的历史始于几年前我涉足生物信息学领域。 生物信息学，又名计算生物学，本质上是从大量的蛋白质、基因组和其他可用的遗传数据中提取和组织知识。 当我决定离开湿实验室，专注于计算生物学事业时，我思考了我需要哪些工具集才能转型到生物信息学。 那时我接触到了开源软件运动和一些相应的工具，如 Perl 和 Linux。 Perl 在多个基因组项目中完成了各种繁重的工作。 我也意识到，我想提出的问题将需要大量的计算资源来回答——进入并行编程领域。 集群当时开始流行起来，而科学集群计算的首选操作系统是 Linux。 我逐渐形成了这样的愿景：运行在 Linux 集群上的各种生物信息学软件将在人类基因组挖掘时代发挥关键作用。 所以这就是我着手要做的事情。

从科学背景而非计算机科学或工程背景进入 IT 领域，这让我对以 Linux 为中心的咨询有了独特的视角。 如果要我对 Linux 咨询提出一点建议，至少就我而言，那就是这真的不是关于 Linux 的。 Linux 只是一个工具。 当然，它是一个涡轮增压、硝基燃烧、有趣的汽车类型的工具，但无论如何它只是一个工具。 它本身不是一个解决方案。 仔细想想，我实际上是一名生物信息学顾问。 在 Linux 出现之前，并行编程、人类基因组计划和计算生物学就已经存在、重叠并相互发展。 而且这些追求仍然绝不依赖于 Linux。 只是在最近，Linux 集群才成为这些领域中的首选工具。

我想说的是，为了让 Linux 个人顾问取得成功，他们需要提供一些服务，而不是传播 Linux 宣传，并解决具体问题。 发挥你作为流媒体专家、系统管理员或 Apache 高手的专长； 做得出色； 使用 Linux 完成它，并且比下一个实施其他操作系统的人做得更好。 想法是，你利用 Linux 使你成为最好的流媒体专家或 Apache 大师。 现在，这可能会把你引向一条通往 Linux 全知全能和 Linux 万物之神的路。 这很棒。 只是没有人真的可以从那里开始。 从你所知道的开始，并且希望，可能，Linux 可以帮助你做得更好。 如果你不知道你的工作，或者无法解决具体问题，那么任何东西都帮不了你。

每个人都不同，经营自己的企业并不适合所有人，因此，如果您决定这样做，我不会就如何开展自己的 Linux 业务提出一刀切的解决方案。 但我会说几件事：1) 在您单枪匹马冒险之前，认真考虑兼职开始或为像 VA Linux 这样的系统集成商工作；读书绝不是对您在经商时将遇到的许多无形因素的令人满意的准备；2) 如果您自己创业，从一开始就下定决心如何向客户收费。 即使您的决定是考虑两个选项，也要将自己限制在这两个选项中，不要犹豫不决；3) 如果您决定按日收费； 1,000 美元/天是一个不错的起始数字。 这听起来可能很多钱，但如果您正确地经营一家独资企业，您每月只有大约 20 个可计费的小时。 而且，您开出的账单中大约一半将用于支付管理费用。 您还需要考虑到您不一定总是能够每月开出那么多小时的账单，或者根本没有合同工作，这使我们想到了这句格言，“我没有失业； 我是一名顾问。”

创业是我满足我对生物信息学和 Linux 渴望的好方法。 我知道我正在为基因组研究和 Linux 发展做出贡献。 这很艰难，但对我来说，任何有价值的东西都不容易。 哦，我有没有提到我喜欢每一秒？