到目前为止，我们都看过了终结者中的标志性场景，一辆巨大的卡车爆炸，显然烧毁了来自未来的完美机器人——这部电影的同名角色——由阿诺·施瓦辛格扮演。这就是终结者通过冷静地从残骸中走出来来展示其名字的场景。现在它已简化为目标明确的金属本质，其决心丝毫未减，但外观却远不如以前漂亮。

这大致就是 2000 年 Linux 发生的事情。在新千年之初，Linux 在媒体上的形象是由历史上最成功的两次股票发行所体现的：Red Hat 和 VA Linux Systems。1999 年 8 月，Red Hat 首次公开募股，股价一路飙升。 Cobalt Networks 紧随其后，在 10 月份也表现强劲。然后在 12 月，VA Linux 的 IPO 在首日开盘时创下了 320 美元的创纪录股价。Andover.net 几乎同时进行了强劲的 IPO，并且在 2000 年 1 月，VA Linux 以约 10 亿美元的价格收购了 Andover。同月，在纽约市的贾维茨中心，LinuxWorld Expo 就像一个淘金热的矿业小镇。与其余的互联网泡沫繁荣一样，承诺就是一切。有了如此多资金充足的承诺，谁又会在乎现实呢？

然后，互联网泡沫市场崩溃并持续崩溃，就像一辆爆炸的油罐车从山坡上滚落下来。许多公司没有走到谷底。但是 Linux 公司做到了，Linux 本身也做到了，即使许多有吸引力的东西都消失了。Red Hat 和 VA Linux 的股价都跌至每股 10 美元左右，但他们的销售额却在上升。 Cobalt 以 20 亿美元的价格卖给了 Sun，看起来比以往任何时候都更健康。Linuxcare、Lineo 和 TurboLinux 都退出了 IPO 市场，但当市场几乎不存在时，谁又不会退出呢？Corel 逐渐退出了 Linux 业务，但他们的问题很难归咎于操作系统。VA Linux 和 Penguin Computing 进一步远离了桌面和笔记本电脑业务，但随着戴尔、IBM 和其他大众市场硬件制造商开始在其品牌笔记本电脑上安装 Linux，这可能是一个好主意。规模小得多的 Tuxtops 也采取了同样的举措，并退出了笔记本电脑业务。

但他们都还在营业。虽然 Linux 在华尔街看来可能不如以前漂亮，但它对客户或从根本上不打算出售操作系统的大型硬件公司来说，仍然同样具有吸引力。

Linux 持续存在是因为它是真实的。它在互联网泡沫狂热之前就存在，并且在泡沫破灭后仍然存在。需求巨大且不断增长。迈克尔·戴尔声称，他公司 10% 的服务器运行 Linux，而 Dellhost.com 40% 的客户选择 Linux。IBM 表示，仅在 2001 年就在 Linux 开发上花费了 10 亿美元（是的，这是一个 b）。Sun Microsystems 现在至少有一只触角伸向了 Linux 阵营，这要归功于其收购了 Cobalt，后者发明了服务器设备类别，并且其所有盒子都运行 Linux。在撰写本文时，基于 Linux 的搜索引擎 Google 取得了巨大的成功——并且是 Red Hat 最大的客户之一。截至 2 月（当我写这篇文章时），Google 在 7,000 多台 Linux 机器上运行。IBM 报告称，其 S/390 大型机（现在更名为 Z 系列的一部分）可以同时为数千个 Linux 实例提供服务。这一切都构成了一种划算的交易。我们已经看到有说法称，在价值 700 万美元的 IBM 大型机上运行 Linux 比在装满 Suns 并运行 Solaris 并做大致相同工作的机房节省约 4000 万美元。

在 2001 年 1 月的 LinuxWorld 博览会上，我与一位 IBM 工程师交谈过，他以前在其他地方工作，但被蓝色巨人所吸引，因为它正是“真正酷的 Linux 东西”正在发生的地方。另一位工程师告诉我，围绕 Linux 团结起来消除了公司不同服务器硬件组之间的大量“业务部门争斗”政治。在博览会上，IBM 是拥有极客栖息地的供应商：一层楼摆满了豆袋椅，一群极客懒洋洋地躺在上面，交谈并在笔记本电脑上敲击键盘。

博览会本身的规模是去年繁荣小镇的两倍。增加的面积主要来自三个来源：1) 包括 IBM、Sun、SGI、HP 和 Borland 在内的大型主流厂商；2) 嵌入式 Linux 开发公司，如 Lineo、MontaVista、LynuxWorks 和 Timesys，以及几十个不太熟悉的名字；3) 在从书架服务器到消费电子产品和工厂设备等各种领域部署 Linux 的国际硬件开发公司。

现在，整个类别的基于现实的信息非常简单：Linux 是基础设施。它是我们称之为网络的本质上免费和开放的基础设施以同样免费、开放和通用的操作系统形式体现的方式。其重要性并非源于取代其他操作系统（Windows 在所有类别中也在上升），而是源于其作为坚实、易于理解和易于部署的基础设施构建材料的优点。如果您销售的不是操作系统，那么它可能对您有好处，就像互联网对任何不直接与之竞争的企业都有好处一样。Linux 对几乎所有人来说都是赢家，因为几乎每个人都可能找到一种好的方法来使用它。

证据就在您现在手中拿着的布丁里。