我们正处于向企业销售Linux“解决方案”的理想时机。大型IT部门对世界上最不商业化的操作系统的过敏反应已经开始消退，这主要是因为，一如既往，工程师们正在按自己的方式行事。他们正在各处使用Linux。在大多数情况下，管理层别无选择，只能默许显而易见的事实，或者通过宣布Linux为“战略性”来批准它。

IBM热情采用Linux的决定意义重大。虽然蓝色巨人可能不再像以前那样具有影响力，但在商业领域仍然没有比它更重要的公司。但让我们面对现实：向企业销售Linux几乎不需要IBM进行性别转变。他们是一家硬件和服务公司；Linux使开发和销售两者都变得更容易。

对于那些源于GNU/Linux社区的公司来说，情况略有不同，该社区从自由软件和开源运动中发展而来。虽然将任何一个运动称为“反商业”是错误的，但公平地说，使Linux适合商业用途并不是它们的核心关注点。

然而，将Linux引入商业领域一直是Caldera、Red Hat、VA Linux和其他Linux社区原生公司的中心关注点。这也是Eazel、Zelerate和Ximian等新公司，以及Borland、HP、Dell和Sun等新加入的计算机行业老手的关注点。再次强调，不同之处在于尊重Linux社区为商业带来的东西，无论双方是否喜欢。

在每种情况下，社区带来的都是基础设施。Linux现在是企业的基本构建材料。开源应用程序（如PHP、Squid、Jabber和MySQL）以及开放协议（如SOAP、XML和SLP）也是如此。

每个使用（或用商业术语来说，“利用”）这些基础设施产品的公司都面临着几个基本问题

不言而喻，Linux原生公司将希望尽可能多地为通用代码库做出贡献。例如，Caldera正在通过OpenSLP.org将其在SLP协议方面的工作贡献给社区。推广SLP并邀请更多地开发该协议只能有助于推动Volution的销售，Volution是依赖于该协议的新Caldera管理产品。它还将有助于为竞争产品创造市场，这也将提高Volution的销量。Borland正在遵循类似的策略，开源CLX，Kylix的跨平台库，该公司的新IDE（集成开发环境）。

如今令人惊讶的是，有多少非Linux（甚至非软件）公司开始放弃基础设施代码。几个月前，德国德累斯顿银行放弃了一个名为OpenAdaptor的产品的代码，该银行估计花费了500万美元开发该产品。他们认为，如果代码在开放的世界中，它将对所有人（包括具有“先行者”优势的德累斯顿银行）更有益。这里的教训是，企业正在学习如何加入传统的黑客社区，成为通用基础设施的贡献者。这种情况越多，整个商业界就越开始明白，对我们所有人最好的也是对我们每个人最好的。

因此，让我们回到Caldera和Red Hat等Linux原生公司。这些人正在默默地应对如何回答第四个问题的问题：我们保留哪些闭源代码？Caldera的Volution是一个闭源产品。Caldera表示Volution是“建立在开放标准之上的”，但这只是一个流行语，说的是一件事，同时避免了另一件事。不争的事实是Volution的源代码是封闭的。如果Volution是开源的，Caldera还能以同样的价格出售它吗？我们不知道。似乎没有人愿意测试高价软件也可以是开源的理论。Red Hat正在通过Red Hat网络服务遵循类似的策略，该服务悄悄地部署Novell的NDS作为其“下一代基于网络的存储系统”。毫无疑问，这是Novell-Red Hat“联盟”的一部分，Novell一直渴望单独庆祝该联盟（从两家公司关于此事的成堆新闻稿的相对规模来看）。

让我们公平一点：这是一个敏感的领域。开源供应商不想冒惹恼其开发社区的风险。他们不仅谨慎地进入新的产品领域，而且谨慎地进入新的外交领域（除非像Zelerate、Ximian和Eazel一样，他们的主要商业模式是放弃开源软件并销售服务）。

随着越来越多的公司发现慷慨回应第一个问题的经济回报，这种冲突将会过去。在此之前，每家公司都将以自己的方式测试这个问题。IBM已积极承诺尽其所能为Linux的开发及其周围的开源社区提供支持。与此同时，迈克尔·戴尔表达了更为保守的立场，但同样经过深思熟虑。以下是他在2000年8月LinuxWorld Expo主题演讲后的问答环节中所说的话

就是这样。Linux很重要——非常重要。事实上，它非常重要，以至于它值得Sun首席执行官斯科特·麦克尼利曾经给互联网的描述：“难以逾越的机遇”。