我们来谈谈软件行业。我们先从微软开始。嘿，现在还不是 2010 年。如果我们要谈论 2001 年的软件行业，我们必须提到当时的巨头。这在任何情况下都不容易，而今年二月，微软平台产品部门负责人 Jim Allchin 使情况变得更加困难。在接受彭博社采访时，他称 Linux 为“知识产权破坏者”，并将开源视为对“美国方式”的“威胁”，以及其他一些古怪、偏执的言论。

这转移了人们对微软多年来发生的较慢且不那么引人注目的变化的关注，也转移了人们对该公司注意到其市场已完全网络化，因此，其行为越来越不像营销信息的“目标”和一次性消费电子产品——而更像集市的迹象的关注。

集市是一个真正的市场：一个混乱而嘈杂的公共场所，在那里，经济学的所有相互抽象概念——供求关系、生产和消费——都近在咫尺。在真正的市场中，来自客户的线索对供应商的影响远大于任何供应商的“营销策略”对“消费者”的影响。由于营销喜欢“战略性”并且不喜欢接触客户（那是销售的工作），因此在集市环境中，它变得越来越无用。“消费者营销”变成了一种过时的自负，而另一种东西取而代之；这种东西涉及到在更深、更自然的层面上参与市场。

类似的事情在 1996 年夏天开始在微软发生，当时该公司做了一件异常明智的事情：他们为他们的每一个主要产品创建了未经审核的 Usenet 新闻组。突然间，出现了对话区，客户、员工和所有人都可以畅所欲言。有些人发布了怀疑，认为微软创造了一个用于虚假宣传或以其他方式歪曲其产品真相的环境（该公司后来在其他场合被指控这样做）。但员工们积极参与进来，鼓励诚实的交流。他们想尽可能多地了解他们的产品在现实世界中是如何工作的。当时的一位微软高管告诉我，这是“营销 101”，并对竞争对手没有做同样的事情表示惊讶。

然而，在那些日子里，营销 101 仍然主要是一种学术练习。西奥多·莱维特教导说，营销的目的是“无论如何都要满足客户”。尽管从 Usenet 和技术支持电话中获得了所有线索，但微软仍然继续制造容易崩溃的操作系统。这是有充分理由的——它们卖出了天文数字。金钱说话了，市场也认可了。

然而，从 1998 年 2 月开始，市场开始以金钱以外的形式说话。当时 Salon.com 发布了“俳句错误消息”比赛的结果。在发布后的几分钟内，获奖的俳句就被邮件和张贴到世界各地。尽管它没有获得一等奖，但 Peter Rothman 的这首诗引发了互联网历史上最病毒式的模因之一

多亏了互联网，所有人的尖叫声变成了一个巨大的笑话。Windows 成为了大规模嘲笑的目标。更糟糕的是，它变成了一面镜子，在镜子里嘲笑自己。在搜索引擎中搜索“蓝屏死机”，在列表的顶部附近，你会找到一个页面 (http://www.daimyo.org/bsod/)，Matt Michie（在 Linux.com 工作）在那里保存了一个公共 BSOD 的流氓画廊。他有拉斯维加斯巨型电子广告牌、ATM 机、促销招牌、机场到达/出发显示屏和赌场游戏机的照片。当然，许多相同的图片也出现在许多其他网站上。模因就是这样。而且集市越大，消息传播得越快。

在某个时候，线索的喧嚣压倒了一切。显然，这种情况发生在去年夏天，当时 Jim Allchin 和一群朋友乘船休假。最近，他告诉我，他在旅途中学到了两件事，这让他感到惊讶：1) 人们想用 PC 做多少种不同的事情；以及 2) 他们在使 PC 工作方面遇到了多少麻烦。他称这次经历“令人谦卑”，并说他“比以往任何时候都更决心为此做些什么”。注意“ever”这个词。这意味着他长期以来一直试图为此做些什么，这才是合理的；无论别人怎么称呼他，Jim 仍然是一个老 UNIX 人。

现在我们看到微软的广告宣传 Windows 2000 Professional 的“五个 9”（99.999%）可靠性。这个说法可能存在争议，但可靠性是一个问题这一事实是不可否认的，正如我们之前看到微软暗示的那样。为什么可靠性现在变得重要了？

我认为这是因为集市至少正在失去对作为消费电子产品销售的 PC 的一些胃口。从 2000 年开始，越来越多的客户开始意识到去年的 PC 仍然很好用。Office 98、Quicken 7、Photoshop 5.5 和许多其他软件产品也是如此——完全足够（即使并非总是完美的功能）。

然后，操作系统被重新定位。它曾经是一个漂亮的产品。现在它只是基础设施。对于越来越多的人来说，重要的平台是互联网，而不是 PC 的操作系统。

然后是互联网自我普及的基础设施不可否认的成功，这在很大程度上归功于自由和开源软件开发方法（和开发人员），而不是来自那些首先渴望锁定客户的软件供应商的任何东西。Linux 显然是其中的一部分。微软不可能忽视 Linux 的成功或不断构建基础设施日益增长的重要性。

无处不在的基础设施建设材料本质上是商品。你或许可以通过销售它们来赚钱，但利润在其他地方。尽管如此，随着每个企业越来越依赖商品化的基础设施，包括互联网和 Linux，为该基础设施做出贡献具有战略上的必要性。如果你不参与构建基础设施，你的技术诀窍就会落后，更不用说创新了。

微软开始对这些东西采取一些战略性措施。这就是为什么他们与其他公司合作开发 SOAP 和 XML-RPC 协议。与 Red Hat、VA Linux、Caldera 等 Linux 社区原生公司多年来所做的事情相比，这只是沧海一粟。但这是相同的策略。

那么，Linux 公司的策略是什么呢？这些公司一直从事构建商品基础设施的业务。我们知道他们可以销售高利润的硬件和服务。但是他们可以销售高利润的软件吗？

是的。他们可以通过保持高利润源代码的封闭性，并尽可能多地免费提供开源代码来实现这一点。这就是 Caldera 在 Volution 上所做的事情。这就是 Borland 在 Kylix 上所做的事情。这就是 Turbolinux 在 TurboCluster 上所做的事情。这些公司的产品策略都有一个巨大的开源方面——其中一个方面涉及到免费提供很多东西。但是 Volution、Kylix 和 TurboCluster 都是闭源产品。这些公司都没有特意指出这个事实，但事实就是如此。

像 IBM、Sun、Borland 甚至微软这样的传统闭源公司开始采用开源策略（种类非常不同，速度也非常不同）。如果传统的开源公司想向企业客户销售高利润产品，他们是否需要朝着闭源方向发展？到目前为止，他们的答案是肯定的。而且他们都知道开源的理由。

因此，在某些公司冒险以高利润率向企业销售开源软件并取得成功之前，销售高利润的企业软件将仍然是一项闭源业务，即使对于那些扎根于开源社区的供应商来说也是如此。