我想创建一个专有程序的开源版本。这样做会不会被专有程序的所有者起诉？

—Andre Durand，Jabber.Com 创始人

仅为了说明，我假设您想创建一个像 Windows 这样的程序的开源版本。不幸的是，大多数专有程序（如 Windows 的所有者）的所有者不允许您对他们的程序进行逆向工程或复制他们的代码。但这并不意味着您不能发挥自己的创造力来创建您自己成功的专有程序版本，包括您自己的改进和新功能。对于您的问题，简单的答案是肯定的，您可以创建一个专有程序的开源版本，只要您创建自己的程序版本，而不侵犯专有程序的版权或专利。法院一致认为，当有人有意甚至无意识地复制受版权保护的作品时，就构成了版权侵权。但是，如果一个人在没有使用先前受版权保护的作品的情况下，通过他或她自己的独立劳动产生了类似的东西，则不构成侵权。正如 Learned Hand 法官所说，为了维持侵权诉讼，“必须显示的不仅仅是所谓的侵权与所涉部分之间的简单相似性甚至相同性”（Fred Fisher Inc. vs. Dillingham D.C.N.Y. 1924 298 F.145, 147）。他继续说道

复制是一个需要证据证明的问题。法律要求证明存在直接复制，或者，如果复制的证据不明确，则需要证明您有权访问原始作品，并且您的作品与原始作品之间存在“实质性相似之处”。由于证据可能以多种方式解释，因此当您着手实施您自己的受版权保护的专有程序的独立版本时，您应该清楚地记录您所做的一切。以下是一些您应该遵循的简单、常识性的做法。当您检查您打算重新实施的程序时，请将自己限制在对其他程序执行的功能和过程的外部审查。请记住，如果您的程序最终与专有程序过于相似，法院可能不会相信您没有看到和复制受版权保护的代码。您看得越少，您的代码就越不可能“实质上相似”。不要复制专有程序的用户文档，即使您的新程序旨在以相同的方式运行。即使软件本身不侵权，此类文档副本也构成侵权。如果您有权访问专有程序的源代码或实施细节，您可能必须将自己与开源版本的实施隔离开来。大型公司执行此操作的一种方法是创建描述程序要执行的操作的规范，并将该规范提供给从未见过原始专有程序的另一组工程师。这些工程师可以根据规范实施，而无需复制原始作品。为了保护自己，请彻底记录此过程。最后一个警告：原始专有程序中的版权不扩展到程序实施的“思想”，而仅扩展到它们的“表达”。您有权重新实施程序的思想，而不必担心版权侵权。但是，这些思想可能受专利保护。仅仅制造、使用或销售受专利保护的软件可能会使您面临专利侵权索赔。即使您没有复制专利，甚至即使您独立且无意中得出了完全相同的想法，您也可能侵犯专利。因此，如果专有程序的某些方面受到专利保护，您将必须找到一种方法来实施程序的那些部分，而无需使用任何受专利保护的技术。

注册我的程序版权有什么好处吗？

—Mark Jordon，1707WebWay.Com

注册版权是一个简单且廉价的过程。程序在第 61 号通告《计算机程序版权注册》中有详细记录，该通告可从美国国会图书馆获得。如需更多信息，请访问 www.loc.gov/copyright/circs/circ61.pdf。注册不是版权保护的条件。但是，注册您的作品有几个优点

法律建议必须在律师-客户关系的过程中提供，特别是参考特定情况的所有事实。即使律师撰写了此处提供的答案，也不得将该信息用作替代从持牌律师处获得具体法律建议的依据。