假设您最喜欢的午餐店为您提供一杯加糖的碳酸水，焦糖色，带有天然和人工香料以及咖啡因。您会喝吗？您想知道是谁做的吗？您想提前知道您的饮料会像您几天前非常喜欢的加糖碳酸水一样味道吗？

现在，假设您最喜欢的午餐店为您提供一杯百事可乐。您对质量（好或坏）和产品一致性的疑问会突然消失吗？如果让您在可口可乐和梅尔文可乐之间做出选择，您会选择什么？仅仅因为您熟悉某个产品的名称和声誉，您就更有可能选择该产品吗？

我们都沉浸在营销之中。电视和其他广告媒体不断用产品名称轰炸我们，我们几乎自动将这些名称添加到我们的词汇中，就好像它们是英语单词一样。但是这些产品名称不是传统意义上的单词，也不打算这样使用。像 Windows、Apple、Java、Apache、Linux、Jabber 和 JBoss 这样的术语都是营销名称——商标。当经过仔细选择和保护，并通过有效的营销，商标可以成为质量、专业知识和声誉的标志。

商标可能是营销免费和开源软件的公司的最有价值的资产之一。对于某些项目来说，商标比软件发布的许可证更重要。

商标是一种知识产权形式，但它们与保护发明的专利、保护表达的版权以及保护公司机密信息的商业秘密非常不同。商标是产品或服务的品牌名称。它们用于保护产品的声誉。

更具体地说，商标是用于识别公司产品并将这些产品与竞争对手的产品区分开来的词语、名称、符号或装置。服务商标与商标相同，只不过它用于识别和区分服务而不是产品。商号识别的是公司，而不是该公司单独的产品或服务。相同的符号可以用作商标、服务商标和商号，具体取决于其使用的上下文。在这里，我将通常使用术语“商标”，而忽略服务商标和商号的细微差别。

一家公司不会仅仅通过选择商标甚至声明其使用意图来获得商标权。美国的商标（或服务商标）是通过与特定商品（或服务）结合的实际使用来确立的。在美国专利商标局注册商标是有优势的，但仅注册并不能使商标有效或有价值。只有在商品上实际使用商标，以及开展营销活动以培养消费者之间的熟悉度，才能创造有效且有价值的商标。

免费和开源产品带来了营销难题。此类产品发布的许可证要求分发源代码，并允许创建和分发衍生作品。此类产品的分销商很难仅凭价格竞争，因为几乎任何有知识的公司都可以通过简单地复制原始软件来降低价格。

商标在这种环境中可能特别有用。首先，公司需要证明其软件质量高、可靠、高效、功能丰富且用户友好。它可以承诺持续改进、产品支持、用户群，并开展其他建立商誉的活动。然后，随着时间的推移，通过营销努力，该公司的客户将开始将其商标和服务商标与这些产品和服务联系起来。新客户或回头客将为他们认为物有所值的产品和服务付费，并且他们会优先选择他们识别其商标的产品。

商标还可以限制某些类型的免费和开源代码的分叉。虽然您的软件许可证可能允许其他人制作您代码的衍生作品，但该许可证不允许（实际上，有法律原因说明它不能允许）其他人将您的商标应用于他们的衍生作品。

在任何技术上创建新产品并不困难的行业中，无论是可乐饮料行业还是免费和开源软件行业，商标和服务商标都可以为公司的产品和服务提供最佳保护。

我们每天都看到这种情况，客户订购可口可乐和百事可乐，而不是梅尔文可乐。这就是为什么客户购买红帽 Linux 而不是廉价 Linux。这就是为什么 Apache 服务器在 Web 上占据主导地位，而不是基于 Apache 代码通用副本的服务器。

这就是为什么，如果您明智地选择、完善和使用您的商标和服务商标，您可以保护您的免费和开源软件产品的市场免受那些只想复制您的工作并从您辛辛苦苦赚来的商誉中赚钱的竞争对手的侵害。

在未来的文章中，我将描述您应该如何选择一个好的商标，并解释您需要做什么才能正确使用和保护它。

法律建议必须在律师-客户关系的 course 中提供，专门参考特定情况的所有事实以及您所在司法管辖区的法律。即使律师撰写了这篇文章，本文中的信息也不得用作替代从执业律师处获得具体法律建议的替代品。