旧的范式是浪费瓦特和晶体管。新的范式将是浪费带宽和节省瓦特。——乔治·吉尔德

昨天，在作为技术领域最神秘的公司四年半之后——这家公司以其一位工程师而闻名，胜过其任何产品——Transmeta 终于在加利福尼亚州萨拉托加的蒙塔尔沃别墅正式介绍了其产品和公司自身。

而故事主要关于芯片。而不是关于 Linux，或 Linus。

好吧，我们知道这一点。我们不知道的是它与 Linux 的关系是多么的少。至少在表面上是这样。（在更深层次上，它与 Linux 息息相关，我们很快就会看到。）整个发布会持续了两个多小时，而 Linus 只出现了一次，演示了 Linux 如何在一个 Transmeta 盒子完美运行 Quake 游戏。（他说“如果我输了，不要怪操作系统”，然后在几秒钟内被一位 Windows 上的对手击败，这位对手恰巧是一位 Quake 开发者。）

演示由 Transmeta 的创始人兼首席执行官 David Ditzel 主持。出席演示的还有销售和营销副总裁 Jim Chapman；产品开发副总裁 Doug Laird；以及总裁兼首席运营官 Mark Allen。这四位都是芯片专家。Ditzel 尤其在微处理器设计方面有着长期而杰出的职业生涯。他于 1980 年与加州大学伯克利分校的 David Patterson 共同提出了 RISC 概念，并领导了 Sun Microsystems 的 SPARC 开发工作。Laird 也来自 Sun SPARC 管理团队。Chapman 曾任 Cyrix 的销售副总裁。而 Allen 的芯片背景则来自 nVidia 和 Cypress Semiconductor。

但 Transmeta 也同样是一家软件公司，而这正是 Linux 的用武之地——字面意义上。只有 Linux 具有两个属性，使其成为新型“移动互联网设备”的理想操作系统，这些设备具有笔记本电脑（或更小）的屏幕、记事本（或更小）的体积以及 Walkman（或更好）的电池续航时间。这些属性是：1) 它可以装入闪存 ROM；以及 2) 市场需要它。

当然，市场也需要 Windows。因此，Transmeta 推出了两款新的微处理器：一款运行 Linux，另一款运行 Windows，分别是 TM 3120 和 TM 5400。Linux 版本体积更小，功耗更低，旨在作为新型消费电子产品的核心，用于浏览网络。Windows 版本旨在与英特尔及其克隆产品在轻型移动笔记本电脑市场竞争。换句话说，Linux 承载着更性感的类别。

这两个版本对电池电量的需求都很小。得益于 VLIW（超长指令字）处理、“代码变形”软件翻译和 LongRun™ 电源管理，Transmeta 芯片可能在高达 700 MHz 的频率下运行一整天而毫不费力——并且可以休眠数周。虽然最热门的英特尔微处理器可能会消耗一百瓦的功率，但 Crusoe 处理器在相同的时钟速度下可能只使用一瓦，而在睡眠模式下则只有几千分之一瓦（据称是 20 毫瓦）。

Doug Laird 用视频给观众留下了深刻印象，视频演示了 Crusoe 如何“学习”应用程序正在做什么，不断努力降低电池消耗，同时为应用程序提供所需的所有处理能力。他还展示了照片，照片中英特尔芯片看起来像可以在上面煎鸡蛋，而竞争对手 Transmeta 芯片看起来像冰块一样凉爽。公平地说，实际温度分别为 221.9° 和 118.8° 华氏度。但两者之间存在更重要的差异：Transmeta 芯片不需要风扇或大型散热器。

Transmeta 最大的优势在于更小、更轻的“移动 Linux”系统。传统的笔记本电脑将功耗分散到显示器、磁盘驱动器和其他组件上。在 Web“平板电脑”或“Slate”中，没有驱动器，没有风扇，在大多数情况下，屏幕也更小，功耗更低。这意味着大部分电力都预算给了 CPU。在这里，Transmeta 没有竞争对手。英特尔的 Celeron 消耗电池太快，而该公司的 StrongARM 与 x86 不兼容。PowerPC 和其他渴望低功耗的处理器也没有提供多少竞争。因此，当 Ditzel 说“如果它有电池和浏览器，它将用 Crusoe 构建”时，这似乎是一个非常可信的主张。（要更深入地了解这些问题，请查看分析师 Linley Gwennap 的报告“Transmeta：行动中的革命”。）

随后的问答环节几乎是超现实的。四位芯片专家坐在高脚凳上，轮流回答问题，并为摄像机举起两块芯片，十几位狗仔队对待这些微小的商品，仿佛它们是戴安娜王妃的遗体。我的问题是“为什么要保密？”，我很惊讶之前没有人问过这个问题。特别是当我注意到，没有人要求保密。Ditzel 的回答很巧妙。他说，多年来，他了解到“炒作和嗡嗡声之间存在差异”，而 Transmeta 的策略成功地产生了后者，同时使公司免受前者的影响。

自然，所有 Linux 人员都想知道“移动 Linux”到底是什么。Ditzel 在他的开场白中轻描淡写地谈到了这个问题，并带着甜美的讽刺意味指出，“我们在 Linux 操作系统方面有一定的专业知识。”在官方介绍之后的工程新闻发布会上，Linus 透露移动 Linux 是 Transmeta 和 OEM 的“小型发行版”。他似乎也同意，他对移动计算的专业关注对 Linux 的发展具有自然的Influence。在当天晚些时候的私人采访中，他对此有更多话要说。那将是我下一篇报道的主题。