我必须承认我有一个幻想。 在一个生意不好的夜晚，我坐在酒吧里，点了一杯吉尼斯，酒保急于找人聊天，问我做什么工作。“我做很多事情。机器视觉，软件，主要涉及与计算机相关的数学”。 听到“计算机”这个神奇的词，酒保毫不犹豫地问：“那么，您如何看待新的 Windows XP？”然后我揍了他。

家用电脑和互联网使用的普及对我们这些不得不勉强将自己定义为计算机相关专业人士的人来说，既有好处也有坏处。 从好的方面来说，只有自闭症天才社会怪才才能理解电脑的神秘色彩，随着精通电子邮件和即时通讯的奶奶们的出现，这种神秘色彩已经基本消失了。

从负面方面来说，普通民众现在已经接触到日常使用电脑，似乎已经认定，与 20 世纪 80 年代的自闭症书呆子天才大相径庭的是，任何与电脑打交道的人都是专门研究，甚至津津乐道于他们日常遇到的桌面电脑挫折的人。 既然我在计算机上进行算法爆炸模拟，我显然一定对他们关于 Windows 2000 调制解调器驱动程序地狱的故事着迷，尤其是在我工作之余喝咖啡的时候。

更糟糕的是，还有一群拥有 MCSE 证书、复制粘贴 JavaScript 的、渴望成为计算机“专业人士”的人，他们肯定会证明一知半解是一件危险的事情。 每个圈子里似乎都有一个这样的人，他们似乎很高兴能够与我分享他们在最新的 3D 视频硬件方面的 PC Magazine 专业知识，我显然是他们的战友。 毕竟，我不仅阅读了关于令人兴奋的计算机世界的文章，而且实际上还在靠它挣大钱，实现梦想，因此应该能够为他们提供一些来自该领域引人入胜的战争故事轶事，例如最新的 ATI 显卡的渲染速率如何深刻地影响了我的内心。

所有这些都远远超出了蹭免费建议的范畴。 索取免费建议是一种古老的疾病，许多行业，从律师到医生再到水管工都深受其害。 也许是因为我向朋友们慷慨地提供详细的免费建议和设备，所以我更容易遇到上述谈话问题。 然而，计算机相关工作者面临的谈话主题偏见与单纯的为了获取免费建议而纠缠之间存在质的区别。 街上的普通人似乎认为我应该真正为他能够在关于 MS Office 曲别针的争议优点的辩论中与我产生共鸣而感到高兴。 似乎公众尚未学会区分许多与计算机相关的领域和应用，并将整个专业领域扁平化为他们办公室里那个渴望佩戴呼叫器、下班后参加 LAN 聚会的游戏系统管理员。

更让我感到恐惧的是，当我在社交场合摆脱了一连串与计算机相关的话题和问题时，一位不太熟识的人竟然对我谈论其他的事情（而不是计算机）表示惊讶。 这肯定与我无法摆脱我的 IT 刻板印象有关。 似乎如果我设法在不提及我的职业的情况下进行新的介绍，我可以愉快地无限期地避免计算机话题，而不会缺乏谈话内容。 事实上，对于所有参与者来说，没有什么比与不了解情况的观众谈论计算机更糟糕的了。

事实是，像大多数技术专业人士一样，我讨厌计算机的细枝末节。 我最害怕的事情莫过于尝试安装新的网卡，以及讨论尝试安装新的网卡。 操作系统和硬件驱动程序是一种必要的邪恶，它们为我提供了一个平台，使我能够有效地构建数学和软件中的优雅系统。 虽然如果遇到一位知识渊博的同行，一位能够真正与我进行关于密码学架构的智能对话的人，我会很高兴地像其他人一样变得书呆子气，但这不应该让我受制于与我的酒保的新 DSL 连接相关的话题。 在此之前，我将在介绍时采用准确但并不完整的自我描述“独立承包商”，并希望对方不要追问这个问题。