这篇文章源于去年秋天 David "The Rise of the Stupid Network" Isenberg 的 BigHook 会议上的讨论 http://www.isen.com。我曾在会上展示过这篇文章，并对其进行了编辑，以反映我从 BigHook 关于此主题的热烈（“混蛋”这个词至少被使用了两次）讨论中学到的一些东西。--David Weinberger

因为互联网的基础设施是由人类设计的，所以它代表了特定的人类价值观。例如，网络的架构本可以确保知识产权受到保护，所有交互都被标记以便可以追溯到个人，或者某些数据包具有优先级，因此可以出售给有钱人。（实际上，对于最后一点，显然存在一种未被利用的网络能力。）但它并没有以这种方式构建。有人另有决定。

是谁？最终，是互联网的“老前辈”们，他们具有一些共同特征：通常是白人、男性、西方人，而且都具有很高的技术水平。[1] 这些人（再次，一般来说）继续对互联网的技术未来做出决策。当然，有组织的机会让其他人发表评论，但即使这让更多样化的群体参与进来，但不可避免的是，那些评论算数的人也是技术头脑。

正如记者倾向于支持言论自由，艺术家珍视创造力，选美皇后喜欢化妆一样，工程师也倾向于分享一些价值观。[2] 工程师，出于对工程最初让他们感到愉悦的原因，倾向于重视开放的沟通，倾听基于事实的意见，并尊重人们的知识和贡献，而不是他们的名片上写着什么。他们构建的网络能够实现开放、不受控制的信息共享，这绝非巧合。

互联网的政治价值观有多明确？在 BigHook 会议上，我有机会与斯科特·布拉德纳（Scott Bradner）——一位真正的互联网老前辈——讨论这个问题。虽然斯科特承认基础设施充满了价值观，但他坚持认为它们首先不是政治价值观。设计师们着手构建一个无需修改即可扩展和配置以用于特定用途的系统。设计师的目标是快速移动数据包，同时让您能够添加自己的审查层或知识产权保护或多媒体流媒体或色情紧身衣，而无需重新构建互联网基础设施。

但是，正如汤姆·莱勒（Tom Lehrer）教导我们的那样，科学和技术的政治价值观是无法避免的。莱勒——我们最优秀的抒情诗人，直到埃米纳姆（Eminem）出现——写了一首关于沃纳·冯·布劳恩（Werner Von Braun）的歌，这位德国科学家在二战期间为纳粹建造火箭，战后又为美国建造火箭：“一旦它们升空，谁在乎它们会落到哪里？那不是我的部门，沃纳·冯·布劳恩说。” 莱勒的问题适用于从事艾滋病研究的人以及纳粹；它与政治内容无关。[3]

为了实现能够扩展而无需更改核心基础设施的工程目标，老前辈们构建了一个系统，该系统对正在传输的数据没有内置的检查。价值中立？问问中国或塔利班或正统犹太教徒或许多基督教社区，他们都认为有必要保护他们的社区免受诱惑和其他不良影响的“侵犯”。“出于工程原因，”老前辈们实际上是在说，“我们构建了一个系统，该系统将提供对您认为具有腐蚀性的想法和图像的开放访问。可以吗？” 对许多社区来说，答案是明确的“不，不可以。”

这似乎只对老前辈们来说是可以接受的，因为导致互联网设计的工程原则与设计师的基本自由言论自由主义[4] 相一致。如果互联网颠覆了塔利班的计划，互联网老前辈们会大致欢呼（当然我也会，但这绝对不是重点），同时坚持认为互联网的设计是基于工程原则，而不是政治原则。但政治原则实际上是最初决定构建互联网的部分原因。如果设计互联网的工程师是塔利班成员，他们会发现构建一个开放、不受控制的系统并不比大多数西方工程师发现构建一把可以将任何材料变成穿甲弹的枪支“而无需对枪支的基本架构进行任何重新设计”的想法更具吸引力。互联网架构中隐含的设计价值观同时体现了工程界普遍认同的一套政治价值观；这首先是参与互联网项目的吸引力的一部分。互联网最重要的“意外后果”——一个无需许可即可创建和共享信息的环境——实际上是可以预测的，预见的，并且——以某种方式或另一种方式——是故意的。[5]

由此产生两个结果。首先，技术和架构的讨论应该始终在不可避免地指导它们的人文和政治价值观的背景下进行。其次，我们这些认为互联网体现的价值观是良好价值观的人应该感谢老前辈们，不仅感谢他们的技术技能，还要感谢他们让世界变得更美好。

所以：谢谢你们。

免责脚注

[1] 请记住，概括性陈述如果通常为真，那就是真的；概括性陈述通常并非在每种情况下都为真。指出例外情况并不能证明概括性陈述是错误的。

[2] 参见注释 #1

[3] 也就是说，请不要写信告诉我互联网的设计者不是纳粹。

[4] 我使用“自由主义者”是约翰·斯图尔特·密尔（John Stuart Mill）的原始意义，而不是艾茵·兰德（Ayn Rand）“自私是好的”意义。在抨击我之前，请阅读密尔的《论自由》，并在一个漂亮的活页夹中附上一份读书报告。（装订提交的作业将降低半分等级。）

[5] 如果您还没有读过劳伦斯·莱西格（Lawrence Lessig）的《代码》，请将其视为课堂作业。