Tim 是北弗吉尼亚 Linux 用户组 (NOVALUG) 的成员，并与 Billy Ball 一起在将首个 Linux 展区带到 FOSE 中发挥了关键作用。他说服展会协调员向 NOVALUG 授予免费展位，并证明 Linux 值得拥有展区空间。虽然与微软、苹果和 IBM 联合起来的小城市相比，展区很小，但 Linux 在那里，它是可见的，并且如此多的志愿者捐献出时间来简单地聊 Linux，这才是真正重要的。Linux 在大多数贸易展中享有很高的知名度，但在这种情况下，这早就应该发生了，并且让人感觉回到了早期，那时 Linux 还没有得到很好的代表。坦率地说，NOVALUG 的人们正在努力改变这种情况，因为其中涉及的资金太多了。

正如 Tim 所说，“我知道 COMDEX 对很多人来说真的很重要，但 FOSE 对较少的人来说很重要，这些人负责花费更多的钱。” 联邦政府是世界上最大的计算机相关客户，每年在硬件、软件、支持等方面花费约 350 亿美元。而且，根据 FOSE 的数据，“联邦政府在 IT 安全方面的支出预计到 2005 年将达到近 10 亿美元。” 需要回答的问题是：Linux 在其中扮演什么角色？目前，联邦政府是微软最赚钱的客户。我们都知道联邦政府有多喜欢超支。谁会忘记 500 美元的锤子，或者某位总统在空军一号上理发花费数百美元？这种想要/需要超支的情况肯定对 Linux 没有帮助，因为在许多 IT 人士的心中，对免费/开源软件的看法仍然是负面的。尽管如此，在 FOSE 设立 Linux 展区是一个开始，希望越来越多的政府 IT 专业人士开始向他们的老板推销 Linux。

我与 IDC 的 Dan Kusnetzky 进行了交谈，他的数据显示“约 4.1% 的 Linux 服务器软件流向了美国的政府用户”。他指出，这些数字并未反映免费下载。Dan 解释说，“Linux 通常运行三种基本类型的工作负载：Web 基础设施、高性能技术计算和数字内容创作。政府的使用通常属于第二类。” 因此，“4.1%”的数字可能会更高，但即使翻倍或达到 10%，仍有很大的扩展空间。这取决于 Linux 社区的成员向联邦政府展示 Linux 的能力。

在 FOSE 上，有许多与 Linux 相关的公司试图做到这一点。在 Linux 展区内有 Applixware、Caldera、BarCharts、Axonet, Inc. 和 HorizonLive。在展区外，Corel 占据了一个强大的位置，在微软下游一两条过道。他们正在推销 Corel LinuxOS 和 WordPerfect for Linux。整天都有演示，展示 Corel 产品（包括微软的产品）的各种用途。我看了几分钟 WordPerfect for Linux 的演示，发现它很有信息量。我与司法部一位不愿透露姓名的员工交谈，他“正在查看 WordPerfect，因为我期望很快在工作中使用它”。（有趣的是，我与来自各个政府机构的很多人交谈，他们都拒绝透露姓名或透露他们工作的确切部门。）这个人，我们将称之为“神秘先生”，指的是 Corel 和司法部之间在 1 月份达成的一项协议。美国司法部已购买了约 55,000 个 Corel WordPerfect 软件席位。“神秘先生”说：“我认为学习一些新东西会很好。” 当被问及他部门的其他人员对即将到来的转换有何看法时，他回答说：“我不确定。总的来说，似乎大多数人都很害怕，因为涉及到培训。”

“神秘先生”说得有道理，在很大程度上，将 Linux 拒之于微软主导的公司之外的原因是对变革或不足的恐惧。这是一个认知问题。具体来说，许多人不相信 Linux 在应用程序方面有足够的东西。虽然这在某种程度上可能是真的，但有很多应用程序可用，这些人可能还不知道。Corel 展位上的人们的普遍反应是惊讶：Linux“看起来很像 Windows”，并且“Linux 似乎很容易使用”（正如我听到一些人说的那样）。我没有去 TerraSoft Solutions 展位，但在 Slashdot 上读到 Kai Staats 正在 G4 上演示 Yellow Dog Linux 1.2。Timothy 写道，“在其中一个演示之后，NIST 机器人研究员 David Gilsinn 告诉我，“我的科学工作是在 UNIX 上进行的，所以我必须要么运行 X，要么坐在 UNIX 机器旁才能完成，所以 [G4 上的 Linux] 看起来是一个非常好的选择。”

多次提到的另一个关注领域是 Linux 开发。Emily Pins 非常勇敢地透露了自己的姓名（但没有透露她的部门，哎呀！）为联邦政府工作，并且说得最好。“Linux 在标准化方面做得很少，人们不知道如何使用它。我在家使用 Linux，但期望我部门的所有 300 人都重新培训，这要求太高了。” Linux 发展如此迅速，以至于培训用户的必要性将成为使用 Linux 的重要组成部分。培训需要成本。虽然使用 Linux 将节省大量许可费，但试图说服政府人员支付培训费用（并接受培训）更加困难。底线是 Linux 公司需要将自己与其他软件区分开来；例如，展示从 NT 切换到 Linux 的好处。我不知道成本是否会是一个充分的理由。什么时候节省资金成为联邦政府的最高优先级了？

在我在 FOSE 短暂的两天里，我交谈过的其他人提出了“Linux 真的能够满足我们的需求吗？”的变体。不幸的是，我不是回答一些更技术性问题的*最佳*人选，但我试图将这些人指向正确的方向。这就是 Linux 供应商和地区 LUG 成员在那里要做的事情。4 月 19 日，NOVALUG 的人们组织了一个名为“Linux 解决方案”的小组讨论。请阅读 NOVALUG 记者 Karl Pena 提交的 本次活动的摘要。参与者包括 Chris Dibona (VA Linux)、Paul McNamara (Red Hat)、Billy Ball (Linux 作者)、Jan Silverman (SGI) 和 Renee Schmidt (Corel)。

所以，展会取得了成功，NOVALUG 人们的工作应该受到赞扬。Tim Bogart 完全打算努力使 Linux 展区比微软的更大（我想知道他们在分拆后是否会有两个展区：一个用于 Windows，一个用于 Internet？）为了明年的 FOSE 贸易展。好吧，这可能有点夸张，但它会更大。正如 Tim 所说，“我还没完成。还差得很远。” 加油，伙计！

Jason Schumaker 是 Linux Journal 的助理编辑。可以通过 jason@ssc.com 联系到他。