大型公司的代表走进一个房间，出来时达成一项协议，阻止小公司与他们的技术竞争。 这是一种非法的贸易限制阴谋，一个信息技术标准组织……或者两者兼而有之？

这就是美国联邦贸易委员会 (FTC) 想要查明的。 在 11 月 15 日的一次演讲中，联邦贸易委员会主席 Timothy J. Muris 宣布将就“基于知识的经济中的竞争与知识产权法律和政策”举行听证会。

听证会的议程和发言人名单尚未确定。（由于蝙蝠侠的蝙蝠信号的任何专利现在肯定已经过期，Linux Journal 技术人员已被分配任务，建造一个“莱西格信号”，以提醒 Lawrence Lessig 教授。）

Muris 先生令人惊讶地抨击了美国专利商标局 (USPTO) 对虚假专利申请盖章的政策，他说：“如果专利审查过程过于宽松 - 例如，对于不符合专利法定要求的微不足道的或不存在的改进，专利太容易被授予 - 那么其他人通过进入和扩张进行的竞争可能会受到阻碍。” 该演讲的文本可在 FTC 网站上找到。

但无效专利并不是全部问题 - 问题在于技术标准的参与者如何使用专利。 Muris 先生提到了 1995 年 FTC 的一个案例，其中戴尔计算机公司同意不收取其声称通过 VESA 标准流程偷偷获得的专利的版税。 他说：“一些评论员认为，依赖专利或其他知识产权的标准对竞争构成极大危险”。

惠普公司企业法律顾问兼万维网联盟专利政策框架草案的合著者 Scott Peterson 表示，FTC 对技术标准组的标准专利政策可能产生的反垄断后果产生了新的兴趣。“我上周参加了一个 ANSI 专利小组会议，一位 FTC 工作人员参加了部分会议，我们讨论了标准和反垄断，”他说。

“我认为可以公平地说，我对这个话题很感兴趣，并且我会关注它的发展，并考虑提供反馈的可能性”，他补充道。 Peterson 称 FTC 决定举行听证会“有帮助”，并表示“FTC 应该提供一些指导。”

标准机构的专利政策是否损害了您开展业务或购买您想要的产品的能力？ 为了以防万一我们没有让莱西格信号正常工作，请利用 FTC 的邀请提交书面意见。 在联邦登记册中可以找到易于理解的说明。

首先是 国家标准与技术研究院，现在是 FTC。 USPTO 用其对更多和更广泛的专利的盲目倾倒，还能让美国政府的其他部门烦恼多久？

Don Marti 是 Linux Journal 的技术编辑。