在本学年开始时（2001 年 9 月），我被要求在我学院的信息技术理学士学位课程中教授一门新模块。这个最后一年的本科模块，题为“网络和系统管理”，涵盖了广泛的系统管理技术、实践和原则。实际上，该模块的学生是未来的系统管理员。

正如大多数高等教育机构的主题一样，卡洛理工学院的学生接触到的操作系统技术主要以微软为中心，并且基于桌面。这很容易理解，因为桌面领域很大程度上是微软的堡垒，如果一个机构可以使用相同的 PC 来教授商科本科生 Excel 和理科本科生编程，那么他们就会这样做。然而，我的许多学生经常未能认识到的是，作为系统管理员，他们会发现自己管理的服务器运行的是微软以外的操作系统技术。

因此，为了让我的学生更现实地了解现实世界中使用的技术，我试图淡化微软的技术，而倾向于替代方案。正如你可以想象的那样，Linux 在其中占有重要地位。

在本学年开始时，我非正式地调查了注册该模块的 31 名学生，了解他们接触 Linux 的情况。大多数（如果不是全部）人都有一些接触过该操作系统。我进一步探究，询问有多少学生使用 Linux 作为他们三年级项目（前一年）的基础。一两个人举起了手。然后第一个震惊来了：有人脱口而出，“去年几乎所有使用 Linux 的人都未能通过他们的项目”。结果表明，一些人由于三年级项目不及格而缺席了最后一年。当我探究项目失败问题的根本原因时，我受到了第二次震惊：“Linux 太难安装了”。我感到震惊不是因为这两句话必然是错误的，而是因为这 31 名学生几乎都确信成功与微软有关，而失败与 Linux 有关。

虽然我涵盖了 Windows 2000 和 Linux 作为案例研究，指出了每个操作系统的优点和缺点，但我给班级布置了一个作业，要求他们做一些简单的研究，从而让他们更多地了解 Linux。任务很简单。我声明：“尽管 Linux 作为服务器平台取得了相当大的成功，但它永远不会威胁到微软 Windows 作为桌面操作系统。” 我要求学生研究该主题领域，形成关于他们是否同意该声明的意见，然后用不超过三页 A4 纸的打字文本来陈述他们的理由。当我批改他们的作业时，一些主题反复出现。此外，许多神话变得显而易见，而且——也许并不意外——一些公然的谎言也出现了。我将这些归类为谬论。在本文的其余部分，我将介绍所揭示的主题、神话和谬论，以及我个人的评论。

注意：为此目的，我将主题定义为普遍认为真实的事情。如果一个评论在学生的提交中反复出现，并且是真实的，那么它就成为了一个主题。神话被定义为普遍认为真实但实际上不是真实的事情。即使一个神话在提交中反复出现（并且很多都出现了），它也不能成为主题，因为它不是真实的。谬论是明显错误的陈述。

我的大多数学生认为“Linux 需要更多的桌面应用程序”。对此我没有异议，越多越好。而且，微软显然在这方面具有明显的优势。这个主题以许多不同的形式出现在学生的提交中。最令人沮丧（但仍然真实）的形式是：“普通用户不在乎他们使用的是什么操作系统，只要它能运行 Microsoft Office 就行。” 而微软也知道这一点。Microsoft Arsenal 中真正的皇冠明珠是 Office 套件。Redmond 和 Cupertino 的工程师已经将（大部分）Office 技术移植到 Mac OS X 的事实表明，移植到 X Window 系统不会太困难。但让我们面对现实吧，移植到基于 PowerPC 的 Macintosh 上的 Mac OS X 永远不会直接威胁到 Windows 的垄断地位。移植到 x86 上的 Linux 则完全是另一回事。如果这种情况发生，其影响将是巨大的。一位学生将这个主题进一步概括为：“拥有最多第三方软件的桌面操作系统获胜。”

学生们认为“KDE/GNOME 的选择让大多数 Linux 新手感到困惑。” 这种挫败感也被表达为：“需要一个普遍认可的 GUI 环境。” 大多数人认为微软在这方面具有明显的优势，因为 Windows 9x/ME/NT/2000 以及现在的 XP 看起来基本相同。有人认为，GUI（或桌面环境）的选择在 Linux 世界中是一件好事。但是，我不得不站在我的学生这边，因为我真的很想看到一个单一的、连贯的 GUI 环境，结合 KDE 和 GNOME 两者的最佳功能。所有 Linux 桌面 GUI 看起来都一样，这本身并没有什么错，不是吗？我怀疑大多数 Linux GUI 培训师都会欢迎这样的环境。

学生们对 Windows 的（缺乏）可靠性有很多话要说。一个令人惊讶的评论说，“为了方便和熟悉，大多数用户会容忍 Windows 经常崩溃。事实上，每个人都知道 PC 崩溃是很正常的。” 一个更普遍的观察，与此类似，是“人们喜欢可预测性，他们不喜欢改变，所以他们会容忍 Windows 的缺点。” 这很遗憾，但这是事实：PC（运行 Windows）每天崩溃一次（或更频繁）已经变得可以接受。一位学生称之为“正常”行为。不管你喜不喜欢，普通用户都期望他们的 PC 崩溃，并且习惯于将其关闭然后再重新打开。

与 Windows 臭名昭著的可靠性相比，Linux 表现良好：“Linux 在技术上优于 Windows：它运行时间更长，消耗资源更少。Linux 还具有更好的安全性、稳定性和可扩展性。” 对此我也没有任何异议。不幸的是，PC 世界充斥着技术上优于发布时可用的替代方案的已死技术。或者也许我应该说“已死公司”。当然，微软试图通过攻击 Linux 来扼杀的不是一家公司（如 Netscape），而是一个社区（这有点难以扼杀）。因此，微软过去的策略可能不会（希望，不会）奏效。

许多学生强调了 Linux 的市场认知是一个需要克服的问题：“当绝大多数 PC 用户甚至都没有听说过 Linux 时，Linux 如何才能真正威胁到桌面上的 Windows？” 另一种说法是，“Windows 品牌名称太强大，无法威胁”，以及“Linux 社区无法与微软的营销机器相提并论。” 自互联网泡沫破裂以来，主流计算机媒体几乎停止报道 Linux，这无助于解决这种知名度问题。Windows 品牌名称像可口可乐一样强大，但可口可乐品牌名称并没有阻止百事可乐尝试（并且做得相当不错）。同样，我认为 Linux 社区的力量在这里起作用，尽管我的许多学生认为“哪个桌面操作系统占主导地位更多地与营销有关，而不是技术专长”。几乎每个学生都同意“Linux 需要改变其作为技术人员/程序员操作系统的形象”，以及“Linux 被视为极客的操作系统。程序员喜欢它，这让其他人望而却步。” 是的，形象（市场认知）就是一切，微软也知道这一点。这有助于解释最近来自 Redmond 的反 Linux FUD 运动。

Linux 往往在任何旧 PC 上都能良好运行这一事实受到了赞扬，通常如下：“新版本的 Windows 往往会使今天的硬件过时。另一方面，Linux 在旧 PC 上运行良好。” 是的，您选择的操作系统的新版本不应要求对其运行的硬件进行重大升级（或更换）。如果更多的人能够意识到这一点，并付诸行动就好了。

不止一位学生对微软发出了这样的警告：“新的 XP 许可安排可能会导致许多 IT 部门重新评估他们对微软的忠诚度。在最近的经济衰退之后，这可能会损害微软，从而使 Linux 受益。” 是的，我们都应该在我们可以找到的最高的建筑物上尖叫这一点：用户（即 IT 经理）需要尽可能抵制微软“锁定他们”的企图！

一个常见的误解是“Linux 是开源的这一事实对普通桌面用户来说没有任何实际意义或好处。” 嗯，是的，普通桌面用户可能永远不会从源代码构建内核（或更改一行代码）这一事实可能意味着对于那个个体桌面用户来说，源代码是免费提供的，这没有任何意义。然而，能够利用其他人为改进操作系统的核心源代码而投入到 Linux 中的出色工作（代表他们）对普通用户来说是一个巨大的好处，这种好处绝不应该被低估。

了解我的 GUI 历史，我尽量不让下一个评论让我感到不安，“微软在构建桌面操作系统和 GUI 技术方面拥有更多经验，因此他们应该比任何人都做得更好。毕竟，微软发明了 GUI。” 如果 Cupertino 的好人们读到这篇文章，可能会跳起来，更不用说 XFree86 和 BeOS 的人了。我们也不能忘记施乐 PARC，这一切都始于那里。这个神话的最后一部分真的应该是一个谬论。

一个反复出现的抱怨是“Linux 有太多不同的版本”。不，不是这样的。当前的 Linux 内核只有一个版本。Linux 可能有太多发行版，我认为可以肯定地说，它们的差异会给 Linux 新手带来困惑。（例如，“为什么 Debian 不能加载我的 Red Hat RPM，毕竟，它们都是 Linux，不是吗？”）。

微软的一些公关技巧正在奏效的证据出现了。看看这个评论：“Linux 不是免费的。各种发行商对其发行版收费，就像微软对其操作系统收费一样。” 没错，如果您尝试在您当地的计算机超市购买 Red Hat Linux，您不会免费获得它。但是您可以从互联网上免费下载 Red Hat。试试 Windows XP（合法地）。

在对上一个评论摇头之后，我看到了这个（来自不止一位学生）：“Windows 本质上是免费的。毕竟，它包含在您购买的新 PC 中。” 嗯，任何从 PC 制造商处购买 PC 并要求使用空白硬盘，而不是预装 Windows ME 的硬盘的人，如果为安装了 ME 的 PC 支付相同的金额，那将是愚蠢的，不是吗？因此，当制造商向您出售预装了微软操作系统的 PC 时，微软当然会获得其份额。这对桌面用户来说可能很方便，但它不是免费的。

一些学生认为微软没有什么可担心的，因为“Linux 的成功是以专有的 UNIX 系统为代价的。” 如果这是一个真实的陈述，那么微软真的没有什么可担心的。问题是，这不是一个真实的陈述。是的，有些人正在用 Linux PC 替换老化的 AIX 机器（等等），但认为这是 Linux 的唯一用途有点目光短浅。还有 Samba，在我看来，微软非常希望看到它消失的一款软件。

除了通常的“Linux 太难安装”的废话之外，这是一个常见的抱怨，“Linux 命令行很难学习和使用。” 不，根本不是。Linux 用户界面进一步受到无端的抨击（绝非双关语），“Linux GUI 很慢。” 嗯，这真的取决于您运行的硬件，不是吗？将 Linux 放在一台旧 PC 上（它已无法运行最新的微软操作系统），然后抱怨 Linux GUI 运行缓慢，无论您怎么看，都不是在拿苹果和苹果进行比较。

值得注意的是，许多学生将以下内容视为福音：“微软生产高质量的软件产品。” 这有助于解释为什么 Windows 操作系统永远不会崩溃，不是吗？让我们面对现实吧，如果微软生产汽车，而他们的刹车每天都会在没有警告的情况下失灵一次，那么就不会有微软了。有些人甚至说“微软是桌面操作系统领域的潮流引领者，所以他们将永远名列前茅。” 事实是，微软通过复制和普及他人的想法而发了大财，但这并不能使 Redmond 成为潮流引领者。

然后是以下有争议的陈述（来自我的大多数学生）：“Linux 不提供客户支持，不像微软，后者拥有出色的支持系统”，以及“微软的技术支持是业内最好的，并且优于 Linux 社区提供的支持。” 我问我的 31 名学生有多少人给微软的客户支持打过电话。只有一个人打过，他接着说微软让他“等了几个小时”才和他说话。他似乎没有看到这有什么问题！同样，这被视为“正常”。

关于这里的评论没有什么可说的，因为这些陈述不言自明。

谬论 #1：“Linux 永远不会威胁到桌面上的 Windows，因为它是由命令行驱动的，甚至没有 GUI”。我还能说什么？

谬论 #2：“Linux 缺乏良好的设备驱动程序支持，甚至不支持 USB”。并非如此，自 2.4 内核以来（关于 USB）正式如此。而且 Linux 的驱动程序支持每天都在变得更好。

谬论 #3：“Linux 缺乏良好的软件开发工具，不像 Windows 那样有很多。” 很难对此发表评论，除非想象自由软件基金会的好人们对有人会想到（更不用说或印刷）这样的事情感到集体震惊。此外，尽管 Visual C++ 是 PC 上 C++ 开发的“行业领导者”，但我与最后一年的软件工程本科生的经验表明，Visual C++ 是一个糟糕的工作环境。

最后一个谬论是，我的许多学生认为 Linux 是一家公司！

现在，我首先承认我对这 31 名学生的非正式调查可能存在缺陷（从统计抽样的角度来看）。但是，我敢打赌，我的学生表达的观点和意见是典型和有代表性的。我布置作业的最初目标已经实现：我的学生现在对 Linux 是什么有了更好的理解和认识。

当然，我对我的学生的一些观点感到震惊。然而，经过反思，我对一些观点的表达并不感到惊讶。微软有能力投入大量资金用于其“Linux 神话运动”。而且，正如每个人都知道的那样，如果你投入足够多的东西，总会有一部分粘住。教育是关键的防御机制，如果不是最关键的防御机制。

那么，我自己的观点呢？我认为，尽管 Linux 可能永远不会威胁到 Windows 作为桌面操作系统，但它正日益成为一种可行的替代方案。

Paul Barry 在爱尔兰 卡洛理工学院 讲课。他是 Programming the Network with Perl 的作者，该书将于 2002 年初由 John Wiley and Sons 出版。他感谢 2001/2002 年 CW084-4 班的学生无意中为本文提供了原始素材。