长期以来，Google（在超过 10,000 台 Linux 服务器上运行）一直为广告商提供与目标搜索结果一起展示简短文本信息的方式。这些“赞助链接”更像是报纸分类广告，而不是横幅广告或任何其他形式的图形显示广告，而且很少受到投诉。更重要的是，它们似乎对所有相关人员都有利：用户、广告商和 Google。

最近，Google 更新了该程序——之前名为 AdWords，现在名为AdWords Select——并进行了一系列改进。对于用户和广告商而言，它都提高了相关赞助链接的机会。

但 2 月 19 日星期二，美联社发布了迈克尔·利特克（Michael Liedtke）的一篇报道（这是纽约时报网站上的文章），报道称 Google 已经演变成另一种付费排名搜索引擎。它以这种方式开头

利特克写了四个段落后才写道

但是，写作“继续保留其网站的大部分内容”几乎没有转移故事的重点，故事主要是关于付费排名。

由于美联社是无数报纸和其他新闻机构的主要新闻来源，因此该故事被各处转载，然后在标题下发布，传递了同样的坏消息

事实证明，这种情况是新闻稿更好地讲述了故事。

据我所知，唯一正确报道这个故事的新闻机构是 CNET，Lisa M. Bowman 在那里写了“Google 推出新的付费游戏计划”。但即使在那里，标题也给人留下了 Google 现在是一个付费排名搜索引擎的印象。而且，与美联社的文章一样，次要故事是关于 Google 与 Overture Services, Inc. 的“竞争”，这似乎与 Google 的对立面：“付费绩效”搜索服务的领导者。

当然，整个事情在Slashdot 上被彻底讨论，细心的读者会收集到 Google 实际上已经生产了一个改进了所有相关人员的系统。广告仍然不引人注目，并且（在其他改进中）广告商仅为实际的点击付费。

以下是 Google 公司营销副总裁 Cindy McCaffrey 昨天在一封给我的电子邮件中说的

尚待观察的是美联社对 Google 的声誉造成了多大的损害。

Doc Searls 是 Linux Journal 的资深编辑。