如今，标准的 Linux 故事往往是关于又一次公司节省成本的举措，或是某个工业巨头的宏伟战略。因此，看到一些小而了不起的努力恰好运行在世界上最方便的操作系统上，真是令人高兴。上周我在纽约遇到了这两个项目。巧合的是，这两个项目都专注于人们能够为自己和他们的政府做些什么。

第一个是 e.thePeople，它于 6 月 27 日星期四举行了启动仪式。e.thePeople 的口号是“民主是一场对话”，这借鉴了 Cluetrain Manifesto 的第一个论点。我与整个“对话”事物有点关联，因此我应 Michael Wieksner 的邀请，出席并在开幕式上做了简短的演讲。当时 Michael 负责主持这个活动。在闲聊时，Michael 向我展示了 e.thePeople 如何创建了一个有效的基层民主工具，以及他们如何碰巧在 Linux 和其他开源基础上构建了整个系统。

令我印象深刻的是，人们可以多么轻松、高效和有效地针对任何问题创建请愿书，并将其直接发送给各级政府的相关立法者和监管机构。传真活动也是如此；那些政府类型的人显然对传真的反应比对不太具有物理形式的信函更好。e.thePeople 还支持全国报纸网站的“政治”版块，包括 芝加哥太阳时报。点击报纸功能列表中的“政治”链接，整个版块就会显示为 e.thePeople 托管的“数字市政厅”。

我在纽约了解到的第二个项目是 MEETUP.com。在 e.thePeople 派对开始之前，MEETUP 的联合创始人兼首席执行官 Scott Heiferman 通过电子邮件找到了我。他似乎将参加 e.thePeople 活动和随后的一个无关派对，我们都受到了邀请。他向我展示的东西远比之前任何试图将相同事物商业化的互联网公司都令人印象深刻，而这无非是安排聚会。根据 常见问题解答，“MEETUP 做了一件互联网应该做的事情：它将本地感兴趣主题的人们联系起来。”

但真正让我震惊的是整个事情是多么简单和实用，以及它已经传播了多远。例如，国际 Slashdot MEETUP 日 即将到来，据报道参与度很高。（这是 Slashdot 项目。）

与 e.thePeople 一样，MEETUP 也在 Linux 上运行。该网站的致谢页面向“Linux、Java、Apache、Tomcat、MySQL、Postfix、Tux、Bugzilla 和 Blogger 背后的社区”表示感谢。当我问 Scott Heiferman 如果没有来自这些社区的免费资源，MEETUP 是否有可能实现时，他说“不可能”。

在接下来的几周里，我将更深入地研究这两个项目。

Doc Searls 是 Linux Journal 的高级编辑。