NYLXS（纽约 Linux 场景）在捍卫自由软件和数字产权方面有着政治行动的传统。自成立以来，在纽约市遭受恐怖袭击后不久，NYLXS 认识到，像任何其他行业一样，我们需要在国会和政府行政部门拥有有效的代表权。为此，NYLXS 支持了纽约人为合理使用组织，并采取了独立的政治行动，例如地方游说，为安全的未来奠定基础。我们从努力中学到的是，那些希望将来使用自由软件的人需要接受一些关于政治进程以及威胁我们使用自由软件能力和作为公民的整体自由的问题的基本教育。

最近，我们多次呼吁在华盛顿特区聘请专业的游说团体。游说团体对于提升组织的政治议程可能很有用，但在我们看来，明智之举是首先在国内做好准备——然后再将宝贵的资源浪费在华盛顿。

人们出于各种原因加入自由软件运动。除了我们当中最积极参与政治的成员外，主要原因是技术本身的可靠性以及访问我们使用的计算机系统的自由。另一个令人信服的原因是它可以为被剥夺权利的个人以及大型企业提供的经济激励。我们能够毫不犹豫地接触自由软件，这证明了我们当前的自由，而这背后的原则才使得这些系统的存在成为可能。在我们推广自由软件的工作中，我们惊讶地发现，即使在我们自己的圈子里，也经常有人非常抵制任何政治性的或哪怕是最令人反感的事物。作为一个群体，我们已经学会对政治家持怀疑态度，并且顽固地不关心政治。

我们当前政治局势的现实比大多数人愿意承认的要危险得多。在我们的工作中，我们了解到，不可能只狭隘地关注自由软件问题。我们还必须处理数字通信的本质及其与公众的关系。具体而言，NYLXS 发现，版权垄断行业为保护其正常商业利益而限制数字系统使用的努力具有广泛的政治影响。随着我们的社会迅速迈向数字时代，这无疑是第一场战役。我们未来民主自由的基本基础正在构建之中。然而，普通民众却对此毫无知觉。在这一点上，自由软件的支持者可以做的最好的事情之一就是提高公众对这个问题的关注度。对我们来说幸运的是，我们正在与媒体行业作斗争，如果我们做对了，我们可以简单地搭上杰克·瓦伦蒂的顺风车。

但是，采取政治行动和捍卫自由软件的第一步并非落在理查德·斯托曼、EFF 或 OSI 身上。除非那些使用自由软件的人真正让他们的代表为我们的利益服务，否则任何游说团体都无法有效地代表我们。就这么简单。美国政府由三个分支机构组成，我们只有一位全国民选官员。除此之外，我们还有众议院的 435 名民选官员。这些地方民选官员的代表人数少于每位代表 70 万人，尽管实际上人口稠密州的代表通常代表更多人。此外，我们还有 100 名美国参议员，他们也是在地方一级选举产生的。我们还在州和地方层面拥有大量民选官员，他们拥有广泛的受保障权力，包括控制教育计划和地方通信网络政策。总结一下这堂公民课，美国几乎所有的政治都是地方事务。我们的政治制度旨在将政治权力留在国内，而不是在华盛顿特区环城公路内。

国会议员和地方官员最关注影响家乡人民的问题。作为自由软件社区的一份子，您的工作是在您的家乡选区提出这些问题。如果他们的后院没有政治意识的威胁，国会议员就可以自由地在华盛顿特区达成他们想要的任何交易。如果公众在家乡漠不关心，企业和商业游说团体就拥有压倒性的优势。首先，他们资金充足，因为他们是企业。其次，他们控制着媒体，而国会议员需要媒体。最后，他们可以做出我们运动无法匹敌的大量政治捐款。但重要的是要认识到，尽管版权产业拥有所有这些优势，但它并不代表任何主要的基层选民。因此，他们是纸老虎，如果一个组织准备好做影响国家政策所需的工作，他们可以很容易地被击败。

完成事情的第一步是整理好自己的家务。让您的地方计算机组织政治化。不要退缩，要将保护自由软件生存所需的基本权利的政治必要性作为用户组使命的首要任务。如果您不准备接受保护确保自由软件未来所需的基本自由的挑战，不受窃听和审查的限制，那么您需要靠边站。周围有很多无线电遥控模型飞机小组供您锻炼对技术的兴趣。自由软件是一项严肃的事业，我们需要致力于数字时代自由基本原则的人们。

自由软件之所以重要，并非因为我们可以像对待玩具一样摆弄它，尽管这项活动是我们希望保护的。自由软件是我们数字时代基本政治自由的风向标。因此，每个用户组会议都应包括重要政治事件的最新情况。每个技术演示都需要以解释为什么使用自由软件开发该项目具有重要意义作为开始。那些抱怨您过度政治化的人需要受到挑战。他们需要被直接且毫无借口地告知，我们以政治方式行事是因为我们的生存受到政府政策的威胁，包括 1998 年的《数字千年版权法案》，该法案可能会在明天结束所有自由软件。

下一步是让您的组织参与政治进程。这将使很多人感到不安，因为对政治进程缺乏经验的人无法理解其喧闹的本质。公共讨论往往可能充满争议和对抗性，大多数人不喜欢处于那种境地。在这些讨论中，大量的金钱和政治权利都处于危险之中。准备好在您的观点上保持强硬，并准备好受到政治对手的彻底挑战。您的目标是获胜，而您对手的目标也是获胜。您站在正义的一边，但他们也有充分的论据和问题。准备好清晰有力地捍卫您的权利，并且不要期望他们会为您拉开椅子。

最后，用政治行动来支持您在讨论方面的努力。您的组织应至少每月计划一次社区范围的活动，旨在提高公众对合理使用和数字权利问题的关注度。通过将图书管理员、教育工作者、政府官员和行业领导者纳入其中，扩大您在这些事务中的选民基础。联系当地的宗教领袖、教堂和社区团体，并向这些选民进行必要的演讲。在商业区敲门并分发宣传册。即使是每月的活动也能产生很大的影响。并且不要忘记让当地媒体参与进来。找到编辑人员的姓名和地址。与当地的跑口记者会面并进行采访。让他们了解您计划的行动。联系公众，让他们为特定的行动或目的采取行动。要求他们就合理使用问题给当地代表写信。告诉他们您想在数字时代保护图书馆免受行业和政府不公平的权利滥用。尝试让他们当场承诺。准备好宣传资料和徽章，并确保宣传资料中有联系信息。

最后，不要忘记选举。今年您的代表将面临选举。告诉他们他们需要支持数字通信的自由，否则您将投票反对他们。您需要他们的支持，这是不容谈判的。

在上个月在法国波尔多举行的自由软件会议期间，举行了令人兴奋的技术会议和单独的政治会议。他们就许多重要的技术主题进行了高质量的演讲。不幸的是，这两个部分太分开了。技术会议吸引了来自欧洲各地的 IT 学生和专业人士，但这些人只是跳过了法律和政治讨论。我们白白付出了努力，却未能收取入场费。如果我们打算继续以少量或不收费的方式提供高质量的技术讨论，那么我们有责任确保每个热心的人都理解使这些技术可用的基本政治原因。他们需要知道，将来对这些问题的讨论可能被视为重罪。如果我们花费数十万欧元或美元来进行这些演讲，那么必须对这项运动有所回报。

如果没有家乡选区的这种程度的支持，那么在华盛顿聘请游说者是不明智的。如果我们决心在投票箱中无效，并且我们无法在支出上超过我们的对手，那么政治家将无视在华盛顿为我们游说的代表。不幸的是，这里没有灵丹妙药。我们必须在国内开展工作。自由软件不仅是自由的，而不是免费啤酒，这种自由并不廉价。

Ruben Safir 是 NY Fair Use 的联合创始人兼 NYLXS 的总裁。