我在秋季 Comdex 展会有两个任务。一个是参加一场名为“计算再革命者：企业、消费者，还是两者兼而有之？”的伟大辩论。另一个是看看是否有可能在展会上从主要的硬件供应商那里购买任何类型的 Linux 桌面。

我星期天深夜抵达拉斯维加斯，正好错过了比尔·盖茨在米高梅大酒店的开幕主题演讲。我的辩论安排在星期一下午 4:30，我的飞机在星期二下午 4:30 起飞。但这仍然有足够的时间来执行第二个任务，由于几家大型硬件厂商的缺席以及 Comdex 已经变成了一个相对较小的展会，这个任务变得容易了。如果不是因为微软，它几乎根本算不上一个展会。

关于最后一个问题，出租车司机是重要的情报来源。你看，拉斯维加斯比纽约更依赖出租车交通。公共汽车系统只方便在主干道上上下行驶。高架电车只在几家酒店之间来回运行。因此，如果您想四处走动，出租车通常是您唯一的选择。因此，拉斯维加斯的出租车司机似乎比任何其他专业团体都更了解那里正在发生的事情。他们也更愿意谈论它。

我在那里访问期间乘坐了两次出租车，两次都得到了相同的说法：1) Comdex 陷入了巨大的麻烦；2) 展会正在萎缩；以及 3) Key3Media，这家举办展会的公司，即将破产。

与此同时，微软似乎仍然像以往一样强大和稳固。该公司还在大力推广新版的 Windows XP 平板电脑。随着一大批平板电脑在展会上首次亮相，很难逃脱这样的结论：Comdex 在其暮年已经很大程度上成为了 Redmond 的一个促销外围设备。事实上，对于一些硬件供应商来说，甚至包括惠普，也很难逃脱同样的结论。

惠普总裁兼首席执行官卡莉·费奥莉娜在展会第一天星期一上午发表了开幕主题演讲。宽敞的房间里挤满了成千上万的人，并且挤满了墙壁。主题演讲是一个长达一小时的电视购物广告。费奥莉娜唯一的微笑出现在她的麦克风没声音然后又恢复正常的时候。我相信她很欢迎从无情的促销信息制作中短暂休息一下。

她滔滔不绝地谈论与其他大型企业实体的合作关系，并且只提到了三次 Linux。她说了两次，“你们想要 Windows 服务器。还有 UNIX。还有 Linux。” 她还说 小牛座 是“第一部完全使用 Linux 制作的动画电影”。在此之前，她谈到了惠普如何将梦工厂的专有动画软件从他们旧的工作站（可能是 SGI）移植到新的惠普电脑上，在极端的截止日期压力下制作电影 怪物史莱克。但她没有提及用于渲染电影的 Linux。

随着一个小时的临近尾声，很明显，不会再有更多关于 Linux 的提及了，尤其是在她开始用通用的解决方案语言谈论“专注于提供消费者技术体验”之后，随后是一系列样板式的优点。当她结束演讲时，我正站在出口处，她拿出一台平板电脑，给微软的史蒂夫·鲍尔默发送了一封手写电子邮件，她说鲍尔默也在观众席上。

突然，她之前所有关于“合作伙伴”和“合作关系”的谈话都获得了一个有意义的背景。

下一个主题演讲是在中午，由太阳微系统公司的斯科特·麦克尼利主讲。这次演讲的出席人数明显减少——部分原因是它与午餐时间冲突，部分原因是观众不得不通过安全检查程序，而费奥莉娜的主题演讲完全没有安全检查程序。

麦克尼利轻松、信息丰富并且——一如既往地——风趣幽默。虽然他的总体信息与卡莉·费奥莉娜的同样具有自我推销性，但其中没有任何脚本化的内容。他将笔记放在一堆蓝色卡片中，并在舞台上漫步，一句接一句地发出俏皮话。

他谈到了硬件业务中真实的实际问题，例如首席财务官不愿批准在不能在同一季度获得回报的东西上支出。“他们应用于未来现金流的贴现率实际上是无限的”，他说。“将一台双路英特尔服务器放在您的费用报告中”，是他为应对这个问题提供的一种策略。

他说安全性和复杂性是巨大的客户问题，他不仅将责任归咎于微软，还归咎于公司内部的 Linux 黑客。从我的笔记中：“新型的 Linux...到处都是新型的服务器。部门正在创建他们自己的操作系统堆栈。现在每个人都是系统管理员，编写他们自己的软件，构建他们自己的堆栈，发布他们自己的版本。”

他说大型供应商提供三种选择。微软的选择是集成的：您想要的一切，粘合在一个密封的混乱中。他称 IBM 的选择是“无法集成的”，并补充说“他们最好的品种是近亲繁殖。大量的油漆使这个家伙工作......用 IBM 全球服务管道工和木匠使天空变暗。” 他说，Sun 的选择是“可集成的……操作系统、服务器、微处理器、存储、中间件、语言、工具、服务支持、咨询……”，所有这些都是“乐高积木”，您可以使用开放的 API 和其他开放技术将它们与来自其他公司的东西插入在一起。

他还说，Sun 的主要竞争对手是 IBM，而不是惠普。为什么？“因为我不认为打印是您问题的核心。” 他称戴尔是一家为喜欢购买 10 速自行车（未组装）的人而设的公司。然而，当展会时间到来时，Linux 却占据了中心位置。

首先，他展示了一个带有 Linux UI 的设备。从我的笔记中：“……运行 GNOME 窗口界面，StarOffice 工具……基于开源解决方案”。他还称 StarOffice 是“最大的开源努力”，源代码下载量超过一百万次，二进制文件下载量为 560 万次，迄今为止在 11 个平台上运行。“还有哪个生产力套件在 11 个平台上运行？”

接下来，他展示了 Pirus 的一个盒子，Pirus 是 Sun 最近收购的一家公司。它管理跨异构服务器的存储，以及其他功能，其 UI 是 Red Hat Linux。

我用下午剩下的时间与 Aaron Swartz 一起闲逛，这位 16 岁的神童是 Creative Commons 的首席黑客，以及许多其他身份。Aaron 和我都参加了伟大的辩论。

辩论进展顺利，也许是因为它不是一场辩论。每个人都说了聪明的话。下周我将给您一份完整的报告，以及关于第二天辩论的报道，该辩论以约翰·佩里·巴洛和理查德·斯托曼对阵来自娱乐行业的三个人。您可能会猜到，RMS 是不可抑制的，而且那里变得非常火爆。

第二天的剩余时间都用于伟大的 Linux 狩猎，但最终徒劳无功。三大硬件供应商中的两家，戴尔和 IBM，没有参加展会。我被告知 IBM 在阿拉丁酒店，但我找不到他们，即使我在那里度过了两个晚上（顺便说一句，酒店不错；也很便宜）。索尼也没有出席。

但东芝在那里，以及惠普、宏碁和富士通。除了宏碁之外，所有其他公司都在巨大的微软展馆的步行范围内，而且这四家公司都在大力推销他们的新型平板电脑。

从 微软的这份新闻稿 来看，IBM 和戴尔没有生产平板电脑。巧合吗？

我在惠普、宏碁、富士通和东芝展位看到的所有盒子都贴有相同的标签，上面写着“专为 WindowsXP 设计”。当我问一位东芝的人是否有可能购买一台装有 Linux 的笔记本电脑时，他冷冰冰地说，“我们不做那个。” 一位富士通的人用更友好的语气告诉了我同样的事情。在惠普，一位员工告诉我，该公司最近在网站上建立了一个 CTO（按订单配置）系统，该系统至少允许客户配置装有 Linux 的台式机或服务器系统。但是当他试图向我展示正在运行的系统时，他无法将其调出来。“我告诉那些家伙我们需要在本周内启动它！” 他说，然后邀请我在展会结束后查看该网站。到那时他将回到办公室，并能够确保一切都做对了。

（顺便说一句，我以隐身的方式前往这些展位，佩戴着写有“美国开放技术联盟”的徽章。）

连续两届 Comdex 展会，Linux 都有自己大型的 Linux 商业博览会展馆。现在它无处可寻。

Comdex 本身也是如此。继微软和惠普之后，最大的展位是国家和地区的展位。台湾、香港、法国、英国和韩国都得到了充分的展示，但就像他们自己的宣传册一样沉闷。另一个大型展位是梅赛德斯 - 奔驰的，它还在停车场提供试驾。（我只是想试试收音机。它们听起来都不错，但其中一个崩溃了——它显示了一个巨大的“等待”——而且它们都有一个花哨但对用户不友好的用户界面。）到目前为止，最活跃的展位（至少在我看来）是 Palm 和 BenQ 的展位。Palm 有一大堆新产品要展示和销售。而明基——宏碁的分拆公司——有一系列不错的平板显示器和相关外围设备。奥林巴斯有一些不错的相机；但索尼和佳能的缺席在我看来更加引人注目。

星期一晚上，Aaron 和我与一些朋友一起参加了 Showstoppers，在那里，一小部分公司正在向媒体人士展示他们的产品。由于没有更好的事情可做，我们花了一些高质量的时间来体验惠普的新型笔记本电脑，所有这些笔记本电脑都运行 WindowsXP。这些笔记本电脑与平板电脑占据了同一张桌子，并且似乎受到了大致相同的关注。

该赞扬的地方要赞扬：微软在屏幕类型方面做得非常好；它比 Aaron 或我从 Linux 或 Apple 的 OS X 中看到的都要干净得多。虽然用户界面以那种面向消费者的方式很愚蠢（您必须稍微降低自己的智商才能猜到某些东西实际上必须意味着什么），但弄清楚事情还是很容易的。但可悲的是，似乎铁杆真的“专为 WindowsXP 设计”。

但这并没有改变我对整个展会的看法，那就是便宜才是王道。虽然很多东西都很漂亮，但白色盒子正在获胜。押注通用产品。即使它不在 Comdex 的展台上。

Doc Searls 是 Linux Journal 的高级编辑。