我们正处于一场停滞的PC革命之中。考虑到PC在沟通、交易和娱乐方式方面产生的巨大影响，我相信有些人会质疑这种描述。但当我环顾四周时，我想知道为什么我在更多地方看不到更多的计算机。为什么不是每个学生都有一台电脑？为什么五岁的孩子不能像得到自行车一样得到自己的电脑？为什么不是每个酒店房间、会议室、教室和卧室都有一台电脑？为什么只有70%的美国人能够使用PC？当然，最主要的答案是成本。PC太贵了。

对于许多消费者来说，桌面计算最昂贵的组件不是机器的成本，而是软件的价格。平均PC售价为700美元，并且每年下降超过一百美元——这还是平均价格。很多人支付的更少。但是，尽管软件的复制成本几乎为零，软件的价格却没有像硬件那样大幅下降。缺乏有意义的竞争使得一家公司能够以85%的毛利率运营，这对他们的股东来说是好事，但却使计算成本增加了数十亿美元，并阻碍了PC的全部好处惠及我们社会的各个角落。反垄断诉讼和政府项目试图控制成本并弥合数字鸿沟，但收效甚微。

桌面Linux将成为使软件价格合理化并推动PC业务进入下一个浪潮的力量，这将使上一个浪潮——图形用户界面的普及——显得微不足道。软件价格将大幅下降。软件应该在计算预算中占据更小的比例，而不是占据大部分，大约相当于您为硬盘和RAM支付的费用。

在桌面Linux能够对软件成本产生重大影响之前，还需要应对一些挑战，而这些挑战大多不是技术性的。当我有机会让用户使用配置良好的LindowsOS机器，并配备Netscape、StarOffice和KDE时，他们的典型反应是震惊。他们震惊于Linux可以在桌面上表现出色。在整合一个易于使用的操作系统和广泛的应用程序以共同提供强大的最终用户体验方面，仍然有一些工作要做。但我相信，LindowsOS Click-N-Run系统正在填补这一空白。

在非技术领域，Linux需要看到增长，我们才能见证消费者的广泛采用。这里的挑战在于，根深蒂固的垄断者的战争资金确保了激烈的斗争，因为每个重要的零售生态系统的步骤都在建立。当原始设备制造商（OEM）与上述垄断者存在既有的经济关系，而这种关系又是他们利润的最主要决定因素时，要招募他们来构建Linux计算机是具有挑战性的。不止一家排名前十的OEM和芯片公司表示，在“批准”之前，他们不能做桌面Linux，而他们所说的“批准”并非指获得内部管理层的批准。一旦您让硬件供应商加入，确保零售商销售该产品就是下一个关键步骤。许多人对需求、销售培训和客户支持有疑问，但一旦收银机开始响起来，这些问题就会得到积极的解答。

如果Walmart.com和Tigerdirect等在线零售商的桌面Linux销量有任何指示意义，那么就存在强烈的潜在需求，这意味着早期的零售采用者尤其会看到强劲的客户销售额。加拿大最大的电子产品零售商The Brick已开始在其50多家门店中 stocking 预装Linux的计算机。这是一个引人注目的发展，因为这是15年来我们第一次在电脑商店的货架上看到选择。

随着将桌面Linux带给大众所需的零售生态系统显示出可喜的发展，最后的障碍是教育。大多数PC消费者只知道微软。他们只说微软的计算语言。微软甚至试图通过将自己定位为创新者和“窗口”等基本术语的所有者来改写历史。不可否认的是，Microsoft文件格式和协议是事实上的标准，所有桌面产品都必须与它们无缝交互。今天的桌面Linux产品在这方面做得出奇地出色，但消费者并不知道。这方面还有很多工作要做。

会议、布道者、培训课程、商店中摆满Linux产品的货架、外围设备上与“Mac”和“Win”并排的“Lin”标签以及更多其他措施都是加速教育过程所必需的。最终，基于Linux的桌面计算机的成本优势将推动企业、家庭和学校的采用，但教育将决定增长速度。我期待着消费者从价格合理的Linux软件中受益的那一天，因为我们将看到计算机对我们生活的积极影响远远超出我们今天的水平。这一天即将到来，但如果您鼓励朋友尝试桌面Linux，我们将更快地实现这一目标。