对于许多想要获取和使用自由软件的州政府来说，似乎存在一个根本问题：他们无法购买它。确实如此。这是因为州软件采购流程不知道如何处理无人拥有或出售的软件。正如政治顾问 Tom Adelstein 所说，“政府需要招标。由于没有 Apache, Inc.，Apache 不会在招标名单上。” Linux 和其他形式的自由和开源非商业软件也是如此——无论它们多么有用，以及能节省多少资金。

德克萨斯州参议员 John Corona 提出的 德克萨斯州立法法案 SB 1579，就是为了解决这种情况，该法案于 3 月 17 日提出。 在此之前，俄勒冈州众议员 Phil Barnhart 提出了 俄勒冈州众议院法案 2892，该法案于 3 月 5 日提出。 与加利福尼亚州的 数字软件安全法案 不同，这两个法案都没有强制使用免费或开源软件。 相反，它们只是将这些形式的软件开放给招标过程的考虑。 换句话说，它们可以防止排除非商业形式的软件。

成本也是一个问题。 德克萨斯州法案涉及“确定采购的最佳价值”，定义为“总体成本最低”。 除了价格之外，这些成本还包括兼容性、可升级性、可靠性、培训、技术支持、标准合规性和其他因素。 基于这些考虑因素进行采购（而不仅仅是购买）应该可以减少远超过德克萨斯州每年 15 亿美元的计算支出。

或者，正如参议员 Corona 所说，“Linux 可以通过更好地利用现有硬件、整合服务器和大幅降低许可成本来提供显著的节省。”

这些立法行动正值企业对 Linux 和开源的厌恶迅速减弱之际。 私营和公共软件采购改革遵循平行路径是完全有道理的。

Linux Journal 对这些发展特别感兴趣，因为我们知道正在发生的事情远比商业供应商能告诉我们的要多。 IBM、HP、Oracle 和其他公司擅长向我们提供各种 Linux 成功案例。 但是，它们根本无法报告成本接近于零但效益达到数百万甚至数十亿美元的非常有用的和受欢迎的东西。 我们确信政府也是如此，即使是商业供应商通常也没有太多话要说。

目前，我们正在研究聪明的公司如何使用 Linux 使自己更聪明。 将政府纳入同一项研究会很有趣。 如果您有任何有趣的案例要报告，请 写信给我。

Doc Searls 是 Linux Journal 的资深编辑。