爱尔兰是一个小国。南北加起来，人口不超过六百万。矛盾的是，当谈到 IT 行业时，爱尔兰是一个重要的参与者。多年来，爱尔兰在 IT 领域的声誉一直是它是世界第二大包装软件出口国（仅次于美国）。这有很多原因，但主要原因是爱尔兰是大量美国公司的欧洲运营中心。微软、赛门铁克、IBM/Lotus 和许多其他公司在这里都有大量的业务。但是，不仅仅是软件规模庞大；英特尔在都柏林以西一小时车程的地方设有一个芯片制造厂。惠普、戴尔、苹果和 Sun 都是大型雇主。最近，谷歌宣布爱尔兰将成为其欧洲总部所在地。

LinuxWorld 于 2003 年 4 月 3 日来到爱尔兰。本次会议由 IBM 与 ILUG（爱尔兰 Linux 用户组）联合赞助，规模注定不会很大。会议安排在爱尔兰信息与通信技术博览会 ICT Expo 的最后一天举行。展会上为数不多的 Linux 专用展位夹杂在从数据投影机公司到会计软件供应商的各种展位之间。Cyclades 在那里，IBM 也在那里，IBM 的展位接待了 ILUG。红帽的箱子随处可见，ILUG 向尽可能多的代表分发了 Knoppix CD。一家爱尔兰公司 OpenApp 在现场讨论了它如何成功地使用主要开源技术为客户提供 IT 解决方案。

对我来说，最大的吸引力是约翰“疯狗”霍尔 (John "maddog" Hall) 计划发表主题演讲。除了以主题演讲拉开会议序幕外，疯狗 还尽可能多地待在 ILUG 展位，回答问题并提供帮助。

图 1. 帮助传播信息：“疯狗”在 ILUG 展位（由 IBM 赞助）。

会议厅内约有 200 个代表的座位，在“疯狗”演讲时，座位坐满了三分之二。这将是当天六场演讲中听众最多的一场。

主题演讲的题目是“总体拥有成本……超出您的想象”，而“疯狗”强调了软件的真实成本。主题是“没有软件是没有成本的”，而 TCO 不仅仅是硬件、软件和服务。“疯狗”充满激情地谈论了授权、解决方案的质量、国际收支平衡、IT 质量、安全、未来成本和控制。在这样做的过程中，我们进行了一次“疯狗”式的世界之旅。讨论漫游到中国、委内瑞拉、印度、巴西和美国，每个案例研究都展示了普通人如何利用他人的工作来完成自己的工作，所有这些都使用开源软件。我最初试图在记笔记的同时跟上“疯狗”的节奏，但在演讲进行到大约十分钟时，我决定坐下来欣赏它。这太棒了。

要跟上“疯狗”并不容易，这项任务落到了 IBM 的大卫·瓦伦丁 (David Valentine) 这位不幸的人身上。大卫是 IBM 欧洲、中东和非洲地区的 Linux 负责人，他是一位销售和营销人员。大卫穿着蓝色西装，是传统的、保守的 IBM 风格。听众的穿着更多的是牛仔裤和 T 恤，而不是西装，而大卫的演讲水平却定错了。如果我们都是 C 级人员（CTO、CEO 和 CIO），大卫的演讲会很棒。不幸的是——对于所有相关人员来说——IBM 的演讲，嗯，很无聊。“疯狗”甚至都难以睁开眼睛。尽管大卫传达的信息是，就 IBM 而言，Linux 已经为黄金时段做好了准备，但该信息却迷失在流行语、营销语言和 zSeries 系统的销售宣传之中。再加上大卫决定在 Linux 会议上使用 Wintel 上的 PowerPoint 进行演示，这并没有让 IBM 赢得观众的喜爱。但是，必须说的是，很高兴看到 IBM 以如此大的方式支持 Linux（和 ILUG）。只是他们演示的方式令人遗憾。

当 OpenApp 的基兰·麦凯布 (Ciaran McCabe) 发现自己站在观众面前进行演讲时，观众已经感到厌倦（而且人数大大减少），他的演讲将 Linux 描述为爱尔兰企业的“下一个重大事件”。基兰的信息是：“Linux 已经准备好了！是什么在阻止您？”他研究了一系列企业级应用程序，以表明开源替代方案正适用于越来越多的应用程序。ComPiere、Claroline 和 Kora 等被强调为案例研究。

短暂的午休时间让我可以快速地在其他参展商处巡视一番。Novell 在那里，戴尔也在那里。Eircom（爱尔兰最大的电信供应商之一）和 Computer Associates 各自都有一个大型展位。非常引人注目的是——我绕了两圈以确认这一点——没有微软展位。

图 2. Cyclades 的伙计们致力于 Linux，他们的领带可以证明这一点！

午餐后，轮到惠普咨询与集成部门的 CTO 托尼·雷德蒙 (Tony Redmond) 发言。他传达的信息是惠普喜欢 Linux，但认为它尚未为企业做好准备。在托尼——以及惠普——看来，Linux 在五个关键领域存在不足：可管理性、支持、变更、认知和桌面。“变更”的抱怨是 Linux 对于大型企业来说变化太快了。可怜的老牌保守派惠普。那些 Linux 暴发户正在扰乱他们的计划，而且行动太快了。再一次，另一个 PowerPoint/Wintel 组合除了侮辱已经少得多的 Linux 观众之外，没有任何作用。当然，这可能是我个人的看法，但托尼·雷德蒙看起来非常像身材更胖的比尔·盖茨。当然，还有那个不幸的姓氏。

托尼和下一位演讲者，Ximian 的迈克尔·米克斯 (Michael Meeks) 之间的对比再明显不过了。迈克尔蹦蹦跳跳地走上台，黑色背包随意地搭在肩上；他的笔记本电脑弹了出来，运行着 OpenOffice.org。他插上电源，切换到数据投影仪，然后开始讲话。大约 10 秒和 100 个字后，迈克尔问他是否说得太快了。对于爱尔兰听众来说，不会——语速快是国民消遣。迈克尔几乎是从舞台的一侧跑到另一侧，谈论着 GNOME 2.2 和 OpenOffice.org。他很有感染力。他精力充沛。他很兴奋；不是因为毒品（他看起来太健康了），也不是因为酒精（他太清醒了）。迈克尔·米克斯沉浸在自由之中。可以随意使用软件做您需要做的事情的自由。这纯粹是娱乐，而周围为数不多的代表都喜欢每一分钟。

迈克尔反驳了托尼·雷德蒙关于 Linux 的大部分言论。他还鼓励更多开发人员参与 OpenOffice.org。当被问及他对 AbiWord、gnumeric 和 Kword 等软件的看法时，迈克尔给出了一个简短而尖锐的震惊：“他们可能还不知道，但他们已经死了。” 这引起了坐在我右边的一位听众发出的关于浪费了三天努力的响亮抱怨。当迈克尔接着问“您是 gnumeric 团队的成员吗？”时，这位代表回答说他只是一个“空闲时间太多”的人。迈克尔笑了笑，指着他身后的数据投影仪屏幕上的幻灯片说：“OpenOffice.org”。他们需要更多来自开发人员的帮助，而且他们昨天就需要帮助。用 Ximian T 恤和 Beanie Monkeys 贿赂观众是一个高招，尽管我怀疑无论如何都会提出问题。

最后一位演讲者是 Sun 的 StarOffice 工程经理詹姆斯·克利尔 (James Cleere)。詹姆斯在都柏林（StarOffice 的许多工程工作都在那里进行）工作，他谈到了 StarOffice/OpenOffice.org 产品。他认为，缺乏兼容的、可互操作的办公套件是 Linux 在桌面上缺乏普及的主要原因。他认为，Sun（以及我怀疑的很多人）也认为，最新的 StarOffice/OpenOffice.org 产品有潜力改变这一切。詹姆斯的演讲引发了最多的问题，尽管听众是当天最少的。作为一名工程经理，他给人的印象是，他宁愿不成为关注的焦点，天哪，他在演讲进行到一半时差点被噎死。尽管如此，他的信息很明确：StarOffice/OpenOffice.org 已经准备就绪，Sun 及其合作伙伴（如 Ximian）致力于该技术及其持续开发。

最终，会议展示了 Linux 已经取得了多大的进步。它现在是一项大生意。诚然，IBM 将 Linux 视为销售 zSeries 的一种机制，而惠普将其视为销售服务的一种机制。两者都在反复强调成本节约、底线、利润等。他们显然没有听“疯狗”的话，因为 Linux 的意义远不止于此。它关乎授权、质量、安全和控制。Linux 完全关乎社区。

非常感谢“疯狗”慷慨地为我提供了一些展会照片，以便将其包含在本报告中。浏览照片时，我偶然看到了这张照片，这张照片可能暗示了他来爱尔兰的真正原因。

图 3. 如果您曾经需要一个访问爱尔兰的理由，那么这就是理由。

Paul Barry 在爱尔兰的 卡洛理工学院 任教。他的第一本书 Programming the Network with Perl 于 2002 年 2 月由 Wiley 出版。他的下一本书 Bioinformatics, Biocomputing and Perl 是与 Michael Moorhouse 合作完成的，计划于 2003 年底由 Wiley 出版。