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我的新闻职业生涯跨越了一个漫长的过渡期，在此期间，我帮助建立了一家硅谷领先的广告公司。当我承认我在广告行业度过了一段愉快的时光时，我冒着违反我的声誉（作为营销的祸害）的风险，但这是真的——我确实如此。Hodskins, Simone & Searls 是一家很棒的小型代理公司，考虑到为技术客户进行创意工作通常是自相矛盾的，我们做得很出色。

除非他们碰巧是苹果公司或由过多的风险投资资金资助，否则科技公司通常不会选择“创造印象”和“建立品牌”的艺术性广告。他们想要推销商品。他们希望他们的广告能够解释这些商品的特性和优点，并将他们的信息传递给成本尽可能低的潜在客户。如果您的代理机构可以做到这一点并且具有创造力，那就太好了。但首要任务是推动销售。

在从事这项业务的整个过程中，我注意到有多少问题源于一个具有讽刺意味的事实：我们的客户和我们的消费者是不同的人群。这对于我们投放广告的媒体来说也是如此。为广告付费的人与接收广告的人不同。由于读者、观众和听众为他们消费的广告支付了任何费用，因此他们对他们消费的广告的直接影响几乎相同。在广告商和消费者之间，广告不是双方会面的方式——那是销售和促销的目的。

事实上，在那些日子里，我也注意到，在营销和销售之间的公司斗争中，营销通常会失败。如果有一个销售和营销副总裁，那几乎总是来自销售部门的人。那是因为销售接触了客户，而营销没有。相反，营销的工作是“战略性的”。广告始终是一种策略。对于销售的战术家和工程技术人员来说，广告“策略”往往有点抽象和令人恼火，因为它似乎发生在公司和客户很少见面的真空环境中。

无论如何，当我星期二访问谷歌并与负责 Adwords 计划的 Richard Holden 闲聊时，我发现自己回想起过去的日子。我一直想与参与谷歌广告业务的人谈谈，因为在我看来，这项业务似乎威胁到要改变整个广告业务。这将与互联网泡沫时代发生的事情截然不同，当时传统的广告思想被给予了无数亿美元，用于花费在捕捉眼球和其他令人恼火的想法上，这些想法只要继续漂浮在过多的资金上就一直流行。

我还认为，我们在这里可能有一个很好的例子，说明 Linux 如何降低了市场颠覆的门槛，让那些利用 Linux 极端技术经济性的公司受益。

当您查看 Google 搜索结果页面（尝试搜索“飞蝇钓鱼”）时，您会注意到两种广告：列出的结果上方的赞助链接和右侧一堆看起来像分类广告的方框项目。Richard Holden 解释了幕后运作方式

换句话说，用户的点击历史记录使给定的发现更有价值。Richard 继续说道，“广告商喜欢它，因为他们获得了好处（他们不必支付那么多钱才能被展示得更高），消费者喜欢它，因为他们看到了高质量的广告，我们喜欢它，因为双方都喜欢它，并且存在良性循环的强化。”

“他们会出售 AdWord 位置吗？”我想知道。

Richard 回答说，“我们不承诺位置，因为我们专注于用户的效用。这种质量对我们至关重要。”

看到谷歌的广告产品是如何演变的，这很有趣。他们从传统的 CPM（每千次展示成本）模型开始，然后在一年多前转向 CPC（每次点击成本）模型。然后他们开始联合发布他们的广告。Earthlink、AOL 和 AskJeeves 是三个客户。有趣的是，AskJeeves 既是搜索引擎竞争对手，又是广告合作伙伴。

上个月，谷歌添加了内容定向功能，该功能将文字广告放在横幅空间中，用基于文字的相关性取代了图形干扰。这种模式的一个好处是，它为网站提供了一种以前没有的盈利模式。Richard 解释说，“网络上许多独立内容之所以消亡，仅仅是因为背后没有盈利模式。我们能够帮助人们从出版模式中盈利，这些内容以前是无法盈利的。”

内容定向是在 BlogSpot 网站的横幅中生成文字广告的原因。我有一个朋友，她最近决定不升级到 Blogger 的无广告专业版（顺便说一下，谷歌拥有 Blogger），因为她喜欢横幅中的广告。这意味着谷歌至少在她身上实现了一个圣杯：人们真正想要而不是忍受的广告。

今天，谷歌拥有超过 10 万家广告商，并声称是“最大的按效果付费搜索营销计划”。谷歌不公布其财务业绩。Overture，然而，确实如此。Overture 是一家上市公司，也是谷歌在线广告业务的竞争对手。Overture 上季度的收入为 2 亿美元。他们的商品销售成本为 200 万美元，毛利率为 99%。他们的规模每年翻一番。他们现在拥有两个竞争的搜索引擎：Altavista 和 FAST。他们在 Solaris 上运行他们的网站，所以想想如果他们在 Linux 上运行，他们可以清除多少。（一些背景信息：谷歌的人告诉我，他们在一个几乎数不清的、主要是二线、非品牌、老一代硬件上运行。准确地说，是奔腾 III。）

那么这里发生了什么？简而言之，像谷歌和 Overture 这样的公司正在摧毁旧广告业务珍视的一切。美丽的图像。引人注目的图形。奖项。策略。甚至像 品牌 这样的旧惯例——宝洁公司在 70 多年前商业广播的黎明时期创建大众媒体广告时，从畜牧业借用了这个术语。他们正在通过连接用户和广告商，并帮助双方互相提供有价值的东西来摧毁它。

显然，您无法将谷歌类型的在线广告输出到印刷、电视和广播。但是您可以输出价值体系，而这正是广告商和用户之间必然会发生的事情。当它发生时——就像它不可避免地会发生的那样——我们将看到我们所知道的广告的终结。

有点像我们看到操作系统正在发生的事情。

Doc Searls 是 Linux Journal 的高级编辑。