Linux 和开源倡导者对贡献充满热情。在本文中，我们将探讨 Linux 和开源软件如何通过一些有趣的、地理位置分散的个人的努力为政府服务。这些人可能没有意识到他们贡献的深刻意义，但有远见的人往往如此。

开源软件对经济理论的影响再次显现。《Linux Journal》最新一期中，Doc Searls 进一步阐明了经济转变，这是我自 25 年前开始研究经济学以来见过的最深刻的区别。在文章“实用企鹅进展”（《Linux Journal》，2003 年 8 月）中的引述中，Doc 指出

在传统的生产-分配-消费经济模型中，Linux 和开源打破了旧模式的束缚。从最纯粹的意义上讲，Doc 描述了一种永动机，在经济学中，这种永动机将打破现有模型，并结束对能源生产者和分配者的需求。自由和开源软件也做着同样的事情。

如果自行构建信息技术继续打破现有的范式，那么像 Kevin Pate、Jeff Self 和 Richard Brice 这样的人将会发挥作用。我最近采访了这几位先生，他们为开源软件在地方和州政府中的作用画上了句号。

Linux Journal: 您选择使用 Linux 和/或其他开源软件构建应用程序。请告诉我们您正在做什么。

Jeff: 我们（弗吉尼亚州纽波特纽斯市）开发了几个使用开源工具构建的应用程序。这些应用程序大多数都是基于 Web 的。我们有一个 JSP 应用程序，我们的城市检查员可以通过手机连接到该应用程序。我们也真正投入到 PHP 开发中。我们正在使用 PostgreSQL 和 MySQL 作为我们的数据库。我们现在正在考虑使用 Python 来做一些我们之前计划使用 Java 做的事情。Python 似乎更容易开发。我们也在认真考虑 Zope。我们正在为我们的开发团队寻找一个开源项目管理器应用程序。我们正在尽可能地向城市员工推广 OpenOffice.org 的使用。

Kevin: 休斯顿市计划尽可能探索在[其]基础设施中使用 Linux。一旦市政府意识到节省成本的潜力，我相信 Linux 将在[其]服务器环境中占据主导地位。在不久的将来，休斯顿市将探索将其 Oracle 数据库迁移到 Linux 平台以及一些文件和打印服务的好处。我的公司 Pate Consulting 正在与休斯顿市密切合作，制定一项可靠的 Linux 战略，这将帮助该市及其纳税人节省数十万甚至数百万美元。

Rick: 我在华盛顿州交通运输部的桥梁和结构办公室工作，我开发用于设计公路桥梁结构的应用程序。使用这些应用程序的人目前在 Windows 环境下工作。但是，我已经迷上了比单一软件平台更重要的东西，并以此为模型来开展我的所有工作：开源社区的文化、集市式的开发方式以及与他人公开合作和协作的意愿。开源提供了我无法拒绝的优势。

LJ: 您认为 Linux 在政府部门取得了进展吗？

Jeff: 是的。多种因素共同作用。Linux 现在可以被接受了，这与三四年前不同。当 IBM 向 Linux 投入 10 亿美元时，许多管理者的眼界都打开了。经济形势也有利于 Linux 和开源。市政府正在努力应对预算问题。因此，Linux 看起来越来越好。

Kevin: Linux 在政府部门中势头正盛。不仅在美国，而且在外国政府中也是如此。此外，我听说奥斯汀市目前正在进行大规模的 Linux 推广。越来越多的政府实体愿意采用 Linux，这将更容易推动在自己城市中使用 Linux。世界各地的政府都意识到，节省成本可能是惊人的。此外，他们意识到 Linux 是一种工具，由于其开源许可，他们可以充分利用和定制它。

Rick: 我与我们 IT 部门的接触说明了情况。有些人看到了技术预算，并知道我们可以从基于 Linux 的解决方案中获得同等或更优越的功能。在意识水平提高和一些人愿意开始调查 Linux 解决方案的意义上，正在取得进展。我已经与其中一些人分享了 Linux 发行版，他们对他们所看到的一切感到非常兴奋。

LJ: Kevin，您在休斯顿地区，市政府向您寻求 Linux 方面的帮助，是这样吗？

Kevin: 实际上，我听说[市政府]需要一些帮助来升级[其]基于 Linux 的 Web 服务器，参与了竞标过程并获得了这份工作。

LJ: 请详细介绍一下[休斯顿]寻找您的过程。

Kevin: 当特定项目产生服务需求时，休斯顿市会发布 RFP（征求建议书）。供应商（已从市政府获得供应商编号）参与 RFP 的竞标过程。届时，市政府将选择最佳方案，包括价格、经验等。

LJ: 您拥有 Cisco 认证、MCSE 认证和红帽认证工程师资格；您如何利用这些证书来吸引业务？

Kevin: Cisco 和 Microsoft 认证实际上不再用于吸引新客户，因为我们现在是一家纯粹的 Linux 商店。但是，我确实在我们的网站和我的签名中使用它们来展示我在职业生涯中获得的技术经验和多样性。红帽认证在获得新的 Linux 工作方面非常有帮助。此认证向潜在客户表明，我不仅仅是玩玩 Linux。当 Linux 第一大发行版公司为您提供认证时，它消除了潜在客户的许多疑虑。

LJ: Jeff，在纽波特纽斯，您发现部门内部对使用 Linux 有任何抵制吗？

Jeff: 根本没有太多抵制。事实上，当我开始在这里工作时，他们已经在为市政府的内联网运行 Linux。我最初碰巧在 IT 部门之外工作。市政府的许多部门都有信息技术分析师 (ITA)。我是第一个运行 Linux 的 ITA。现在，许多 ITA 都在运行 Linux 服务器进行文件共享。当 IT 部门意识到[有多少] ITA 已经在使用 Linux 时，他们终于开始认真对待 Linux。

LJ: 您对创建外展计划有自己的想法。您想实现什么目标？

Jeff: 我们的信息技术主管去年秋天开始在这里工作。他到任后不久，我们就开始通过电子邮件交流想法。我让他知道我对开源软件的看法。我们都认为，市政府非常适合开源开发模式。每个城市都有相同的功能。汉普顿路大都会区有七个城市。为什么不让这七个城市在软件开发方面合作呢？我们彼此之间没有竞争，所以我们没有理由不合作。当然，每个城市都有自己独特的日常运作方式。但我认为软件可以编写得足够灵活，以适应每个城市独特的业务方式。

我坚信，市政府应该寻找节省纳税人资金的方法。我认为太多在市政府工作的人忘记了他们花的钱属于公民。这就是为什么我认为 Linux 和其他开源软件可以而且应该在市政府中发挥至关重要的作用。

LJ: 在不违反任何保密规定的前提下，纽波特纽斯下一步有什么计划？

Jeff: 我们的主管正在大力推动 ERP 系统，以取代我们在大型机上的许多应用程序。我们可能会在 Linux 上运行它。我们还将考虑在未来部署一个群件系统。我们正在关注潜在的开源群件应用程序。我们也在寻找一个开源职位描述系统，可能会利用 XML 来取代我们当前的系统，该系统将所有职位描述保存在 Word Perfect 中。

LJ: 您对您部门的未来有什么愿景？

Jeff: 我认为开源将在塑造我们部门未来的面貌方面发挥关键作用。

LJ: 政府应该在 Linux 应用程序中寻找什么？

Jeff: 他们应该寻找具有活跃开发周期和强大用户基础的项目。庞大的用户基础意味着有其他人可以提供他们的经验并帮助解决问题。活跃的开发周期意味着新功能将会出现，并且项目被放弃的可能性很小。

LJ: Rick，在不违反任何保密规定的前提下，您的政府下一步有什么计划？

Rick: 我只能谈谈我工作的小范围。我们将继续开发桥梁工程解决方案，以提高我们设计功能的效率和一致性。我们将继续构建软件组件基础设施，供其他工程师用来快速启动他们的开发项目。我们将继续寻找具有类似需求和兴趣的人，以建立合作关系。最重要的是，我们将继续推广开源理念。

LJ: 您对您部门的未来有什么愿景？

Rick: 我的愿景是让机构中的开发人员思考并寻找与政府中从事类似工作的人合作的机会。这不是可以强制或执行的事情。这需要缓慢而渐进的文化变革。我希望以身作则，展示成功。

LJ: 政府应该在 Linux 应用程序中寻找什么？

Rick: 最佳价值。这是一个被无数次讲述过的老故事。评估您的需求，并选择为您提供最佳价值的解决方案。政府应该对 Linux 应用程序持开放态度。在它们有意义的地方使用它们。

LJ: Kevin，您认为未来会是什么样？

Kevin: Linux 的未来非常光明，原因有几个。首先，Linux 内核中的硬件支持和功能不断快速发展。例如，计划于今年某个时候发布的 Linux 2.6 内核包含对异步 I/O、USB 2.0、IPSec 和加密的支持，以及对大量新硬件的支持。Linux 有未来，因为它与其说是一个产品，不如说是一个社区。具有共同兴趣的社区往往可以生存多年。结合我们社会不断增长的技术需求和蓬勃发展的 Linux 社区，未来非常稳固。

在上面提到的文章中，Doc 指出“Linux 是一个项目，而不是一个产品”。由于社区创建了这个项目，这种想法似乎正在潜意识层面增长。这种增长似乎没有地域界限。

我谨感谢为本文做出贡献的人们。

Tom Adelstein 在德克萨斯州达拉斯担任 Linux 顾问。他目前的兴趣在于 Web 服务、安全和支持 Linux 部署领域。