Univates 是巴西南部的一所大学中心，自 1997 年以来一直是自由软件用户，并自 1999 年以来采用自由软件作为行政人员的标准。由于当时没有可用的自由软件学术管理系统，Univates 开发了自己的系统 SAGU。SAGU 现在已被巴西其他十几所大学使用，其中一些大学贡献了代码。通过采用自由软件和开发 SAGU，Univates 在软件许可方面节省了近 20 万美元。它每年还节省 7 万美元，因为它在安装新计算机或增加用户群时不需要购买新的许可证或升级。Univates 的学生人数已从 1999 年的略低于 2,000 人增加到 2003 年的 7,500 多人。节省的资金一直足以支付整个 IT 部门的工资，该部门现在雇用了 26 人。

如果您在 Google 上搜索关键词“巴西自由软件”，您肯定会在首批搜索结果中找到 Univates 的项目。这些项目包括一个图书馆自动化和集成流通系统 GNUTECA，它符合国际图书馆标准。它已通过联合国教科文组织在蒙得维的亚办事处举办的研讨会在南美洲推广。还有一个基于 PHP 的面向对象开发框架 MIOLO，它被用于开发 GNUTECA，并且是其他几个项目的基础。您还应该关注 Agata Report，一个功能齐全的专业数据库报表工具；请访问 www.univates.br/freesoftware。

Univates 是一所社区拥有的大学。其唯一的财政支持来自学生的学费以及为该地区工业提供的一些服务。它服务于由 40 个城市组成的地区，那里居住着 30 万人。由于它由社区所有，Univates 也接受该社区的审计，该社区参与校长的选举以及帮助决定大学行动的几个委员会。Univates 致力于区域发展，并通过多个项目帮助当地工业。

Univates 已经看到其 IT 部门变得自给自足，甚至通过销售软件定制和技术转让研讨会等服务为大学创造资源。然而，由于 Univates 从未想成为一家软件公司，它向其 IT 团队提议成为一个独立的实体。作为自己的实体，它可以被 Univates 和其他人雇用，扩大其业务并创造职位，由大学的毕业生和学生填补。这个新实体和 Univates 都将制定一项商业计划，将区域发展和自由软件联系起来。

国际合作社联盟 (www.ica.coop) 表示：

根据这个定义，很容易看出合作组织和自由软件理念有很多共同之处。两者都关注尊重地对待他人并为共同目标努力。从 Univates 的 IT 部门诞生的新组织是一个名为 SOLIS (www.solis.coop.br) 的合作社，于 2003 年 5 月 12 日正式成立。

SOLIS 通过寻找通过使用自由软件来增强本地企业能力的方法，致力于区域发展。通过这样做，SOLIS 的人们希望这些企业能够变得更具竞争力、盈利能力，并且能够发展和雇用更多的人。

目前，SOLIS 正在与行业和商业协会合作，帮助与其相关的公司微调其需求，以便通过在它们之间分摊软件开发、定制和培训的成本来节省资金。Univates 和 SOLIS 希望以实际的方式证明自由软件可以帮助区域发展，并且是一项良好的业务，最重要的是，尊重人们自由获取知识的权利。我们希望其他大学也能在其所在地区建立类似的安排。