Magnatune，一个开放音乐实验
Magnatune 是一家互联网音乐唱片公司。它的诞生源于我妻子在一家英国唱片公司发行她的 CD 的个人经历，以及我对音乐行业的一些观察。Magnatune 与传统唱片公司在以下方面有所不同：
我们将所有销售额的 50% 与我们的艺术家分成。
我们只销售下载版，从不使用数字版权管理 (DRM)。购买者可以下载完美质量的 WAV 或 FLAC 文件、高质量可变比特率 Ogg Vorbis 文件或 MP3，或者 128k MP3。买家可以选择他们想支付多少钱，从 5 美元到 18 美元不等。
您可以收听我们所有的音乐，包括流媒体 128k MP3（整张专辑，而非试听片段）以及 Shoutcast MP3 电台。在 Magnatune 上点击两次，即可在您选择的流派中排队播放永无止境的音乐。我们假设您最终会听到一些您喜欢并想购买的东西。
我们所有的免费音乐均采用知识共享署名-非商业性使用-相同方式共享许可协议进行许可。这允许非商业用途免费使用音乐，以及衍生作品，只要应用相同的知识共享许可协议即可。如果有人将我们的音乐用于商业目的，他们必须支付适度的费用才能获得许可。我们所有的许可都在线完成，并使用标准费率计算器，我们不会根据使用类型进行歧视。例如，如果我们不同意您的观点或音乐风格，我们不能也不会阻止您使用我们的音乐。
我们是成功且盈利的。我们的顶级艺术家每年约获得 6,000 美元的版税，而普通音乐家每年约获得 1,500 美元。我们直接与音乐家或音乐家拥有的唱片公司合作，绝不与将资金输送给自己的唱片公司合作。
Magnatune 的诞生源于我妻子在一家英国唱片公司发行她的 CD 的个人经历，以及我对音乐行业的一些观察。
当我的妻子与一家英国唱片公司签约时，我们非常兴奋。最终，她卖出了 1,000 张 CD，失去了她音乐的所有版权十年（即使 CD 已经绝版多年），总共赚取了 45 美元的版税。
与她签约的唱片公司并不邪恶。他们是好人之一，并给了她 70/30 的利润分成，但实际上根本没有利润。唱片公司处处受挫：发行商拒绝发行该唱片公司的 CD，除非它花费数千美元用于无用的印刷广告，唱片店要求贿赂才能进货专辑，总的来说，所有力量都串通起来摧毁这家小型、进步的唱片公司。
广播很无聊。我认识的每个人都听有趣的音乐，但好的音乐很少在广播中播放。大多数音乐流派在唱片店里几乎看不到，并且在广播中完全缺席。如今，广播主要播放乡村音乐、流行音乐和摇滚音乐，偶尔穿插一些沉闷、安全的古典音乐。
CD 价格太贵，艺术家每售出一张 CD 只能获得 20 美分到 1 美元的收入，如果他们幸运的话。而且，大多数 CD 很快就会绝版。我从 eBay 购买的 CD 比从 Amazon 购买的还多。
在线销售，例如 Amazon.com，由于常见的唱片合同条款，艺术家通常要损失 50% 的本已可怜的版税。国际销售和降价通常不会给艺术家带来任何版税。
唱片公司将他们的艺术家锁定在法律协议中，这些协议将他们束缚十年或更长时间。如果协议进展不顺利，唱片公司不会印刷乐队的录音，但仍然将艺术家锁定在合同中，迫使他们每年制作新专辑。即使是非常成功的艺术家最终也常常欠唱片公司钱，因为他们最初获得的预付款被视为艺术家贷款。此外，唱片公司的会计方式使得利润很少显示在唱片公司的账簿上，因此没有钱来偿还预付款。
使用互联网听音乐通常很乏味。广告太多，点击太多，音质也不太好。简而言之，为了不多的回报，付出的努力太多了。一个运转良好的互联网广播电台，例如 Shoutcast 或 Spinner，解决了这个问题，但根深蒂固的唱片行业也想通过繁重的许可条款和烦人的 DRM 方案来扼杀它们。
考虑到所有这些因素，我想，“为什么不建立一家有线索的唱片公司呢？” 创建一家唱片公司，帮助艺术家获得曝光，至少赚取与他们在传统唱片公司赚取的收入一样多的钱，并获得粉丝和音乐会。Magnatune 是我的项目。目标是找到一种在互联网现实中运营唱片公司的方法：文件交易、互联网广播、音乐家的权利，以及所有相关方面。这些都是不能忽视的事情。
图 1. Magnatune 首页 (magnatune.com) 回答访问者最关心的八个问题。
我相信任何成功的公司、项目或组织的首页都需要立即解决八个问题。如图 1 所示，Magnatune 的首页回答了所有八个问题
我在哪里？— 左上角或右上角的图形徽标就可以解决问题。如果您有一句朗朗上口的口号，那就更好了。对于 Magnatune 来说，它是“我们不作恶”。
我为什么要关心？— 一句话描述您做什么，如果可能的话，说明为什么有人应该感兴趣。对于 Magnatune 来说，它是“没有负罪感的互联网音乐”，然后是“Magnatune，开放音乐唱片公司”。
您希望我做什么？— 对于首次访问者，应该清楚下一步是什么。对于 Magnatune，我希望人们立即收听音乐，因此它会说“探索音乐流派：古典、电子、金属和朋克、新世纪、摇滚、世界音乐、其他”。
为什么这很酷？— 互联网上有太多的网站，人们的时间有限。您只有几秒钟的访问者注意力，因此您需要快速解释为什么这是他或她想要支持的东西。如果您正在进行电子商务，请预计您的访问者已经厌倦了。如果您很好地回答了第二个问题，您将获得他们额外的 30 秒注意力。Magnatune 从以下内容开始：“我们是一家唱片公司。但我们不作恶。我们称之为‘先试后买’。这是应用于音乐的共享软件模式。” 唱片公司、不作恶和共享软件的概念是一个奇怪的组合，所以现在他们感兴趣了。
有什么新内容？— 通过让人们轻松查看发生了哪些变化，来激励人们再次访问您的网站。Magnatune 有很多新内容（例如，新的媒体报道），但大多数人只关心我们的新艺术家和专辑，所以这就是首页上的内容。
新闻通讯注册 — 每个网站都应该有新闻通讯。如果您将注册放在首页上，您可以期望 2% 到 5% 的网站访问者注册。
我想了解更多 — “关于”部分也至关重要。创始人应该解释他们创建网站、项目或公司的原因。
我想控制方向 — 尽管有所有这些关于下一步该做什么的提示，但访问者通常希望自己决定去哪里。在 Magnatune 上，15% 的访问首页的人点击了“艺术家”选项卡。使主要的网站导航选项清晰明了。
图 2. 电子音乐页面上的“播放”链接 (magnatune.com/genres/electronica) 提供即时满足。
我对大多数音乐网站的主要抱怨是它们浪费了我太多时间，而我只想播放音乐并回到我的工作中。我的第二个抱怨是它们通常没有给您足够的音乐，而且质量不够高，无法做出决定。我认识的大多数人都是先听到音乐才购买的，无论是在广播、音乐会、朋友家、餐厅等等。由于只有少数访问音乐网站的人已经认识这些乐队，那么让访问者收听并自行决定是否合理呢？在 Magnatune，您可以随意收听，只需付出最少的努力，即可获得高质量的 128k MP3。
一旦用户点击 Magnatune 首页选择流派，例如电子音乐（见图 2），就会显示一个网页，其中显示四个主要选择：1) 连续收听电子音乐中的每张专辑，2) 收听我们的电子音乐艺术家的混音，3) 收听我们的任何电子音乐艺术家的整张专辑，以及 4) 点击艺术家以了解更多信息。前三个选择通过允许用户立即听到音乐来提供即时满足。
人们更喜欢从他们的朋友或自己那里找到音乐，而不是被主要的音乐渠道（广播和 MTV）强行灌输。在 20 世纪 80 年代，大多数软件在购买之前都无法评估，但今天没有人会在没有先试用软件的情况下购买任何软件。最终，所有音乐都将成为共享软件：竞争优势实在太大了。
Magnatune 在开源软件上运行。五台 2.4GHz 1U 机架式服务器运行 Linux。磁盘存储由四个机架式驱动器阵列上的硬件 RAID 提供，每个阵列有七个驱动器，总共 28 个驱动器。每个阵列都配置为 RAID5，带有一个热备用驱动器。
运行 PHP 和 OpenSSL 的 Apache 2 提供所有 HTML 页面。当 Magnatune 被 Slashdotted 时，我发现 Apache 无法跟上图像的负载。现在所有 HTTP 图像请求都卸载到 AOLserver，它在高负载下提供图像的延迟最低。
Mathopd，一个单线程异步 HTTP 服务器，用于提供所有 MP3 文件，因为它在处理大型文件时具有极高的可扩展性。我们自定义了 Mathopd 以返回相同的Expires: HTTPYahoo 使用的图像响应标头。Mathopd 的延迟比 AOLserver 更高，这就是我们不使用它来提供小图像的原因。
Magnatune 中的所有网页都运行 PHP。购买记录到 MySQL 数据库中。Perl 脚本创建曲目列表和 m3u 播放列表。Tcl 脚本处理所有其他任务，例如制作 ZIP、Ogg Vorbis 和 FLAC 文件，以及为 Apache 制作每张专辑的密码配置文件。Apache HTTP 密码用于保护所有可购买的下载。我们使用 rsync 在服务器之间分发文件。
在 Magnatune 的音乐下载购买过程中可以找到几个不寻常的功能。买家决定他们想支付多少钱，我们不使用购物车，我们支持 PayPal，并且允许匿名 Visa 购买。
点击“购买”按钮会弹出一个页面，上面写着“您想支付多少钱？”，并提供从 5 美元到 18 美元的选择，建议价格为 8 美元（见图 3）。免责声明指出，“50% 直接归艺术家所有，所以请慷慨解囊”。2003 年 9 月的平均购买价格为 9.82 美元，这表明当有选择时，买家更愿意支付高于我们要求的价格。
图 3. 因为 50% 归艺术家所有，所以买家选择支付高于最低价格。
我决定不在 Magnatune 上使用购物车，因为购物车遗弃问题已得到广泛讨论。当人们对一张专辑感到兴奋并点击“购买”按钮时，正是促成销售的最佳时机。如果购物车到位，用户通常会寻找更多要添加的东西，如果他们找不到东西，最初的购买冲动就会消失。
在任何一天，我们都发现 30%–50% 的购买者使用 PayPal 付款。我相信许多人更喜欢 PayPal，因为使用信用卡，商家在交易完成后仍然拥有您的信用卡号。您的个人数据不受您的控制。使用 PayPal，交易以您的付款结束，并且未来不可能存在风险。
PayPal 为商家提供两种付款通知方式。IPN 是一种系统，其中 PayPal 向您的 Web 服务器发出带有特定 ID 的 HTTP 回调。然后，您的 Web 服务器软件获取 ID 并通过 HTTP 调用 PayPal 以获取交易详细信息。这是一个高度安全的选项，但它有两个问题：编码工作量很大，并且不允许在购买后立即下载，因为您的 Web 服务器需要等待通知。许多购物车程序都支持 IPN，并通过电子邮件发送下载说明。我们不使用基于 IPN/电子邮件的系统，因为我们发现基于 ISP 的反垃圾邮件程序阻止了我们许多下载说明电子邮件，这导致非常不满意的买家没有意识到被阻止的电子邮件。
我们使用第二种更简单的 PayPal 系统，其中 PayPal 在交易发生后将用户发送回我们的网站，并附带 HTTP POST 数据。这更易于编程且相当可靠。然而，并非所有 PayPal 付款都是即时的。付款不会在几天内到达供应商的帐户，甚至可能根本不会到达，因此商家必须决定是否允许立即下载。我们决定信任我们的用户并立即给他们下载。
我们的信用卡处理器希望我们在信用卡交易中询问姓名、电话号码和邮政地址（以及三位数的 AVS），但我们没有义务这样做。我们的信用卡公司对我们在结账时没有此数据收取 1% 的费用，但在 10 美元的购买中，这仅为 10 美分。与 25 美分的 Visa 费用和 25 美分的互联网网关费用相比，这笔费用显得微不足道，因此我们认为这是非常值得的。
在 Magnatune 购买页面上，我们仅要求客户提供信用卡号和有效期—这就是我们完成交易所需的一切。我们确实会询问姓名和电子邮件地址，并声明：“如果您想匿名，您可以省略您的电子邮件和姓名，但我们将无法通过电子邮件向您发送订单副本。” 在购买时要求最少量的数据可以使人们快速填写购买表格。此外，不要求提供电子邮件地址意味着买家无需担心因购买而导致的电子商务垃圾邮件。
在您付款后，您将被立即发送到“谢谢”页面，其中包含用于下载音乐的 URL。提供了一个简单的四字符 HTTP 名称和密码。如果购买时提供了电子邮件地址，说明也会通过电子邮件发送。下载页面提供了各种格式的专辑（见图 4）。您可以下载完美质量的 WAV 或 FLAC 文件，并获得原始 CD 的精确副本。还提供了 Ogg Vorbis、MP3-128 和 MP3-VBR 文件。您可以根据需要下载任意和所有变体（密码不会过期）。整张专辑以单个 ZIP 文件提供，方便下载。ZIP 文件提供了适度的压缩量，大约为 WAV 的 10%。更重要的是，这意味着您可以单击一个文件上的“下载”，让它运行一个小时（在 DSL 或有线线路中），即可获得整张专辑，而无需再费周折。
图 4. 现在是下载时间。选择一种格式，任何格式都可以。
点击任何专辑旁边的“许可”按钮会弹出一个页面（见图 5），其中询问“什么类型的音乐许可？” 显示了 16 种不同的场景，例如电影使用、广播广告、网站、CD 合辑，甚至电话系统的等待音乐。连接的页面概述了该场景的相关变量，并给出了报价。用户输入项目详细信息，然后被发送到“结账”页面，其中包含音乐许可协议，该协议在费用支付后立即生效。
图 5. 制作电影？需要用于您的电话等待音乐系统的合法音乐？请尝试每张专辑的许可页面。
自 2003 年 5 月推出以来，Magnatune 已在从 Slashdot、Fark 和 BoingBoing 到 Wired 和 NPR 的所有媒体上被讨论过。在这些媒体活动期间，我们经历了巨大的网络流量爆发。我在两个不同的位置运行五台服务器，每台服务器都有 100Mb 的馈送，并使用动态 PHP URL 将负载均衡的页面发送到每台服务器。我发现这足以满足当前的需求。然而，随着 Magnatune 的流量和收入每月增长 30%，我正在认真考虑将对等网络作为负载均衡和可扩展性解决方案。
在我撰写本文时，Magnatune 拥有约 60 位音乐家和 130 张专辑，并且每月增长约 15 位音乐家和 30 张专辑。我的顶级音乐家每年应该看到约 6,000 美元的版税。平均而言，音乐家每年应该看到约 1,500 美元。如果 30% 的增长率保持不变，我将能够向我的音乐家支付更多费用。最让我兴奋的是：我能够对这些音乐家产生实质性的影响。他们对成功感到兴奋，人们正在听到他们的音乐，艺术家有经济能力继续录制伟大的专辑。
John Buckman 是互联网唱片公司 Magnatune 的创始人。他是 Tango 音乐网站 Piazzolla (www.piazzolla.org) 的网站管理员，运营互联网鲁特琴协会 (www.lutesociety.com)，并与他人共同运营 www.JSBach.org，古典作曲家 J. S. 巴赫的主要网站。
